Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

моя речь в Атланте, я получил письмо от доктора Гилмана, президента Университета Джонса Хопкинса. Гилман был назначен председателем жюри по присуждению наград в связи с выставкой в Атланте. Привожу ниже его послание:

Университет Джонса Хопкинса,

Балтимор, офис президента,

30 сентября 1895 года

Уважаемый мистер Вашингтон!

Предлагаем Вам стать членом жюри конкурса Департамента образования в Атланте. В случае положительного ответа буду рад внести Ваше имя в список. Буду благодарен, если ответите телеграммой.

Искренне Ваш,

Д. К. Гилман

Я был удивлен этим приглашением даже больше, чем предложением выступить на открытии выставки. Как член жюри я должен был проанализировать экспозиции не только цветных, но и белых учебных заведений. Согласившись принять участие в этом деле, я провел месяц в Атланте, исполняя возложенные на меня обязанности. Жюри было большим – всего в него входило шестьдесят человек, причем белых южан и белых северян было примерно поровну. Среди этих людей были директора колледжей, видные ученые и литераторы, а также специалисты по различным вопросам. Когда группа членов жюри, куда входил я, собралась для того, чтобы объявить вынесенное решение, мистер Томас Нельсон Пейдж предложил назначить меня секретарем. Предложение было принято единогласно. Почти половину нашей коллегии составляли южане. При выполнении своих обязанностей по оценке экспозиций белых образовательных учреждений я неизменно ощущал всеобщее уважение и по завершении работы с сожалением расставался со своими коллегами.

Нередко меня просят высказаться более свободно о политических условиях, в которых существует моя раса, а также о ее политическом будущем. Мой опыт в Атланте позволяет мне сделать это. Я убежден, хотя никогда прежде не говорил об этом столь многословно, что придет время, когда темнокожий на Юге получит все политические права, которых заслуживает. Думаю, однако, что возможность свободно пользоваться этими правами не придет благодаря искусственному принуждению – ее предоставит белое население Юга, которое в конечном итоге будет защищать интересы цветных. Верю, что изменения начнутся, как только южане преодолеют свой извечный страх быть вынужденными делать то, чего им не хочется, оказавшись под давлением «чужеземцев» или «пришельцев». На самом деле, есть основания полагать, что эти перемены уже начались.

Думаю, стоит пояснить, что я имею в виду. Предположим, за несколько месяцев до открытия выставки в Атланте пресса и общественные платформы, существующие за пределами южных штатов, высказываются за то, чтобы темнокожему было предоставлено слово на торжественном мероприятии и он вошел в состав жюри конкурса. Могли бы там иметь место подобные моменты, сигнализирующие о признании нашей расы? Сомневаюсь. Официальные лица Атланты зашли так далеко, потому что они чувствовали своей прерогативой и даже обязанностью воздать должное цветным. Можете говорить что угодно, но в самой человеческой натуре содержится нечто, чему мы не можем противостоять и что в конечном счете заставляет одного человека оценить по достоинству заслуги другого, вне зависимости от расовой принадлежности последнего.

Считаю, темнокожему следует сдержанно относиться к политическим притязаниям, полагаясь на медленные, но верные изменения, которые уже происходят в отношении его прав на собственность и образование. Вскоре волна докатится и до политических требований. Думаю, это вопрос естественного, медленного роста – так обычно растет батат. Это не дело одной ночи, как в случае с тыквенным побегом. Я не считаю, что темнокожие должны отказаться от избирательного права. Мы не сможем научиться самоуправлению без него. Однако при голосовании они должны начать учитывать интересы своих соседей и опираться на их опыт.

Мне доводилось знать немало цветных мужчин, которые сколотили состояние в тысячи долларов благодаря сотрудничеству с белыми, но они никогда и не подумали бы обратиться к тем же людям за советом по поводу голосования. Это, как мне кажется, неразумно. Говоря это, я не имею в виду, что темнокожий должен голосовать так, как ему сказали, но и делать это из принципа неправильно.

Не думаю, что какому-нибудь из штатов стоит принять закон, позволяющий голосовать невежественному и нищему белому человеку и не разрешающий делать то же самое черному, который находится в таком же положении. Подобный закон не просто несправедлив. Как все несправедливые законы, он со временем даст обратный эффект, ведь он не только поощряет темнокожего получать образование и наращивать капитал, но в то же время позволяет белому оставаться в невежестве и бедности. Не сомневаюсь, что со временем любое надувательство у избирательных урн на Юге прекратится. Очевидно, что белый человек, который начинает с обмана темнокожего при голосовании, вскоре научится водить за нос другого белого, а после начнет воровать и совершать более тяжелые преступления. По моему мнению, не за горами то время, когда Юг призовет всех своих граждан голосовать. Только так можно добиться здоровой ситуации в обществе, только имея своего представителя в правительстве, любая часть населения может быть спокойна за свои интересы.

Я верю во всеобщее свободное избирательное право, но при этом считаю, что на Юге мы сталкиваемся с особыми условиями. Именно поэтому целесообразно на время ограничить это право, руководствуясь такими критериями, как наличие образования или собственности либо обоих сразу. Однако какие бы критерии ни требовались, они должны применяться в равной степени к представителям обеих рас.

Глава XV

Секрет успешного публичного выступления

Пусть о том, как мое выступление в Атланте было воспринято аудиторией, расскажет известный военный корреспондент Джеймс Крилман. Мистер Крилман присутствовал в зале и по окончании торжеств телеграфировал в нью-йоркскую World следующий отчет:

Атланта, 18 сентября

Сегодня президент Кливленд, который остановился в «Грей Гейблс»[146], готовился отдать сигнал о начале работы выставки в Атланте. В это же время перед огромной аудиторией белых предстал темнокожий, который произнес речь в ознаменование новой эпохи в истории Юга. Сегодня же цветные полки прошли строем, плечом к плечу с солдатами из Джорджии и Луизианы. Этим вечером весь город взбудоражен осознанием чрезвычайной важности двух беспрецедентных событий. После бессмертной речи Генри Грейди[147], выступившего перед обществом Новой Англии в Нью-Йорке, не произошло ничего, что так глубоко отражало бы дух Нового Юга. Исключение, пожалуй, составит лишь сам факт открытия выставки.

Когда профессор Букер Вашингтон, директор ремесленного училища для цветного населения в Таскиги, штат Алабама, стоял на трибуне и солнце, сиявшее над головами зрителей, светило ему в глаза, все его лицо было будто