Книга и меч. Записи о доброте и ненависти. Том 1 - Цзинь Юн

из столицы. Мы погрязли в долгах. Если бы вы, господин Чжоу, могли бы уделить нам хоть немного внимания, мы были бы вам бесконечно благодарны. Поэтому я хотел бы попросить вас оказать нам услугу ради сообщества боевых искусств.

Чжоу Чжунъин нахмурил брови и хмыкнул.

Долг был не слишком велик – всего 60 000–70 000 таэлей серебра на десять человек. Господин Чжоу – самый богатый человек на западе Китая, у него много богатств, золото и серебро в доме, тысячи гектаров превосходной земли, мулы и лошади, так что для него это маленькая сумма. Как говорится, «малое состояние не выходит, большое состояние не входит».

Чжоу Чжунъин был крайне зол. Он подвел своих друзей, в результате погиб его любимый сын, а виноваты в этом были охранники. Теперь эти же охранники вернулись, чтобы попытаться шантажировать его.

– Мы злодеи, это правда, – сказал Тун. – Мы, злодеи, мало что можем и много недоговариваем. Если бы нам пришлось строить такое же большое Поместье, как это, мы бы точно не смогли это сделать. Однако если бы нас попросили его разрушить…

Не успел он договорить, как в зал вбежала дочь Чжоу, Чжоу Ци, и громко крикнула:

– Покажи мне, как бы ты это сделал!

Чжоу Чжунъин махнул дочери рукой, и они вышли из зала.

– Иди и скажи Цзяньсюну и Цзяньу, что, что бы ни случилось, они не должны покинуть Поместье! – прошептал он.

– Хорошо! – довольно ответила Чжоу Ци.

– Поскольку вы отказываетесь помогать нам, господин Чжоу, мы откланяемся, – сказал охранник Ван.

Он поднял письмо Лу и разорвал его в клочья, Чжоу Чжунъин стоял ошеломленный.

– Это копия письма, – объяснил Ван. – Оригинал письма находится у Огненной руки Паньгуаня – Чжан Чжаочжуна.

В этот момент метательный нож Ло Бин полетел в сторону Туна. Чжоу Чжунъин ненавидел Туна, однако он не мог позволить ему умереть в Поместье. Не раздумывая, он быстро бросил один из железных шаров в нож. Тот ударился о нож с лязгом, упав вместе с ним.

Ло Бин закричала:

– Так, значит, ты с ними заодно. Ты, разбойник, уже предал моего мужа, почему бы тебе не убить и меня?

Она вбежала в зал, высоко подняв меч, и нанесла удар по Чжоу Чжунъину. Не имея оружия в руках, Чжоу Чжунъин поспешно поднял стул, чтобы отразить удар.

– Подожди! – крикнул он. – Дай тебе все объяснить!

Но Ло Бин не была настроена слушать. Чжоу Чжунъин знал, что члены Ордена ошибочно решили, что именно он предал Вэнь Тайлая, поэтому мог только попытаться объясниться, но он не мог причинить вред кому-либо еще, поэтому просто отступал. Чжоу Чжунъин уклонялся, направляясь к стене, пока она атаковала. Вдруг Ло Бин услышала звук клинка, пронесшегося за ее спиной, и пригнулась, когда клинок пролетел над ее головой. Повернувшись, она увидела Чжоу Ци, стоящую позади нее и кипящую от гнева.

– Ты неблагодарная женщина! – крикнула Чжоу Ци, указывая на нее пальцем. – Я спасла тебя по доброте душевной. Как ты смеешь нападать на моего отца?

– Ты из Поместья Железного Мужества, а значит, твое благородство фальшиво! – с горечью ответила Ло Бин. – Лучше держись подальше, и я не причиню тебе вреда.

Она повернулась и продолжила атаковать Чжоу, который уклонялся вправо и влево, крича: «Остановись! Остановись!» Чжоу Ци в ярости бросилась на защиту отца и начала сражаться с Ло Бин. По боевым навыкам и опыту Ло Бин намного превосходила Чжоу Ци, но из-за раненого плеча и бедра в сочетании с обидой и гневом – худшими эмоциями для бойца – она постепенно теряла контроль над боем.

– Стой! – снова крикнул Чжоу Чжунъин.

Он неоднократно просил их остановиться, но обе девушки игнорировали его. Ван и Тун стояли поодаль, наблюдая за битвой. Когда Чжоу Чжунъин увидел, что дочь не слушает его, он больше не мог оставаться в стороне, поднял стул, чтобы разнять девушек, но вдруг раздался чей-то крик. Обернувшись, они увидели черную фигуру, надвигающуюся на дочь Чжоу. Это был невысокий мужчина, в руке у него была булава с короткой рукоятью, острые зубья на конце которой заблестели, когда он со всей силой замахнулся на Чжоу Ци. Девушка в испуге отпрыгнула и нанесла удар в ответ, пытаясь попасть по плечу. Мужчина заблокировал ее меч. От сильного удара рука Чжоу Ци онемела, а меч едва не выпал из руки. Она отпрыгнула назад. Неизвестный не стал атаковать ее дальше, он повернулся к Ло Бин.

– Десятый брат! – закричала она.

Слезы текли по ее лицу.

– Где брат Вэнь? – спросил Чжан Цзинь.

Ло Бин указала на Чжоу, Вана и Туна и крикнула:

– Они убили Четвертого брата!

Как только Чжан Цзинь услышал, что Вэнь Тайлай убит, не дожидаясь подробностей, он кинулся к Чжоу. Чжоу Чжунъин вскочил на стол и снова закричал: «Стой!», но Чжан Цзиня не интересовали объяснения, и он ударил булавой ему в бедро. Чжоу Чжунъин подпрыгнул в воздух и приземлился на землю как раз в тот момент, когда дубина врезалась в стол из сандалового дерева. Зубья глубоко вонзились в дерево, Чжан Цзинь не смог сразу же вытащить оружие. В этот момент Мэн Цзяньсюн и Ань Цзяньган получили сообщение и вбежали в зал. Ань протянул Чжоу Чжунъину его меч с золотой рукоятью. Когда Чжоу Ци поняла, что Ло Бин и этот мужчина пришли в Поместье, чтобы убить ее отца, она не смогла сдержать эмоции. Она крикнула:

– Мэн, Ань, давайте сражаться вместе!

Они не знали мотивов горбуна, но любой, кто нападает на их хозяина, был их врагом. Чжоу, Мэн и Ань вместе атаковали его, но Чжан Цзинь блокировал их дубиной и крикнул:

– Седьмой брат, если ты не поторопишься и не защитишь сестру Ло Бин, я прокляну всех твоих предков!

Оказалось, что Чжан Цзинь и Сюй Тяньхун, эксперт по боевым искусствам, узнали, что Вэнь Тайлай и его жена в опасности, поэтому они первыми отправились в путь. По словам Сюй Тяньхуна, они должны были выразить свое почтение Чжоу Чжунъину. Сюй Тяньхун, услышав крик Чжан Цзиня, вбежал в зал и направился прямо к Ло Бин. Она была рада видеть его и сразу же указала на Туна и Вана.

– Они предали брата Вэня, – сказала она.

Они вдвоем хотели понаблюдать за боем, не вмешиваясь, пока орден Красного цветка и люди из Поместья сражались друг с другом. Похотливыми глазами Тун Чжаохэ разглядывал Ло Бин, а потому не заметил, как вдруг Сюй прыгнул на него.

Ван Цинлан подумал: «Пекинская организация охраны уезда Чжэньюань очень знаменита, хотел бы я проверить их мастерство».

Сюй Тяньхун был маленького роста, но его боевое искусство было на высоком уровне, и через секунду он заставил своего противника сдаться. Тун уклонился влево, когда Сюй Тяньхун ударил его мечом, но сразу же с грохотом упал на пол – Сюй Тяньхуну удалось сбить его с ног. Внезапно он почувствовал движение воздуха позади себя. Он наступил левой ногой на грудь Туна и повернулся лицом к нападавшему. Это был Ван Цинлан, в руках он держал два закаленных клинка. Тун Чжаохэ вскрикнул, не имея никакой возможности встать.

Ван Цинлан на протяжении двадцати лет упорно тренировался с этими клинками, благодаря приобретенному мастерству он победил более десятка хороших мастеров боевых искусств в Пекине, прежде чем стал главным мастером при дворце Чжэн. Чтобы продвинуться по карьерной лестнице, он попросил императора отправить его вместе с Чжан Чжаочжуном на задание.

Он и Сюй Тяньхун были сильными бойцами, они были знакомы с приемами друг друга, так что было невозможно предсказать исход поединка. Ван Цинлан был обеспокоен, думая, что если не сможет выиграть у Сюй Тяньхуна, то Тун Чжаохэ будет потешаться над ним, поэтому его атаки были очень яростными. Сюй Тяньхун выманил его поближе к себе и ударил мечом в правую руку. Ван Цинлан использовал прием «Павлин распускает перья», при котором один клинок заблокировал меч, а второй атаковал