Книга и меч. Записи о доброте и ненависти. Том 1 - Цзинь Юн

Цзяньсюн был ошеломлен и закричал:

– Младший брат, что ты такое говоришь?! Уходи отсюда!

Чжоу Инцзе тут же понял, что наговорил лишнего и что ситуация очень сильно ухудшилась. Он был так взволнован, что чуть не заплакал, и бросился прочь.

Чжан Чжаочжун увидел, что павильон был окружен выкрашенными в красный цвет колоннами, пустыми и заброшенными; очевидно, мест для укрытия здесь не было. Тогда он забрался на забор, чтобы проверить крышу, – но и там было пусто. Он спрыгнул вниз и задумался. Внезапно ему пришла в голову идея, и он улыбнулся Мэн Цзяньсюну:

– Мэн, уважаемый, мои навыки в боевом искусстве оставляют желать лучшего, но вот в руках моих явно есть сила! Дай мне, пожалуйста, совет и наставление!

Мэн решил, что Чжан Чжаочжун наконец понял, что найти преступников им не удастся и все это время он гневался лишь потому, что хотел скрыть свой стыд и свою неудачу. Мэн захотел взяться за дело сам и, хотя противников было много, решил не показывать своей слабости, поэтому ответил:

– Я преподам тебе урок, так уж и быть. Будешь драться со мной на мечах или выберешь рукопашный бой? Я в любом случае приму участие в схватке.

Чжан Чжаочжун улыбнулся и сказал:

– Зачем мне утруждать вас и просить работать кулаками? Давайте поступим по-другому: я просто попробую поднять этот каменный стол, а потом вы, уважаемый Мэн, тоже сделаете это! Если у меня не получится, не смейтесь надо мной!

Мэн Цзяньсюн был шокирован и на некоторое время впал в ступор. Он не мог придумать, как остановить его, поэтому просто сказал:

– Нет, нет… Это не очень хорошая идея…

Остальные увидели, что Чжан Чжаочжун внезапно собрался соревноваться с Мэн Цзяньсюном, но не до конца сообразили, зачем он решил это сделать. В это время Чжан, закатав рукава, схватил правой рукой круглую ножку каменного стола, который весил 400 цзиней55, сделал рывок и одной рукой поднял его. Все дружно зааплодировали и закричали:

– Мастер Чжан такой сильный!

Аплодисменты еще звучали, но окружающие уже вскрикнули от удивления. Под каменным столом обнаружилась железная плита.

Вэнь Тайлай, спрятавшийся в подвале, мог лишь слышать, как люди ходят над его головой, но не мог разобрать, о чем они разговаривают. Он начинал злиться, но в какой-то момент в подвал проник луч света. Вэнь Тайлай повернул голову и увидел, что железная плита отодвинута.

Увидев, что Вэнь Тайлай прячется в подвале, Чжан Чжаочжун и другие не осмелились сразу же спуститься вниз, чтобы схватить его. И оружие, спрятанное у них, использовать они не могли, потому что им было велено доставить Вэнь Тайлая живым, поэтому они все просто стояли на страже у входа в подвал, держа в руках мечи и громко крича. Вэнь Тайлай прошептал Ло Бин:

– Жители Поместья Железного Мужества предали нас, Ло Бин. Мы с тобой – муж и жена, поэтому пообещай мне кое-что.

– Говори, – ответила лишь Ло Бин.

– Что бы я ни сказал тебе позже, ты должна будешь обязательно выполнить, – прошептал Вэнь Тайлай.

Ло Бин кивнула, в ее глаза стояли слезы. А Вэнь Тайлай крикнул стоящим наверху:

– Ну вот он я, Вэнь Тайлай, я здесь. Что вы там ругаетесь?

Все на мгновение замолчали, и он продолжил:

– Моя нога ранена, опустите мне веревку, чтобы я смог выбраться наверх.

Чжан Чжаочжун повернулся к Мэн Цзяньсюну, чтобы попросить веревку у него, но тот исчез, поэтому он поспешно приказал слуге принести веревку. Когда веревка была найдена, один из соратников Чжана по имени Чэн Хуан взял ее, опустил один конец в подвал и поднял Вэнь Тайлая наверх. Как только Вэнь Тайлай обеими ногами встал на землю, он вырвал веревку из рук Чэн Хуана и применил прием Фаньтуоцзяша56 – он начал крутить веревкой, отчего она набирала скорость и ее удары становились все сильнее. Остановить летящую веревку было практически невозможно.

Для изучения основных навыков обращения с оружием требуется разное количество времени, и время это зависит от вида оружия, которым хотят овладеть. Чтобы научиться обращаться с ножом, требуется не больше года, но для изучения работы с кнутом и веревкой требуется не менее шести лет. Кнут – тяжелое оружие, управляться можно как с одним кнутом, так и с двумя кнутами одновременно. Но сложнее всего использовать технику «мягкого хлыста». Вэнь Тайлай приложил в свое время много усилий, стремясь овладеть нужными навыками, и сейчас он применил все свои умения, чтобы использовать веревку как мягкий хлыст, и с огромной силой обрушил это страшное оружие на присутствующих. Все были застигнуты врасплох. Не в силах сопротивляться, они поспешно наклонились или вовсе легли на землю, чтобы избежать удара. Тун Чжаохэ уже пострадал однажды от руки Вэнь Тайлая, поэтому он упорно старался спрятаться как можно дальше. Укрывшись за одним из мужчин, он на некоторое время потерял веревку из виду, поэтому, когда тот, за кем он прятался, наклонился, чтобы избежать удара, Тун Чжаохэ попал точно под удар веревки – она, словно железный прут, ударила его по спине, отчего тот тут же повалился на землю.

Два охранника, Жуй Далин и Ян Боган, один из которых держал в руках меч, а второй – два железных кольца, бросились к Вэнь Тайлаю с двух сторон; в это время ученый Юй вылез из подвала по каменным ступеням и, взмахнув золотой флейтой, бросился в атаку против Чэн Хуана. Чэн Хуан пустил в бой свою палку для фехтования, но, хотя палка была куда длиннее флейты, это все равно не помогло, и Юй Юйтун заставил его постепенно отступать назад. Ло Бин, помогая себе ножом, медленно поднималась наверх по каменным ступеням. Почти дойдя до конца, она увидела, что на входе в подвал стоит больших размеров мужчина и преграждает ей путь. Недолго думая, Ло Бин запустила в него тем самым ножом, который держала в руке. Мужчина не уклонился от броска, и когда летящий нож промелькнул прямо перед ним, он тремя пальцами успел ухватиться за рукоять орудия. В тот момент острие ножа находилось на расстоянии не более одного цуня от кончика его носа.

Этим мужчиной был Чжан Чжаочжун, его брови были слегка нахмурены, он не стал доставать меч, чтобы сразиться с женщиной, и решил просто воспользоваться ее же ножом, нанеся ей три последовательных удара. Ло Бин была не настолько сильна в боевых искусствах, но при себе у нее имелись две сабли, доставшиеся ей по наследству, которыми она хотела плотно закрыть вход. Ло Бин, сделав несколько неудачных попыток, наткнулась на Чжан Чжаочжуна, который, вытянув левую руку вперед, атаковал внешнюю сторону ее правой руки, затем он нанес ей удар в левую руку, заблокировав тем самым оба ее лезвия. От толчка Ло Бин потеряла равновесие и упала обратно в подвал.

Тем временем Вэнь Тайлай сражался одновременно с двумя императорскими бойцами. Его разум онемел от мучительной боли, которую ему причиняли раны, и он сражался как сумасшедший, нанося дикие удары. Юй Юйтун играл на золотой флейте, он уже одержал верх в своем сражении. Чжан заметил, что его техника содержит много элементов, характерных для школы Удан. Сильно удивленный, он уже собирался подойти и расспросить его, когда Юй внезапно прыгнул обратно в подвал, чтобы помочь Ло Бин.

Когда Ло Бин поднялась, Юй Юйтун спросил ее:

– Ты ранена?

Ло Бин ответила:

– Все в порядке, лучше иди и помоги Четвертому брату.

Юй Юйтун сказал:

– Давай я помогу тебе подняться.

Чэн Хуан взмахнул своей медной палкой у входа в подвал, загораживая этим двоим путь. Вэнь Тайлай увидел, что его любимая жена не может выбраться из подвала, и понял, что больше не может продолжать. Он бросился на Чэн Хуана, парализовал его ударом по почкам, затем обхватил его за талию и с криком «Спускайся!» упал вместе с ним в подвал.

Они приземлились на пол подвала так, что Чэн