Книга и меч. Записи о доброте и ненависти. Том 1 - Цзинь Юн

передай, что мы прибыли из Пекина и что у нас есть важное государственное дело, о котором нам надо посоветоваться со старым героем.

Договорив, Чжан Чжаочжун многозначительно посмотрел на Ву Гуодонга. Тот, поняв намек, кивнул в знак согласия и повел других стражников вокруг Поместья, чтобы избежать бегства государственного преступника через черный ход.

Как только Мэн Цзяньсюн услышал переданное послание, то сразу понял, что они пришли за Вэнь Тайлаем. Он попросил Сун Шаньпэна попытаться отвлечь прибывших, а сам тут же помчался в комнату Вэнь Тайлая:

– Мастер Вэнь, сюда прибыли «Орлиные когти». Мы уже не успеем вывести вас за пределы Поместья, поэтому вам нужно спрятаться.

В тот же момент он подал руку Вэнь Тайлаю, помог ему встать и повел его в беседку, находившуюся в саду на заднем дворе. Мэн Цзяньсюн и ученый Юй Юйтун отодвинули каменный стол, под которым была железная плита. Они потянули за железное кольцо, закрепленное на этой плите. Под ней оказался вход в подвал.

Вэнь Тайлай сердито сказал:

– Разве я тот, кто жадно хватается за жизнь и боится смерти? Даже если я спрячусь здесь и спасу свою жизнь, то буду осмеян другими.

Мэн Цзяньсюн ответил:

– Что вы говорите? Вы были серьезно ранены и теперь вынуждены отступать – кто осмелится смеяться над этим?

– Спасибо тебе, брат Мэн, – сказал Вэнь Тайлай, – сердце твое полно доброты. Я сделаю то, что ты скажешь, чтобы не навредить тебе и твоим соратникам.

В этот момент сзади послышались крики, а спереди кто-то начал вламываться в дверь. Сун Шаньпэн пытался остановить нападавших, но разве он мог сделать это в одиночку? Все еще находящиеся под влиянием авторитета Чжоу Чжунъиня, Чжан Чжаочжун и остальные пытались договориться мирно:

– Сун Шаньпэн, будь добр, впусти нас!

Вэнь Тайлай понял, что они окружены со всех сторон. Он начал подгонять Юй Юйтуна и Ло Бин спуститься в подвал, а сам уже был готов достать меч и принять бой, но в этот момент заметил, что Ло Бин дрожит, а глаза ее наполнены слезами. Вэнь Тайлай вздохнул и произнес:

– Хорошо, давайте просто спрячемся.

Мэн Цзяньсюн был очень рад, что они втроем спустились в подвал. Он установил железную плиту на место и поставил назад каменный стол. Чжоу Инцзе тоже пытался хоть чем-то помочь в этой суматохе. Мэн Цзяньсюн убедился, что ничто не выдает наличие секретного подвала; после этого он приказал открыть дверь.

Увидев среди вошедших Тун Чжаохэ, Мэн Цзяньсюн холодно произнес:

– О, так это вы у нас чиновничек, прошу прощения за мое неуважительное отношение в ваш адрес.

– Я руководитель Пекинской организации охраны уезда Чжэньюань, ты, брат, ничего не попутал? – ответил ему Тун Чжаохэ и, повернувшись к Чжан Чжаочжуну, сказал:

– Я своими глазами видел, как на территорию Поместья вошли трое государственных преступников, господин Чжан, пожалуйста, прикажите провести обыск.

Сун Шаньпэн сказал:

– Мы порядочные и мирные люди. Хозяин этого Поместья – господин Чжоу – считается очень уважаемым человеком на землях, расположенных к западу от реки Хуанхэ54. И вы считаете, что он укрывает преступников и строит заговоры против вас?

Зная, что Вэнь Тайлай и другие уже спрятались в подвале, Сун Шаньпэн позволил себе говорить таким тоном. Мэн Цзяньсюн притворился, что не знает причину приезда Чжан Чжаочжуна и его соратников, и поинтересовался у них. Услышав ответ, он усмехнулся и произнес:

– Орден Красного цветка – это организация, которая располагается на юге реки Янцзы, с чего бы ее членам находиться здесь, на северо-западе? Этот руководитель охранной организации такой чудак, а вы все ему поверили!

Чжан Чжаочжун и другие были действительно профессионалами, поэтому прекрасно понимали, что Вэнь Тайлай находится на территории Поместья, и если они проведут обыск, то, скорее всего, найдут его. Но вот если тем самым они оскорбят Чжоу Чжунъина, то это будет абсолютно невесело – поэтому сейчас они продолжали стоять, не в силах принять какое-либо решение.

Тун Чжаохэ подумал про себя о том, что если он не поймает этих троих, то по возвращении будет высмеян остальными. Поразмыслив, он решил, что маленький ребенок вряд ли сможет обмануть его, поэтому он обрадовался своей идее и схватил Чжоу Инцзе за руку. Чжоу Инцзе хоть и видел Туна впервые, но прекрасно понимал, что тот явно не был хорошим человеком, поэтому начал энергично трясти рукой, чтобы освободиться из хватки руководителя охраны, и сказал:

– Зачем вы хватаете меня?

Тун Чжаохэ улыбнулся и сказал:

– Маленький мой братик, скажи мне, где прячутся трое ваших гостей, а за это получишь кое-что и сможешь купить много сладостей, – сказал Тун Чжаохэ, достав серебряный слиток и протянув мальчику.

Чжоу Инцзе поморщился и сказал:

– Кто я, по-вашему? Думаете, людям, принадлежащим к семье Чжоу из Поместья Железного Мужества, нужны ваши деньги?

Тун Чжаохэ рассердился и закричал:

– Давайте обыщем Поместье и найдем тех троих, чтобы все присутствующие, включая этого ребенка, были арестованы и отправлены в тюрьму!

Чжоу Инцзе сказал:

– Если вы тронете хотя бы волос с моей головы, то мой отец разнесет вас на мелкие кусочки!

Чжан Чжаочжун внимательно посмотрел на ребенка и предположил, что тот должен знать, где именно прячется Вэнь Тайлай. Увидев, что Мэн Цзяньсюн и Сун Шаньпэн были уже старыми людьми, которые бы точно не раскололись, Чжан Чжаочжун понял, что добиться хоть какой-то информации можно было только от ребенка, но мальчик был жутко упрям, поэтому Чжан Чжаочжун сказал:

– Кажется, к вам сегодня пришло четверо гостей, а не трое, верно?

Чжоу Инцзе не повелся на его уловку и сказал:

– Я не знаю.

Тогда Чжан Чжаочжун не выдержал и воскликнул:

– Когда мы найдем их, то обезглавим не только твоего отца, но и тебя и твою мать!

Чжоу Инцзе лишь поднял брови и произнес:

– Даже я вас не боюсь, так с чего бы моему отцу бояться?

Тун Чжаохэ внезапно мельком увидел левое запястье Чжоу Инцзе, на котором висел браслет из бусин, кристально чистых и круглых, который принадлежал Ло Бин. Тун Чжаохэ – охранник, и он видел много драгоценностей в своей жизни, но память у него очень хорошая. Он совсем недавно видел Ло Бин и прекрасно помнил, как этот браслет висел у нее на руке. В этот момент он был вне себя от радости и сказал мальчику:

– Этот браслет, висящий на твоей руке, – я знаю, что он принадлежал той гостье, которая сейчас находится у вас. Так и будешь утверждать, что к вам никто не приходил? Ты, должно быть, украл этот браслет у нее.

Чжоу Инцзе был в ярости и сказал:

– Как я мог украсть вещь у кого-то другого? Она отдала мне его сама!

Тун Чжаохэ ухмыльнулся и сказал:

– С чего я должен тебе верить?

Чжан Чжаочжун подумал про себя: «Этот мальчишка такой самоуверенный и наглый, и отец его, очевидно, точно такой же. Как бы мне растормошить этого ребенка и вытрясти из него информацию?» Он повернулся к Тун Чжаохэ и сказал ему:

– Хватит мучить мальчика. Ясное дело, что он ничего не знает; прежде чем они спрятали этих троих преступников, они отвели этого мальчишку куда подальше, потому что это явно его не касается.

– Почему это ты решил, что я ничего не знаю? – раздраженно воскликнул Чжоу Инцзе, клюнув на уловку.

Мэн Цзяньсюн увидел, что Чжоу Инцзе обвели вокруг пальца, он очень встревожился и сказал:

– Младший брат, пойдем, сад не место для игр.

Чжан Чжаочжун воспользовался случаем и сказал:

– Этот парнишка – несмышленый ребенок, только вертится под ногами да мешается. Уходи отсюда! Если бы ты знал и мог сказать, где прячутся эти трое, то был бы маленьким героем. А так ты лишь маленький дурень, к тому же трус!

Чжоу Инцзе сердито сказал:

– Конечно, я все знаю! Сам ты большой дурень и трус!

– Да ничего ты не знаешь, щенок! – ответил Чжан Чжаочжун.

Чжоу Инцзе не выдержал и воскликнул:

– Да знаю я! Они в этом саду, в этом павильоне!

Мэн