Мертвецы тоже люди - Елена Валерьевна Грозовская

он ждал её нынче утром.

Он смотрел и не мог наглядеться. Никто не мешал, не говорил, что смотреть нельзя. Можно смотреть бесконечно долго, всепоглощающе, наслаждаясь, исступлённо созерцать каждую черту, грацию плавных, волнующих линий…

«Ладо ма… О, ладо!»

Инкуб так засмотрелся, что и дышать перестал, и не сразу услышал голос Афони:

– Проснись, спящая красавица. Дырку в ней не прожги! Возьми-ка оборотное зелье и пойдём отсюда. Зелье действует чуть больше часа, так что не тяни. Фамильяра не забудь напоить…

Инкуб дёрнулся, откашлялся в кулак. Взгляд тяжёлых, кобальтовых глаз обратился на мызника. Инкуб взял пузырёк с прозрачной желтоватой жидкостью, посмотрел сквозь стекло на небо.

– Сколько здесь? – поинтересовался он.

– На десять раз должно хватить, – ответил мызник, – один глоток, и ты в образе часов на восемь. Так что тут с избытком. Но лучше пить часов через семь – для верности.

– В кого зелье обращает?

– В старикашку с пятилетней внучкой. Иваном Владимировичем зовут.

Инкуб вскинул пристальный взгляд:

– Что же, кроме дряхлого старика, другого оборотного не нашлось?

Рыжий обиженно засопел. Даже веснушки на крапчатом лице дрогнули и будто осыпались.

– А ты в кого оборотиться хочешь, в Белоснежку? Персонаж настоящий, не выдуманный, не фантом! Теперь это большая редкость. Идеальное прикрытие! Ты выйдешь из «Зелёного Дуба», и никто не узнает, что ты покинул поместье! Даже Бессмертный, пока ты под защитой оборотного, не сможет вызвать тебя!

– Это хорошо. Бессмертный так ослабел за последнее время, что конь ему богатырский сейчас нужен, как попу гармонь… Но если всё-таки вызовет?

– Он ни за что тебя не найдёт! В крайнем случае мы скажем, что ты по делам в Старый Капев поехал, потом во Владимир на встречу с князьями Ростиславичами Всеволодом и Ярополком. Они тебе всё же родня. Совет им, мол, требуется, а князю Владимирскому – войско.

– Допустим. Мы с Бессмертным об этом говорили недели четыре назад. То-то Кощей удивится, что не дозовётся меня.

– Он за последний месяц сколько раз тебя вызывал? – Афоня сморщился, как от зубной боли.

– Ни разу. Ему сейчас не до меня.

– То-то и оно, и сейчас не вызовет. Выпьешь зелье до того, как пройдёшь временной переход. Понял? Попадёшь в лето позапрошлого года, в начало июня. Внешне от реального деда ты ничем не будешь отличаться! Если хочешь знать, мы с Чуром фамильяра Пи отдали королю Ноктиса, чтобы такое чудесное оборотное зелье заполучить!

Инкуб искоса взглянул на Афоню:

– Ты что, обиделся?

Тот, заметя насмешку в голосе, насупился.

Инкуб примирительно улыбнулся:

– Извини, друг, в последнее время я не в духе. Ну… не обижайся, расскажи о старике, о королеве.

Рыжий помолчал, кивнул – веснушки вернулись на место. Мызник говорил отрывисто, поглядывая на Инкуба, словно проверял, дошёл ли до того смысл сказанного.

– Старик – Иван Владимирович, профессор, вдовец, живёт в Кунцево на Козловке вместе с маленькой внучкой. В то время он будет в Торонто читать лекции по русской истории. Внучка с матерью. Вернётся только через неделю. Так что дом на Козловке пустует, тебя ждёт. У соседки ключи от дома, она приходит цветы поливать, придётся зайти к ней и взять ключи. Нашу королеву Ноктиса зовут Эвелина Конде.

– Я знаю.

– Откуда?

Инкуб промолчал, и Афоня добавил:

– Но все знакомые зовут её просто… Эвка.

Инкуб кивнул:

– Так она мне и представилась… Я имел честь познакомиться с королевой Ноктиса месяц назад, когда разобрался с Соботой и вернулся из Старого Капева попрощаться с Василисой… В тот самый день, когда получил последнюю велесову метку – этот шрам…

– Мой бард, и где же это произошло?

Инкуб вздохнул:

– Здесь в усадьбе «Зелёный Дуб». Королева Эвка сама заявилась сюда и попросила меня о помощи. Она утверждала, что два года назад я посвятил её в королеву Ноктиса. Я спросил, как это возможно, если сейчас мы видимся впервые. Но королева продолжала утверждать, что совсем скоро я отправлюсь в прошлое и там мы встретимся.

Афоня покачал рыжей головой:

– По закону в Дагерленде каждые семь лет правит новая королева Ноктиса. Каждый год из семи она принимает обличье одного из существ Ноктиса. И всего неделю в году королева может принимать свой первоначальный облик – человека. Если по истечении семилетнего срока она не станет человеком, то потеряет магическую силу и погибнет.

Инкуб кивнул:

– Всё верно, Афоня. Эвка знает, что превращение человека в королеву Ноктиса, так же как и обратное превращение оборотня в человека, возможно при помощи розы, вернее, розовых шипов. Причём в обоих случаях речь идёт об одной и той же розе – сорта Алкея. Так вот, королева просила, чтобы я при посвящении подарил ей эту розу. Тогда через семь лет посвящения она сможет обрести прежний человеческий облик. Если я сделаю это, королева отдаст мне оминум.

– Королева? Оминум? Тот самый?

– Угу… Оказывается, она потомок валькирии Гондукки по женской линии. В подтверждение правдивости своих слов Эвка заверила, что через месяц я получу древний манускрипт, написанный самой валькирией в Кладурбиме в Ноктисе, на древнем пуативинском языке.

– Ты и получил… Подумать только, как ловко она всё обставила! – поцокал языком Афоня.

Инкуб пожал плечами:

– Королева Ноктиса, всё же… она и Бессмертного обставит. Ты видел её, Афоня?

Мызник неожиданно смутился. В первый раз Инкуб увидел, чтобы Афоня покраснел.

– Однажды, тогда же, когда и ты, месяц назад здесь в усадьбе… издалека. Мы стояли на крыльце, а она с Василисой у ротонды разговаривала. Не знал, что они подруги.

– Я тоже.

– Красивая, милая, скромная… Она мне понравилась.

– Скромная? Да? – удивлённо спросил Инкуб. – Может, ты и прав. Эвка помогла мне в тот день. То ещё было знакомство! Когда Бессмертный полоснул меня по лицу, я из дворца выскочил и к себе в хижину. Уже до ворот почти дошёл – колени подгибаются, яд действует. Бреду, шатаюсь, кровь хлещет, а тут она откуда ни возьмись. «Давай, – говорит, – помогу, мой бард», – и плечо подставляет. Я думал, раздавлю малявку, а она сильная, дотащила меня до дивана в гостиной. Кровь остановила, села рядом и смотрит. Я ей, мол, спасибо за помощь, но проваливай, девка, не до тебя. А она сидит, сопит, повязки меняет, настои откуда-то из карманов повытаскивала, бинты, сама вся в пятнах крови – смотреть страшно… На тебя похожа, Афоня, – такая же упрямая. Вы бы с ней поладили…

– Ты мне не рассказывал, – тихо вздохнул Афоня.

– Что-то ты часто вздыхаешь при упоминании её имени? Влюбился, что ли?

– А если и так, что с того?

– Это многое меняет, Афоня. Уже два года из семи Эвелина – королева и оминум отдаст только через пять