Чертог Белой Ночи - Мария Казанцева

Дерэнту, который остался сидеть в ресторане, дожидаясь возвращения сестры и финального боя между Лоренсом и Рейном.

Разгул лихорадочного веселья под ночным небом заражал всех. Шумная толпа запускала красные искры в небо, которые оставались медленно парить, зажигая черный воздух мягким светом. Сага босиком ступала по зеленой траве, а ее легкое белое платье и серебряные водоросли на руках чуть заметно источали лиловое сияние.

Тенёва и его девчонку она нашла на террасе, в ресторане неподалеку. Они пили шарэру и весело разговаривали. Недолго наблюдая, как чутко он смотрит на нее и как аккуратно обнимает, она почувствовала, что не может больше смотреть на это. Ее обыкновенное спокойствие растопила неожиданная дикая и давно забытая ревность.

Сага вошла на террасу и, дождавшись проходящего мимо официанта, расчетливо и ловко толкнула его. С подноса на черное платье Яры соскользнул клубничный десерт. Официант не успел ничего сделать, но сразу же предложил пройти с ним, чтобы все привести в порядок, и девчонка освободила кресло, на которое Сага и села, когда та скрылась внутри ресторана. Максу потребовалось несколько мгновений, чтобы ее узнать, и еще несколько, чтобы сказать хоть что-то:

– Ты – нарядная утопленница?

– Мне обидно это слышать. Для тебя я всегда стараюсь быть нарядной.

Он сердито хмыкнул.

– Подумал над моим предложением?

Макс игнорировал ее взгляд.

– Это не предложение, а гнилой шантаж.

– Тенёв, да или нет? – спросила Сага, не желая медлить. – Твоя девчонка вернется через несколько минут, и я уйду, а ты завтра можешь даже не выходить на службу.

– Слушай внимательно. – Как же уверенно звучал его голос. – Ты сейчас уходишь, или я тащу тебя в Цитадель прямо отсюда.

– Я говорила, что у меня много друзей и копий той записи?

– У Пуха? – уточнил Тенёв. – К нему заглянем сразу, как окажешься в камере.

«Так и знала, что это он. Старый пройдоха», – подумала Сага.

– Не только у него.

Макс быстро положил руку ей на запястье:

– Хочешь проверить, у кого нервы крепче? Давай, потому что я готов поймать всех твоих дружков до последнего.

Ее сердце бешено заколотилось, рука чуть не дрогнула, но она смогла сохранить внешнее спокойствие. Загнанный в угол Макс не сдавался. Каменная решительность его серых глаз взывала к азарту внутри нее и сводила с ума еще сильнее.

– Вот он, мужчина, от которого я без ума. – Она подалась к нему, перегнувшись через ручку кресла: – Давай проверим твои нервы, потому что в своих я уверена.

Разгульную ночь, веселую музыку и его лицо поглотил поток синих вихрей, а сквозь него показалось место, где она никогда не была, но где побывало множество ее знакомых, – тюремный блок корпуса стражей. Макс быстро посмотрел по сторонам, но финал турнира и поздняя ночь лишили его помощников. Из дальнего конца коридора тихо раздавался голос комментатора. Он отпустил ее запястье и молча кивнул в сторону пустой камеры.

– Дорого же стоит твоя гордость, – спокойно произнесла она, оборачиваясь через плечо, когда прошла внутрь.

– Может, есть цена, в которую ты оценишь свою свободу? – Он тихо задвинул решетку.

– Хочешь поторговаться? – Сага прильнула к железным прутьям прямо напротив него.

– Почему нет? У нас теперь вся ночь впереди.

– Твоего дружка-хранителя оказалось недостаточно?

Поморщившись, он отвел взгляд, показывая, что ожидает большего.

– Моя свобода длиной двадцать пять минут записана на карту памяти и завтра будет обсуждаться на собрании старших, – ответила Сага.

Тяжелые черты лица Макса стали пугающими, а голос холодным как лед:

– Вбей уже в свою башку, что либо я сажаю тебя, либо того, кого ты ценишь выше себя. Начнем с Чевского?

– Забудь. – Сага закинула голову, повиснув подбородком на железной перекладине прутьев. – Это цена моей жизни. Я предпочту гнилой шантаж.

– Есть вариант – получишь амнистию и уедешь в Город Мира в Асуре.

– Терпеть не могу Город Мира. Мне даже на Небесах не по себе. – Она пожала плечами, изобразила грустный взгляд: – К тому же там не будет тебя.

Макс продолжал невозмутимо смотреть на нее.

– Тенёв, ты знаешь мои условия. Можешь посадить меня и потерять все или можешь забрать меня отсюда куда-нибудь, где поуютнее, и я вспомню имя того мужика, который был в баре с вашим стражем. Владимир или, может, Виктор? – Она скрыла за улыбкой отступающую уверенность.

Макс молчал. По его лицу Сага так ничего и не смогла понять, кроме того, что не хотела бы оказаться с ним в качестве противника за одним карточным столом. Через минуту молчаливого противостояния он поставил на решетку защитный барьер и вышел из блока изоляционных камер.

Глава 35. Рейн

Через приоткрытый вход в шатер Рейн наблюдал за своим соперником. Здоровенный блондин сидел, скрестив под собой ноги, а красные потоки энергии, которые он вытягивал из прозрачного сосуда, наполняли его магией. Артефакты Рейна опустели четверть часа назад, и теперь он молча заклинал француза провалиться сквозь землю.

До финального боя оставалось меньше получаса. Зверь в груди мощными лапами отбивал бешеный ритм, а нервы никак не давали сосредоточиться. Рейн вышел на улицу и почувствовал в воздухе запах железа, смешавшегося с табаком. Посмотрев по сторонам, он заметил невысокого мага, удобно расположившегося на траве с сигаретой в руке. Он был хорошо одет и предложил закурить.

Рейн вытащил сигарету из полупустой пачки. Крепкий дым наполнил легкие, и зверь притих. Незнакомец с длинным крючковатым носом улыбнулся, словно эта простая церемония что-то значила для него. Рейн сел напротив, всматриваясь в лицо мага сквозь дым, и тот заговорил первым.

– У тебя опасный противник, – заявил он, тыча сигаретой в сторону дальнего шатра.

– Сильный, – поправил его Рейн. – Хотя больше заносчивый и самоуверенный.

– Ты так и не понял, против кого выйдешь на арену. – То, как незнакомец вел себя, заставляло чувствовать, что они знакомы. – Он – воин Метели Красной Сакуры.

Рейн вскинул брови, показывая, что ему это ни о чем не говорит.

– Подпольные бои на смерть.

– Никогда не слышал ни о чем подобном.

– Потому что их проводят только в Асуре.

Рейн попытался сопоставить то, что только что услышал, с тем, что уже видел.

– Что он тогда забыл здесь?

Парень с птичьим лицом пожал плечами:

– Как знать. Он точно здесь не из-за турнира, ведь взяли в последний момент. Мы, кстати, неплохо заработали на нем в первых двух кругах.

– А ты устроился в деле с опасными конкурентами, Шныр, – сказал Рейн, выпуская носом белый дым, когда наконец узнал в незнакомце мальчишку из прошлой жизни.

Парень усмехнулся:

– Давно меня никто так не называл. Из-за Ратмановых я и пришел к тебе. Они приняли несколько сумасшедших сумм на этого Лоренса. Так что, если он выиграет, мне будет приятно смотреть, как они расстаются со своими деньгами. Еще приятнее – самому заработать и поделиться, конечно же.

Рейн затянулся последний раз и сжег окурок.

– Поигрывать не входит в мои планы.

– А выигрывать, зная, что твой соперник поддался? – спросил Шныр