Красная Страна - Джо Аберкромби

— У вас острый глаз на качество. Хотите сделать покупку?

— Не особо.

— Далекие события политики и власти не интересуют?

— Они никогда сильно не влияли на то, что я делаю.

— Возможно, ваше игнорирование состояния дел и привело вас сюда?

— Я всегда считала, что это были жадность, лень, и плохой характер других, плюс некоторое количество неудачи, но полагаю, у тебя это было по-другому.

— У всех по-другому. — Но женщина не двинулась.

Шай вздохнула. Учитывая ее умение расстраивать людей, она подумала, что может попытаться быть терпимой. — Ладно, избавьте меня от неведенья.

Женщина продемонстрировала верхний листок, и заговорила с огромным самомнением.

— Повстанцы побеждены под Малковой — разбиты наголову войсками Союза под руководством Генерала Бринта! Как вам это?

— Если только их не разбили во второй раз, это случилось еще даже до того, как я уехала из Близкой Страны. Все это знают.

— Леди требует что-то посвежее, — пробормотала старая женщина, листая свою пачку. — Стирийский конфликт завершен! Сипани открывает врата Змее Талинса!

— Это было как минимум два года назад. — Шай начала думать, что эта женщина повредилась головой, если это имело значение в месте, где большинство были счастливо-безумными, мрачно-безумными или больны еще каким безумием, не поддающимся дальнейшему описанию.

— Это настоящий вызов. — Женщина лизнула грязный палец, чтобы перелистать свои товары, и вытащила листок, выглядевший поистине древним. — Легат Сармис угрожает границам Близкой Страны? Опасения Имперского вторжения?

— Сармис угрожает десятилетиями. Он самый угрожающий легат из всех, о ком только слышно.

— Значит это правда, как и всегда!

— Новости киснут быстро как молоко, подруга.

— А я говорю, что они становятся лучше, если их бережно хранить, как вино.

— Я рада, что тебе нравится винтаж, но я не покупаю вчерашние новости.

Женщина укрыла бумаги, как мать прячет дитя от атаки птиц, и когда она наклонилась вперед, Шай увидела, что верх ее высокой шляпы был оторван и демонстрировал вид самого паршивого скальпа, который только можно вообразить, и запах гниения, почти сбивший ее с ног. — Не хуже, чем завтрашние, так ведь? — И женщина оттолкнула ее, и зашагала, махая своими старыми листками над головой. — Новости! У меня есть новости!

Шай глубоко и долго вздохнула, прежде чем отправиться дальше. Проклятье, но она устала. Криз не место, где меньше устаешь, насколько она могла сказать.

— Я ищу пару детей.

Тот что в середине, рассматривал ее с чем-то, что можно назвать косоглазием. — Я достану тебе детей, девочка.

Тот, что слева, зашелся в смехе. Тот, что справа, ухмыльнулся, и капля сока чагги капнула из его рта, упав на бороду. По взгляду на его бороду было ясно, что это не первая капля. Это было малообещающее трио, ладно, но если бы Шай обращала внимание только на многообещающих, она бы закончила с Кризом в первый день.

— Их украли с нашей фермы.

— Вероятно больше ничего стоящего не было.

— Честно говоря, я бы сказала, что вы правы. Их украл человек по имени Грега Кантлисс.

Настроение мгновенно улетучилось. Тот, что справа, встал, нахмурившись. Тот, что слева, сплюнул сок через перила. Косой смотрел еще более косо. — А ты довольно дерзкая, девчонка. Довольно, блядь, дерзкая.

— Ты не первый, кто так говорит. Вероятно лучше я заберу свою дерзость и пойду вниз по улице.

Она собралась идти, но он шагнул с крыльца и перегородил ей путь, тыкая палец в ее лицо. — Знаешь что, ты слегка смахиваешь на Духа.

— Наполовину, возможно, — пробурчал один из его друзей.

Шай выпятила челюсть.

— На четверть, если уж на то пошло.

Косоглазие Косого перешло в искажение лица.

— Ну, нам на этой стороне улицы плевать на твое происхождение.

— Конечно, лучше на четверть Дух, чем полный мудак.

Это и был тот талант расстраивать народ. Его брови поднялись, и он шагнул к ней. — Чего, ты, чертова…

Не думая, она положила правую руку на рукоять кинжала и сказала:

— Лучше стой прямо там.

Его глаза сощурились. Раздосадованно. Словно он не ожидал открытого сопротивления, но не мог отступить, когда его друзья наблюдали.

— Лучше тебе не класть руку на тот нож, девочка, если только не собираешься пустить его в ход.

— Пущу я его в ход или нет, зависит от того, остановишься ты или нет. Мои надежды не высоки, но может ты умнее, чем выглядишь.

— Оставьте ее. — Здоровяк стоял в дверях. Впрочем, слово «здоровяк» не очень его описывало. Его кулак на срубе за ним выглядел по размеру, как голова Шай.

— Ты можешь не ввязываться в это, — сказал Косой.

— Мог бы, но ввязался. Ты сказала, ищешь Кантлисса? — спросил он, переводя взгляд на Шай.

— Не говори ей ничего! — бросил Косой.

Взгляд здоровяка вернулся на него. — Ты можешь заткнуться… — Ему пришлось наклониться, чтобы пройти через дверь. — Или я могу тебя заткнуть. — Двое других отступили, чтобы дать ему места — а ему его требовалось много. Выйдя из тени, он выглядел еще больше, даже выше чем Ламб, и может быть больше в груди и в плечах. Настоящий монстр, но он говорил мягко, с сильным Северным акцентом. — Выкинь этих идиотов из головы. Они храбры драться с теми, кого наверняка победят, но с другими не сильнее зубочистки. Он прошел пару шагов вниз по улице, доски стонали под его громадными сапогами, и встал, возвышаясь над Косым.

— Кантлисс из того же материала, — сказал он. — Надутый дурак с кучей пороков. — При всем его размере, в его лице было грустное провисание. Обвисшие светлые усы, печальная седина щетины вокруг них. — Более или менее то, чем я был когда-то, если уж на то пошло. Он должен Папе Рингу много денег, как я слышал. Хотя его не было здесь какое-то время. Большего не могу тебе сказать.

— Что ж, большое за это спасибо.

— С удовольствием. — Здоровяк повернул свои усталые голубые глаза на Косого. — Убирайся с ее пути.

Косой особенно мерзко покосился на Шай, но в свое время Шай часто рассматривали с грубыми выражениями лиц, и через какое-то время это перестало жалить. Он собрался подняться по ступенькам, но здоровяк не дал ему. — Убирайся с ее пути туда. — И он кивнул в ручей.

— Встать в стоках? — сказал Косой.

— Встать в стоках. Или я положу тебя туда.

Косой проклинал себя, карабкаясь по склизким камням и встал по колено в дерьмовой воде. Здоровяк положил одну руку на грудь, и другой махнул Шай на свободный путь.

— Благодарю, — сказала она, шагая мимо. — Хорошо, что я нашла кого-то приличного по эту сторону улицы.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});