Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

у богатых, как правило, не гарантирует помощи. Я обычно исхожу из принципа о том, что люди, у которых достаточно ума, чтобы заработать денег, знают, как ими распорядиться, и просто распространение информации о Таскиги, и особенно об успехах наших выпускников, было более эффективным, чем хождение с протянутой рукой. Полагаю, что моя главная задача – качественно донести информацию о колледже. Если я благополучно с ней справлюсь, то обеспечу успех и процветание колледжа.

Работа, связанная с хождением от двери к двери и от офиса к офису, тяжела, неприятна и требует больших физических усилий. При этом в ней все же есть некоторые преимущества, так как она дает редкую возможность изучить человеческую природу. Еще одним плюсом этой деятельности является то, что благодаря ей ты знакомишься с лучшими людьми – полагаю, следует сказать «лучшими в мире». Присмотревшись, можно заметить, что самые влиятельные люди страны чаще других поддерживают сферу образования, так как понимают, что тем самым они могут сделать мир более совершенным.

Однажды, находясь в Бостоне, я позвонил в дверь довольно состоятельной дамы. Меня попросили подождать в вестибюле, и я передал свою визитку. Пока я ждал ответа, вышел ее муж и в самой резкой форме поинтересовался, что мне нужно. Когда я попытался объяснить цель моего визита, он стал еще более резким в выражениях и поведении и в конце концов так разволновался, что мне пришлось покинуть дом, не дождавшись ответа. В нескольких кварталах от этого места я зашел к джентльмену, который принял меня самым радушным образом. Он выписал чек на огромную сумму и прежде, чем я успел поблагодарить его, сказал: «Я так признателен вам, мистер Вашингтон, за предоставленную возможность помочь хорошему делу. Для меня большая честь участвовать в нем. Бостон в постоянном долгу перед вами за то, что вы выполняете столь важную работу». Мой опыт в добывании денег убеждает меня в том, что первый тип людей становится все более редким, а второй встречается все чаще. Состоятельные люди все больше начинают рассматривать мужчин и женщин, которые обращаются к ним за помощью во имя достижения достойных целей, не как попрошаек, а как агентов.

В Бостоне мне редко приходилось просить обеспеченных людей помочь нашему колледжу, обычно они начинали благодарить меня и выписывать чеки раньше, чем я успевал что-то сказать. В этом городе жертвователи, похоже, в значительной степени почитают за честь, когда им предоставляют такую возможность. Нигде больше я не встречал такого поистине христианского отношения к ближнему, как в Бостоне, хотя и за его пределами наблюдалось немало ярких примеров подобного поведения. Повторюсь, мы становимся лучше, отдавая. Главное правило, которым я руководствовался при сборе денег, – это выполнять свой долг и одновременно предоставлять шанс внести свой вклад тем, кто обладает финансовым благополучием.

В первые годы работы колледжа я день за днем обивал пороги северян и не мог раздобыть ни единого цента. Часто, не получив отклика от людей, на которых больше всего рассчитывал, я был озлоблен и разочарован, но внезапно приходила помощь – нередко от тех, с кем я даже не был знаком лично.

Однажды мне сообщили, что в двух милях от Стэмфорда, штат Коннектикут, живет человек, который заинтересовался тем, чем мы занимаемся, и он хочет подробнее узнать о наших чаяниях и нуждах. В необычайно холодный и ветреный день я преодолел две мили, чтобы встретиться с ним. Наконец получив возможность пообщаться с этим человеком, я рассказал ему обо всем, к чему мы стремимся. Мой собеседник благосклонно выслушал мою речь, но в итоге так ничем и не помог. Выйдя за дверь, я не мог отделаться от мысли, что потратил добрых три часа впустую. Однако, следуя своим же принципам, я довел дело до конца и рассказал все, что планировал. В противном случае мне было бы досадно из-за того, что я не выполнил свою миссию.

Спустя два года после этого визита в Таскиги пришло письмо от этого человека, в котором говорилось следующее: «Прилагаю нью-йоркский вексель на десять тысяч долларов, которые предназначены для продолжения вашей работы. Я завещал эти средства вашему колледжу, но считаю более разумным передать их сейчас, пока я жив. С удовольствием вспоминаю ваш визит».

Трудно вспомнить, какое событие доставило мне большее удовлетворение, чем получение этого векселя. Это было самое крупное пожертвование, которое до этого времени получал колледж. Особенно приятно было и то, что чек пришел чрезвычайно вовремя. Мы давно не получали никаких денежных вливаний, а стопка неоплаченных счетов росла. Все пребывали в огромном нервном напряжении. Нет более сложной задачи, чем управлять крупным учреждением, которое испытывает серьезные финансовые затруднения, когда нужно из месяца в месяц оплачивать счета, а у тебя на это попросту нет денег. Сложно представить ситуацию, которая бы больше действовала на нервы.

В моем случае я чувствовал двойную ответственность, что еще более усиливало тревогу. Если бы образовательное учреждение для темнокожих управлялось белыми и потерпело бы неудачу, то в результате пострадала бы сама идея образования для цветных. Но неудача колледжа, управляемого темнокожими, будет обозначать не только потерю его самого, но и во многом утрату веры в потенциал всей нашей расы. Получение векселя в существенной мере снизило груз той ответственности, который давил на меня в течение многих дней.

С самого начала нашей работы и по сей день меня не покидает убежденность в том, что училище всегда будет обеспечено всем необходимым, если в нем будут поддерживаться чистота, порядок и благоразумие. Я стараюсь не упускать возможности внушить нашим преподавателям ту же мысль.

При нашем знакомстве ныне покойный Коллис Хантингтон[136], выдающийся железнодорожный промышленник, ассигновал на колледж пару долларов. В последний раз, когда мы встретились за несколько месяцев до его смерти, он вручил мне пятьдесят тысяч долларов. Между этими двумя пожертвованиями были и другие щедрые взносы, которые ежегодно поступали от мистера и миссис Хантингтон.

Кто-то скажет, что Таскиги просто повезло получить эти пятьдесят тысяч долларов. Однако это была не удача, а итог напряженной работы. Действительно ценное приходит к человеку лишь благодаря упорному труду. Когда мистер Хантингтон дал мне первые два доллара, я не винил его за то, что он пожертвовал так мало. Я решил убедить его в том, что мы достойны большего, предъявив ощутимые результаты. В течение дюжины лет я старался, чтобы у мистера Хантингтона не возникло сомнений в ценности нашего предприятия. Было очевидно, что по мере того, как росла известность колледжа, увеличивались и взносы мецената. Мне ни разу