Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

становится реальностью. В конце концов здание стали именовать Алабама-холлом, в честь штата, в котором мы открыли наш колледж. И снова мисс Дэвидсон обратилась к цветным и белым жителям Таскиги и его окрестностей. Они охотно откликались и помогали по средствам. Студенты, как и в случае с нашим первым зданием, Портер-холлом, начали рыть котлован, чтобы можно было заложить фундамент.

Когда наши ресурсы, казалось, были уже на исходе, произошло событие, которое стало очередным доказательством благородства генерала Армстронга, подтверждением того, насколько он превосходил обычного человека. Когда у нас закончились все средства для строительства нового здания, я получил от него телеграмму с вопросом, смогу ли я в течение месяца сопровождать его в путешествии по Северу. Телеграмма заканчивалась просьбой незамедлительно приехать в Хэмптон. Конечно, я принял его приглашение и немедленно отправился в альма-матер. По прибытии в Хэмптон я узнал, что генерал решил присоединиться к группе вокалистов и проехать с ними по северу Штатов, чтобы в течение месяца, останавливаясь в крупных городах, проводить встречи с их жителями. Предполагалось, что мы оба будем выступать с обращениями. Представьте себе мое удивление, когда генерал заявил, что эти встречи будут проводиться не в интересах Хэмптона, а для поддержки Таскиги, причем институт берет на себя все расходы.

Хотя генерал никогда не обсуждал это со мной в подобных выражениях, я узнал, что он воспользовался этим поводом, чтобы представить меня жителям Севера и оперативно собрать средства на возведение Алабама-холла. Слабый и ограниченный человек рассудил бы, что все деньги, которые таким образом поступят в Таскиги, будут отняты у Хэмптонского института, но ни одно из этих эгоистических или недальновидных соображений никогда не посещало генерала Армстронга. Он был слишком велик, чтобы быть мелким, слишком добр, чтобы быть скаредным. Ему было известно, что северяне, дающие деньги, делают это с целью помочь общему делу и понимают, что все это задумано ради повышения культурного уровня негритянской расы, а не только для продвижения какого-то конкретного учебного заведения. Генерал также понимал, что участие в решении насущных проблем Юга поможет Хэмптону еще более упрочить свои позиции.

Что касается моих выступлений на Севере, то генерал дал мне только один совет, которого я придерживаюсь по сей день. Он сказал мне: «Пусть за каждым твоим словом стоит идея». Полагаю, этот совет можно применить ко всем публичным выступлениям. Наши мероприятия проходили в Нью-Йорке, Бруклине, Бостоне, Филадельфии и других крупных городах, и на всех этих собраниях Армстронг вместе со мной просил о помощи, но не для Хэмптона, а для Таскиги. На этих встречах мы искали попечителей и спонсоров, которые могли способствовать завершению строительства Алабама-холла, а также старались сделать все возможное, чтобы как можно большее количество людей узнало о нашем колледже. Могу сказать, что цели эти были достигнуты в полном объеме.

После этой поездки я стал регулярно посещать северные штаты уже в одиночку. В течение следующих пятнадцати лет я был вынужден проводить значительную часть своего времени вне училища, пытаясь найти средства для удовлетворения растущих потребностей нашего учебного заведения. Могу с уверенностью сказать, что я поднаторел в этом деле. Много раз мне задавали вопросы, как мне удается доставать деньги на абсолютно невыгодные с точки зрения бизнеса проекты и не стыдно ли этим заниматься, ведь добывание денег во имя гуманных целей ассоциируется с попрошайничеством. Эту нехитрую науку можно свести к двум правилам: во-первых, я старался как можно более ярко и подробно рассказывать о нашем колледже, а во-вторых, пытался не беспокоиться о результате. Следовать второму правилу было сложнее всего. Когда в руках стопка неоплаченных счетов и нет ни единого доллара в кармане, трудно сохранять спокойствие. Впрочем, с каждым годом я все лучше понимаю, что беспокойство отнимает слишком много душевных сил, которые более целесообразно направить на эффективную работу. Имея довольно солидный опыт общения с богатыми и успешными людьми, я давно заметил, что наилучших результатов удается достичь тем, кто умеет держать лицо, независимо от того, в каких он сейчас обстоятельствах. Тот, кто всегда спокоен, терпелив и вежлив, обычно успешнее других. Полагаю, что президент Уильям Маккинли[135] ярче других олицетворяет образ того типа личности, о котором я сейчас говорю. Думаю, главное в успешности любого предприятия – это готовность человека полностью пренебречь личными интересами и раствориться в том, чем он занимается. Именно тогда он получает наивысшее удовлетворение от собственной деятельности.

Мой опыт поиска денег для Таскиги научил меня не терпеть рядом с собой тех, кто привык осуждать зажиточных людей за их материальный достаток, и за то, что те не выделяют больше средств на благотворительность. Прежде всего, любители такой огульной критики не представляют, какое количество человек обнищает и сколько страданий будет причинено, если богатые разом расстанутся со значительной частью своего состояния. Сколько предприятий будет парализовано и сколько рабочих мест будет потеряно в этом случае! Кроме того, очень немногие знают, сколь огромное число просьб о помощи постоянно поступает к состоятельным людям. Я знаком с теми, кто получает до двадцати звонков в день с подобными воззваниями. Не раз, заходя в офисы финансово успешных людей, я заставал там с полдюжины просителей, ожидающих аудиенции, и все они приходили с одной и той же целью – получить деньги. Звонки, встречи и письма с прошениями – неотъемлемая часть жизни богатого человека. И все эти звонки адресованы ему лично, не говоря уже о почтовой корреспонденции. Мало кто имеет представление о том, сколько денег отдают те, кто никогда не позволяет упоминать в этой связи свое имя. Мне много раз приходилось слышать, как распекают и осуждают обеспеченных людей за то, что они не выделили достаточно денег на тот или иной благотворительный проект. Тем временем я знал, что они ежегодно отдают тысячи долларов на помощь нуждающимся, но предпочитают это не афишировать.

В качестве примера можно привести двух дам из Нью-Йорка. Их имена редко появляются в печати, но именно они негласно спонсировали строительство трех больших и нужных зданий, которые были возведены за последние восемь лет. Помимо поддержки строительства, они делали и другие щедрые пожертвования колледжу. Эти люди не только помогают Таскиги, но и постоянно находят возможность содействовать другим достойным начинаниям.

Хотя мне выпала честь быть тем, через кого прошло много сотен тысяч долларов, направленных на развитие Таскиги, я всегда избегал того, что называют попрошайничеством. Не устаю повторять, что я никогда не выпрашивал денег и что я не попрошайка. Не перестаю убеждаться в том, что настойчивое выклянчивание денег