Убери луну - Кристан Хиггинс

увидеть Джоша и познакомиться с его женой. А как-то в выходные они устроили поздний завтрак для всех местных друзей, и Лорен, чувствуя себя счастливой и повзрослевшей, готовила и убиралась к приходу бывших одноклассников и коллег, а после показывала им свою чудесную квартиру.

Затем наступило Рождество, и они впервые всерьез повздорили из-за того, что Джош не пожелал идти на праздничную вечеринку в ее офис. Потом, конечно, помирились и отправились на прогулку, после отпраздновали день рождения Джен. На Новый год устроили праздник у себя, пригласили Сару с новым кавалером (который вырубился на диване уже к девяти вечера), Луизу, Сантино, Брюса и Тома, Мару, Асму с возлюбленным и Джен и Дариусом. Вечер удался на славу, даже несмотря на пьяного дружка Сары. В конце все вместе поднялись на крышу посмотреть фейерверк. А вскоре Кимы пригласили их на очередной корейский праздник, Лунный Новый год, позвав также и маму Лорен, что было очень мило с их стороны.

Другими словами, в череде праздничных дней легко забывалось, что ей без всякой видимой причины порой немного не хватает дыхания.

Но праздники закончились, и предлогов увиливать от обследования больше не осталось. Лорен уговаривала себя не нервничать, ведь ей уже сказали, что это не рак. Слава богу, на рентгенограмме грудной клетки не нашлось и следа опухоли. Теперь ей предстояла магнитно-резонансная томография.

Лорен постоянно напоминала себе, что все в порядке. Она молода, здорова, безумно счастлива, занимается сексом трижды в неделю, а то и чаще, ходит на йогу и в тренажерный зал на первом этаже. Отсюда и проблемы с дыханием. Ну конечно! Вот и ответ.

Она просто… устает. Возможно, дело в астме или хроническом бронхите. Утомление и тяжесть в ногах? Так после тренировок это нормально. Хороший знак, черт возьми. Иначе в чем их смысл?

Ее просто напугала доктор-стажер из отделения неотложной помощи, сделавшая паузу во время разговора. Ну кому понравится, если врач медлит перед тем, как сообщить результат?

Лорен уже проверили на легочную инфекцию. Какой-то вирус? Но все тесты дали отрицательный результат. Пневмония в легкой форме в дополнение к астме? Хронический синусит, задний ринит и кислотный рефлюкс?

Точно понять, в чем дело, пока не удавалось.

– Еще несколько анализов, – объявила доктор Беннет, и Лорен ощутила вспышку страха и раздражения.

«Ради бога, поставьте мне уже диагноз или скажите, что я здорова», – мысленно взмолилась она, почувствовав, как вспыхнули щеки.

– Случай непростой, – продолжила доктор. – И я хочу избежать любых ошибок.

Не слишком обнадеживает.

– Со мной все в порядке, – отозвалась Лорен.

«Вы мне почти нравитесь. Подтвердите, что я здорова, и обещаю, мы станем добрыми друзьями».

– С вами свяжутся в ближайшие дни и запишут на амбулаторное обследование, – проговорила доктор Беннет. – Если станет хуже, сразу же звоните мне.

– Все хорошо. Я отлично себя чувствую.

– Скоро увидимся.

Черт. Кажется, посиделки за мартини с доктором Б. отменяются.

Да еще и Джош всякий раз вопросительно смотрит на нее, стоит только закашляться.

– Все в порядке, – огрызнулась она как-то вечером. – Не спеши меня хоронить.

Он не ответил. Лорен, фыркнув, отправилась спать. Джош появился через полчаса, заключил ее в объятия и сказал, что любит. Ну как можно на него сердиться?

Ей сделали еще две рентгенограммы, две компьютерных томограммы, потом одну с высоким разрешением, тест легочных функций, затем еще один, бронхоскопию (мерзкая процедура, даже с седативными препаратами). Вопросы казались бесконечными и раздражающе повторяющимися. Курение? Астма в анамнезе? Пневмония? «Расскажите еще раз, как умер ваш отец. Когда вы ездили на Гавайи? Где останавливались? Плавали? Что ели? Контактировали с асбестом, силиконовой пылью, тяжелыми металлами, загрязненными кондиционерами, заплесневелой листвой, голубиным пометом?»

– Естественно, я контактировала с голубиным пометом! – вскричала Лорен, в сотый раз услышав этот вопрос. – И с заплесневелыми листьями! Как и все. Просто дайте мне чертово лекарство от кашля, которое в самом деле поможет!

Она почти почувствовала облегчение, когда доктор Беннет позвонила и попросила прийти «вместе с мужем». Наконец-то они разобрались. Наверняка дело в какой-нибудь необычной пневмонии, которую Лорен подхватила в самолете во время поездки на Гавайи.

– Присаживайтесь, – предложила доктор Беннет, когда они вошли в кабинет. – Прошу, зовите меня Квана.

Обращаться к врачу по имени? Хороший знак или плохой?

Лорен ощутила, как по спине пробежал холодок.

– Здравствуйте, Квана! – бодро поздоровалась она. Как будто от ее настроения все так просто уладится. – Отличная прическа.

За время праздников доктор Беннет сменила блестящие прямые пряди на множество собранных в пучок косичек. Что ж, если ей так хочется, Лорен будет называть ее Кваной. Наверняка к концу приема доктор извинится за свою настойчивость. Ведь, черт возьми, все оказалось так просто. Вот лекарство. И, безусловно, как-нибудь вечером она с удовольствием сходит куда-нибудь выпить!

Но отчего-то сердце бешено забилось в груди, и Лорен медленно, размеренно втянула в себя воздух. Все хорошо, лишь бы не закашляться. Сейчас не время.

– На эти косички, наверное, ушла целая вечность, – заметила она. Намного лучше разговаривать о волосах, чем задавать вопросы, которые лезут сейчас в голову.

– Да, времени понадобилось много, – спокойно отозвалась Квана.

Джош взял Лорен за руку. Его ладонь была влажной от пота.

– Что ж, – вновь заговорила доктор Беннет. – Мы сделали все возможные анализы, некоторые даже дважды. Похоже, у вас идиопатический легочный фиброз. – Как много слогов! – Мы так задержались с диагнозом, поскольку хотели полностью удостовериться. Эта болезнь редко встречается в молодом возрасте.

– Ясно, – проговорила Лорен.

Значит, у происходящего с ней уже имеется название. Теперь нужно принимать лекарства, и все пройдет. Она взглянула на Джоша. Его лицо посерело.

«Ну нет, малыш. Я не буду обращать внимания на твой вид».

– И что дальше? – поинтересовалась Лорен.

Повисла пауза. Еще одна чертова пауза! Внезапно ее затрясло. Она не могла взглянуть на Джоша, потому что… потому что…

– Не стоит паниковать, – заговорила доктор Беннет. – Итак, что это за болезнь. – «Болезнь?» Звучит ужасно! – В ваших легких образуется волокнистая ткань. Рубцы. По непонятным причинам. Иногда этот недуг поражает людей, работающих с асбестом или мелкими частицами. В вашем случае фиброз зовется идиопатическим, поскольку его происхождение неизвестно. – Доктор ненадолго замолчала и взглянула сперва на Джоша, потом на Лорен, чтобы убедиться, что ее понимают.

«Мой муж – гений, – хотелось заявить Лорен. – Ему не нужно объяснять дважды».

Тогда как у нее самой, похоже, начинались проблемы со слухом. В ушах стоял настойчивый, пронзительный гул. Наверное, защитный механизм, чтобы блокировать…

– Проблема в том, что рубцы занимают в легких часть пространства. Отсюда и трудности с дыханием.

– Да какие трудности? Ну, может, небольшие. Время от времени.

– Верно, – кивнула Квана. – Хорошо, что мы обнаружили болезнь на ранней стадии. Есть несколько очень хороших лекарств, которые могут замедлить ее развитие.

– Отлично!

– А кислород поможет от одышки.

– Постойте… Что? Мне не нужен кислород. Ну да, я падала в обморок… Дважды. Но