Убери луну - Кристан Хиггинс

пряди Лорен, притягивал его, словно маяк. Куда она собиралась? Ах да. К мосту Золотые Ворота.

Джош никогда не видел этот мост вблизи. Он боялся высоты.

«Сделай то, чего всегда боялся».

Выбросив девушку из головы, Джош поймал такси и поехал к мосту, внезапно загоревшись желанием оказаться там как можно скорее.

В реальной жизни мост выглядел красивее и грациознее, чем на любой фотографии, и простирался невероятно далеко, до самого округа Марин. На фоне ярко-синего неба, освещаемый лучами солнца, он, казалось, в самом деле светился. Воду пролива усеивали парусники и транспортные суда, а над мостом, под ним и даже между тросами летали птицы.

Мост выглядел абсурдно высоким. Нет, в самом деле, к чему такая высота? Наверное, лучше махнуть на эту затею рукой и пойти выпить в какой-нибудь бар. Так будет легче, верно? Можно просто… просто… да нет, он уже здесь.

И сердце отстукивает бешеный ритм лишь при мысли о том, чтобы по нему пройти. А если закружится голова? Он тут же почувствовал легкое головокружение. А ведь с этого моста упало множество людей. Нет, не упало. Они… сами спрыгнули.

Вот черт.

Обливаясь потом, Джош двинулся вперед. Потом ускорил шаг. Он надел походные ботинки, которые носил в последний раз прошлой осенью, когда они с Лорен ездили в национальный парк Акадия. Но сейчас не стоило об этом думать. Чтобы не потерять голову.

«Просто иди вперед, – мысленно велел он себе. – И шустрее. Перейди мост, потом возьми такси и возвращайся в отель».

Сосредоточившись на людях, Джош торопился изо всех сил, глядя прямо перед собой. Сюда нельзя пускать машины. Ужасная идея. Ведь машины такие тяжелые! Этот мост в реальной жизни когда-нибудь ломался или о таком снимали лишь фильмы-катастрофы? Черт. А вдруг землетрясение?

О господи… Джош взглянул налево – не рушится ли город? – и увидел под собой воду. Далеко-далеко внизу. И тут же понял, что смотреть вниз было ошибкой. Колени подогнулись, и внезапно он, тяжело дыша, оказался на четвереньках.

– Вам плохо? – раздался чей-то голос.

– Не-а, – отозвался он чересчур уж громко.

– У вас что, сердечный приступ?

«Все возможно».

– Просто боюсь высоты.

Сможет ли он встать? Вряд ли. Сердце бешено колотилось в груди, рубашка, несмотря на прохладную погоду и легкий ветерок, промокла от пота.

Джош ощутил легкую дрожь, потом земля затряслась… Нет-нет, это всего лишь пикап. А что насчет ветра? Может ли мост закачаться? Вдруг он вот-вот развалится, и эти люди, крича и цепляясь за все подряд, полетят вниз, прямо в объятия смерти, автомобили потоком хлынут в залив, раздастся оглушительный шум и…

– Шаг за шагом, – раздался голос. – Ты справишься, приятель. Ты сможешь. – Белый хипстер с рыжей бородой протянул ему руку и помог подняться на ноги. – Дыши глубже.

– Ага, – отозвался Джош. Уж после дыхательной терапии с Лорен он знал все о глубоком дыхании.

Это сработало. Уровень страха снизился с десяти до примерно восьми с половиной.

– Здорово, что ты на это решился, – широко улыбнулся хипстер. – Молодец. Он боится высоты, – пояснил парень немногочисленным зрителям.

Большинство людей, не обращая на него внимания, просто шли мимо, глядя в телефоны или делая снимки. Джош оценил такое отсутствие интереса.

– Проводить тебя? – предложил хипстер. – Мне все равно на ту сторону, встречаюсь с друзьями.

– Э-э…

Что ж, особого выбора все равно не было – надо же выбираться с этого чертова моста. Ну ничего, Джош еще обсудит это с Лорен. По крайней мере в воображении. И может, даже поссорится.

– Дэвид, – представился хипстер. – Вообще-то я из Арканзаса, но приехал сюда повидаться с другом несколько месяцев назад. Знаешь, здесь такая впечатляющая культура, что я решил остаться, приятель. Серьезно. Арканзасу далеко до этого города. К тому же здесь легально разрешена травка. Пустячок, а приятно.

Идти с Дэвидом оказалось немного легче, потому что парень не замолкал ни на секунду. Ну да, он боролся со своими проблемами, верно, отлично справлялся, правильно питался и с большим волнением наблюдал, как другие люди сталкиваются с собственными страхами, прошлым и будущим. Разве не безумие, что мир настолько прекрасен, несмотря на происходящее в нем дерьмо?

Джош старался смотреть лишь на тротуар перед собой, хотя боковым зрением видел тросы, на которых держался мост. А если один из них порвется, ударит его по голове и отправит прямиком в воду? Или попадет в горло, и из него, хлынув гейзером, вытечет вся кровь? Возможно, потом начнется цепная реакция. Машины врежутся в опоры, сам мост рухнет в воду, люди закричат…

– Половину уже прошли, – сообщил Дэвид. – Давай передохнем минутку, чтобы ты мог осмотреться.

Джош остановился. Несмотря на сильную дрожь, колени больше не подгибались. Он не отрывал взгляда от земли. Если не поднимать голову, это засчитается? Ну да, конечно. Должно.

Но Лорен хотелось бы, чтобы он взглянул на окружающую красоту. Ведь эта ненормальная женщина любила высоту и новые впечатления. И никогда ни перед чем не отступала, по крайней мере, насколько он знал. Тогда, в Ла-Холье, летая на дельтаплане, она выглядела безумно счастливой и живой.

Медленно-медленно подняв голову, Джош оторвал взгляд примерно на фут от земли и увидел сверкающую воду, потом вновь посмотрел на ненаглядный тротуар. Если броситься бежать, как скоро он снова окажется на твердой земле? Мимо проносились велосипедисты. Эй, зачем так мчаться? Это ведь дорожка для пешеходов. А что, если машину занесет, она выскочит на тротуар и насмерть его задавит? Неужели все эти люди в самом деле хотели умереть?

«Хватит вести себя как неудачник», – раздался в голове чистый, нежный голос Лорен, произнося привычную фразу. И он, как всегда, принял вызов.

Ухватившись за перила, Джош заставил себя поднять голову и не зажмуриваться. На миг перед глазами все расплылось. Неужели сейчас стошнит? Или он потеряет сознание? Однако зрение быстро вернулось, и картинка обрела четкость. Впереди на фоне неба белели здания Сан-Франциско, Алькатрас, округ Марин, лодки и птицы. Обернувшись, он увидел, как перед ним расстилается необъятная синяя гладь Тихого океана.

Ошеломляющее зрелище.

«Надеюсь, милая, ты это видишь».

Глубокий, не совсем удачный вдох, еще один, и еще, уже медленнее.

«Расслабься и дыши, – обычно говорил он жене. – Расслабься и дыши, медленно и спокойно».

Если Лорен могла, сумеет и он. Она, между прочим, смотрела в лицо смерти. А он просто вел себя как слабак.

На фоне залитого солнцем моста синева выглядела такой насыщенной, что сам воздух словно мерцал.

– Красота, – выдохнул он, хотя колени все еще дрожали.

– Вот именно, – подтвердил Дэвид.

– Вот именно.

– Зацени, приятель. Надвигается туман. – Дэвид указал за спину, на Сан-Франциско, откуда приближалась облачная громада, словно кувыркающаяся в воздухе. За считаные секунды она скрыла за собой город, потом поглотила мост, не позволяя разглядеть ни здания, ни воду, ни небо.

– Мне пора, – сообщил Дэвид. – Ты идешь в Марин? Если хочешь,