Убери луну - Кристан Хиггинс

потрачу время, – вздохнул Джош и взглянул на Бена: – Пойдешь со мной?

– Ни за что не пропущу, – отозвался Бен.

* * *

Джош выбрал медиума по имени Герти. По сравнению с Луноцветом или Ариэллой Бореалис ее имя скорее походило на настоящее и поэтому внушало больше доверия. Да, Герти Берковиц – звучит вполне достойно.

В назначенный день они с Беном отправились в Тивертон, богатый городок на берегу залива Наррагансет, знаменитый извилистыми каменными стенами, изящными домами и водными пейзажами.

Непробиваемо спокойный Бен идеально подходил для такого дела. Джош думал позвать с собой Рэдли – он как раз недавно вечером заходил посмотреть фильм, но решил, что тот будет слишком разговорчив. А Сара или Джен… нет. Наверное, им пришлось бы тяжело в эмоциональном плане.

Записываясь на прием, Джош соблюдал осторожность. Скрыв собственный номер, чтобы она не смогла его найти, набрал требуемые цифры с кодом города 401 (хорошо, что не 877 или 900; отличный знак), назвал только имя Джошуа без фамилии – вдруг эта Герти любит гуглить своих клиентов – и выбрал подходящее время.

Будучи ученым, Джош много читал о медиумах и знал, что большинство из них делали обобщенные предсказания, не вдаваясь в детали, и наблюдали за клиентами в поисках подсказок. В лучшем случае они были хорошими эмпатами и отлично разбирались в людях, надеясь подарить тем утешение, в худшем – наживались на скорби, задавали наводящие вопросы, а потом, словно попугаи, выдавали ту же информацию. «Что значила вода для вашей матери? Она показывает на воду». Вот честно – кто не связан с водой? Ведь люди в среднем состоят из воды на семьдесят два процента. У каждого имеется какой-нибудь любимый пляж, пруд, ручей, залив или хотя бы болотце. И скорбящий родственник конечно же воскликнет: «Да! Когда я был маленьким, мы ходили на пляж!». А медиум сразу подтвердит: «Да-да, как раз это она и показывает».

Не слишком убедительное доказательство существования загробной жизни.

Джош согласился только ради Лорен. Ей казалось, это будет весело. Он сомневался.

Стоял прекрасный солнечный день. Дорога вилась среди ферм, окруженных каменными стенами. Большую часть пути они с Беном, как заведено, почти не разговаривали и обменивались словами, лишь завидев нечто интересное. Например, стаю грифов, поедающих мертвого енота.

– Бедные стервятники, – заметил Бен. – Пожирая падаль, они оказывают нам большую услугу, но не получают никакой благодарности.

– Верно, – согласился Джош. В этих словах явно крылась метафора, но сейчас взбаламученный мозг был не в силах ее обнаружить. Он взглянул на часы. – Мы приедем слишком рано. Может, заглянем в «Данкин»?

– Ладно, давай.

Здесь, в Род-Айленде, на каждого человека приходилось больше пончиковых, чем где-либо еще в мире, так что найти их не составило труда.

– Что будешь? – поинтересовался Джош, въезжая на стоянку.

– Кофе со льдом. Спасибо, сынок.

Внутри Джош окунулся в знакомый густой запах кофейни. Будучи коренными жителями Род-Айленда, они с Лорен, отправляясь в поездку продолжительностью более пятнадцати минут, всегда останавливались, чтобы перекусить. Всякий раз, держа путь на Кейп-Код, в Массачусетскую больницу, аэропорт, Джеймстаун или Уэстерли, заезжали в «Данкин» подкрепиться.

Когда это было в последний раз? Сколько времени минуло с тех пор, как он выполнял столь простую, но приятную обязанность – покупал жене кофе? Больше этому не бывать. Ну почему никто его не предупредил: «Эй, приятель, твоя жена скоро умрет, так что ты в последний раз берешь для нее кофе. Наслаждайся моментом». Хотелось бы заранее знать все последние разы – когда они занимались любовью, гуляли, взявшись за руки, или смеялись, – чтобы смаковать их и запечатлеть в памяти все детали, мельчайшие молекулы каждого мгновения.

– Здрасте, – буркнул стоявший за прилавком подросток. – Что вам предложить?

– Один горячий черный кофе и один латте со льдом и взбитыми сливками, – попросил Джош и стал послушно дожидаться выдачи заказа.

Затем он отнес стаканчики с кофе в машину и только там понял, что вместо кофе со льдом взял Бену латте, который так любила Лорен.

– Кажется, я… все перепутал, – пробормотал он.

– Ничего страшного. Выглядит замечательно, – отозвался Бен и, глядя, как Джош садится в машину и вытирает руки о джинсы, спросил: – Ты как?

– Нормально. – Миг спустя он вспомнил, как Лорен советовала ему делиться чувствами с любимыми людьми. – Слегка нервничаю, – признался Джош. – А ты, Бен, веришь во все это?

– Ну… я верю, что у нас есть душа, которая продолжает жить. – Он сделал глоток кофе. – В Корее существует множество традиций почитания умерших, цель которых – дать им понять, что мы скучаем. Пусть я женился на католичке, но кое-что во мне не изменилось. Так что, если в двух словах: вроде как верю, в общем и целом.

– А по мне, все это полная чушь, – заметил Джош. – Просто Лорен попросила.

– Что ж, тогда идея не плоха. Но, как ты говоришь, все может оказаться полной чушью. – Бен улыбнулся, лицо его сморщилось, словно гофрированная бумага.

Джош завел машину. Если его вдруг одурачат, заставив поверить в присутствие Лорен, что он почувствует? Неужели станет до конца своих дней торчать в приемной Герти, болтая с покойной женой? Что ж, вполне возможно. Но вдруг она заявит: «Извини, малыш, ничего не вижу». Что тогда? Он разозлится? Сломается? Ощутит себя идиотом, потому что зря на что-то надеялся?

Во время телефонного разговора Герти сообщила, что вопрос оплаты остается на его усмотрение. Женщина говорила с сильным род-айлендским акцентом: буква «Р» звонко перекатывалась, а согласные на конце слов выпадали.

Телефон подсказал, что они на месте, и Джош свернул на подъездную дорожку, ведущую к скромному, ухоженному дому, крытому серой черепицей. Во дворе росло дерево, которому, судя по обхвату, вполне могло быть лет триста. Хороший знак. Отчего-то это дерево вселяло уверенность.

– Не давай ей лишних подсказок, – попросил он Бена, выходя из машины. – Попытайся не кивать и не сообщать: «Да, его жена умерла от болезни легких». Просто давай послушаем, что она скажет.

– Джош, ты повторяешь это уже третий раз, – заметил Бен и хлопнул его по плечу. – Я все понял. Буду сидеть с каменным лицом и молчать.

– Да-да, прости. Спасибо.

Не успели они постучать, как входная дверь распахнулась еще до того, и Джош чуть не подпрыгнул на месте. В проеме возникла невысокая седовласая женщина с морщинистым лицом и полуприкрытыми, как у черепахи, глазами.

– Здравствуйте! – проговорила она. – Я Герти, ваш медиум. Входите, дорогие. – Сильный акцент ничуть не резал слух. – Ты, значит, Джош. Можно так тебя называть? – Он кивнул, и женщина повернулась к Бену: – А ты…

– Бен. Приятно познакомиться.

Вслед за Герти они вошли в маленький домик, в котором было много фотографий ее родственников. Похоже, она очень любила кардиналов, поскольку эти красные птички виднелись повсюду – на занавесках, декоративных подушках, снимках