Красная Страна - Джо Аберкромби

Кто-то рванул его, и очередная вспышка осветила лицо Шай, без шляпы, волосы зализаны, губы скривились, сама непреклонная решимость, и он никогда в своей жизни не был так счастлив от оскорбления. Он споткнулся вместе с ней, они дернулись, ветер толкнул их, как пробки в течении; дождь превратился в ливень из Писания, подобный мифическому потоку, которым Бог покарал высокомерие старого Сиппота; гром копыт слился с громом рассерженного неба в один ужасающий грохот.

Двойная вспышка молнии осветила заднюю часть фургона, край брезента бешено бился, и под ним было лицо Лифа, с выпученными глазами, который тянул руку наружу и выкрикивал одобрения, потонувшие в ветре.

Внезапно эта рука схватила руку Темпла, и его втащили внутрь. Еще одна вспышка показала ему Лулин Бакхорм и некоторых из ее детей, сбившихся вместе посреди мешков и бочек вместе с двумя шлюхами и одним из кузенов Джентили; все мокрые, как пловцы. Шай скользнула в фургон за ним, Лиф тащил ее под руки, в то время как снаружи было слышно настоящую реку, текущую вокруг колес. Вместе им удалось закрыть хлопающий брезент.

Темпл повалился на спину, в кромешной тьме, и кто-то навис над ним. Он слышал их дыхание. Может это была Шай, или Лиф, или кузен Джентили, и его не особо беспокоило кто.

— Божьи зубы, — пробормотал он, — что за погодка там снаружи.

Никто не ответил. Нечего сказать, или они были слишком измотаны для этого, или возможно они его не слышали, из-за стука пробегающих коров и града потока по вощеному брезенту над их головами.

Путь, который выбрало стадо, было несложно отследить — полоса грязной вытоптанной земли поворачивала вокруг лагеря и расширялась за ним, так как коровы разбежались; там и тут валялись трупы мертвых коров, блестящие и искрящиеся светлым влажным утром.

— Добрым людям Криза возможно придется немного дольше подождать слова Бога, — сказала Корлин.

— Похоже на то. — Шай первым делом направилась к куче мокрого тряпья. Но наклонившись перед ним, она увидела угол черной одежды расшитый белой окантовкой и узнала робу Ашжида. Она сняла шляпу. Чувствовала, что нужно сделать этот жест уважения. — Не много от него осталось.

— Полагаю, такое случается, когда несколько сотен коров пробегают по человеку.

— Напомни мне не пробовать этого. — Шай постояла и натянула шляпу обратно. — Думаю, лучше сказать остальным.

В лагере все шевелилось, народ исправлял поломанное бурей, собирая то, что она раскидала. Некоторые животные могли убежать на мили, Лиф и другие собирали их обратно. Ламб, Савиан, Маджуд и Темпл были заняты починкой фургона, которого ветром оттащило в канаву. Ну, Ламб и Савиан поднимали, Маджуд нацеливался на ось с тисками и молотком. Темпл держал гвозди.

— Все в порядке? — спросил он, когда они подошли.

— Ашжид мертв, — сказала Шай.

— Мертв? — проворчал Ламб, опуская фургон и сводя руки.

— Точно, — сказала Корлин. — Стадо пробежало по нему.

— Говорил ему оставаться на месте, — прорычал Савиан. Этот человек был само сочувствие.

— Кто будет теперь за нас молиться? — Маджуд даже выглядел обеспокоенным.

— Тебе нужно, чтобы за тебя молились? — спросила Шай. — Не считала тебя набожным.

Торговец ударил себя по острому подбородку. — Небеса на дне полного кошелька, но… Я стал привыкать к утренней молитве.

— И я, — сказал Бакхорм, который подошел, чтобы присоединиться к разговору с парой средних сыновей.

— Кто бы мог подумать, — пробормотал Темпл. — Он все-таки обратил несколько неофитов.

— Кстати, юрист! — вскрикнула Шай. — Разве священника не было среди твоих профессий?

Темпл вздрогнул и наклонился, чтобы говорить потише.

— Да, но из множества постыдных эпизодов в моем прошлом, этого я стыжусь больше всего.

Шай пожала плечами.

— Всегда есть место позади стада, если это больше тебе подходит.

Темпл мгновение подумал, затем повернулся к Маджуду. — В течение нескольких лет обучения мне давал личные наставления Кадия, Верховный каддиш Великого Храма Дагоски, всемирно известный оратор и теолог.

— Ну… — Бакхорм средним сдвинул шляпу назад. — Кхм… ты можешь прочесть молитву или не можешь?

Темпл вздохнул.

— Да. Да, я могу. — И он добавил вполголоса для Шай. — Молитву от неверующего священника неверующей пастве из национальностей, не верующих в разные вещи.

Шай пожала плечами.

— Мы сейчас в Далекой Стране. Полагаю, народу нужно что-то новое для сомнений. — И, наконец. — Он прочтет лучшую чертову молитву из тех что вы когда-либо слышали! Его имя Темпл, не так ли? Что может быть еще религиознее?

Маджуд и Бакхорм обменялись скептическими взглядами. — Если Пророк мог упасть с неба, полагаю, и из реки его могли выловить.

— А каково будет мое вознаграждение?

Маджуд нахмурился.

— Мы не платили Ашжиду.

— Единственной заботой Ашжида был Бог. А мне еще надо заботиться о себе.

— Не говоря о твоих долгах, — добавила Шай.

— Не говоря. — Темпл убедительно глянул на Маджуда. — И, в конце концов, твое отношение к благотворительности было ясно продемонстрировано, когда ты отказался предложить помощь утопающему.

— Уверяю тебя, я милосерден как никто, но есть чувства моего партнера Карнсбика, с которыми я должен считаться, а Карнсбик считает каждую монету.

— Как ты часто нам говоришь.

— И в то время ты не тонул, только был мокрым.

— Можно быть милосердным и к мокрому.

— А ты не был, — добавила Шай.

Маджуд потряс головой.

— Вы двое продадите очки слепому.

— Не менее полезно, чем молитвы злодеям, — вставил Темпл, с набожным взмахом ресниц.

Торговец потер свой лысый череп.

— Очень хорошо. Но я ничего не покупаю без демонстрации. Молитву сейчас, и если слова убедят меня, я заплачу честную цену этим утром и каждым следующим утром. Надеюсь, спишу это на непредвиденные издержки.

— Непредвиденные и есть. — Шай наклонилась близко к Темплу. — Ты хотел перерыва в наблюдении за стадом, а это может быть стабильным доходом. Юрист, придай этому немного веры.

— Хорошо, — пробормотал Темпл в ответ. — Но если я новый священник, я хочу ботинки старого. — Он взобрался на один из фургонов, выстроив собравшуюся паству в неуклюжий полумесяц. К удивлению Шай, это была почти половина Сообщества. Ничто так не толкает людей к молитве, как смерть, поняла она, или вчерашняя ночная демонстрация Божьего гнева отразилась на посещаемости. Все сулджуки были здесь. Большинство шлюх и их сутенер тоже, хотя Шай предположила, что он больше следит за товаром, чем движим любовью Всемогущего.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});