Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

управляющего производством в Таскиги. Когда он вернулся из Хэмптона, мы объединили наши усилия и сбережения, чтобы отправить в институт нашего названого брата Джеймса. Нам это удалось, и теперь он отвечает за делопроизводство в Институте Таскиги. Весь 1877 год, который был моим вторым годом преподавания в Малдене, я провел так же, как и первый.

Когда я жил в Малдене, на пике своей активности находилось то, что вошло в историю как Ку-клукс-клан[125]. Эта группа людей объединилась для того, чтобы контролировать поведение темнокожих и не допустить их влияния на вопросы политики и социального устройства. Они чем-то напоминали «патрульных», о которых я много слышал, когда был маленьким мальчиком. «Патрульными» тогда называли белых мужчин – обычно молодых, – которые организованно следили за тем, что делают рабы, особенно в ночное время. Они отслеживали перемещения чернокожих между плантациями, а также смотрели за тем, чтобы те не собирались большими группами без присутствия на этих собраниях хотя бы одного белого человека.

Подобно «патрульным», Ку-клукс-клан действовал почти всегда ночью, однако проявлял гораздо бо́льшую жестокость. Целью этих людей в основном было подавление любых поползновений темнокожих в отношении политического и социального устройства общества. Однако этим они не ограничивались, сжигая школы и церкви, а также калеча и убивая невинных. В этот период погибло немало темнокожих.

Когда я был молодым человеком, действия этих банд произвели на меня большое впечатление. Я видел, как в Малдене произошла стычка между темнокожими и белыми. С каждой стороны участвовало не менее сотни человек; многие были серьезно ранены, среди них оказался и генерал Льюис Раффнер, муж моей дорогой миссис Раффнер. Генерал, который пытался встать на защиту темнокожих, был сбит с ног и так тяжело ранен, что никогда уже полностью не оправился. Когда я наблюдал за этой схваткой между представителями двух рас, мне казалось, что для нашего народа в этой стране нет никакой надежды. Период Ку-клукс-клана был самой мрачной страницей в истории Реконструкции.

Я упомянул об этой прискорбной примете того времени для того, чтобы обратить внимание на значительные изменения, которые произошли со времен Ку-клукс-клана. Сегодня на Юге нет подобных организаций, и тот факт, что они когда-то существовали, почти забыт. В южных штатах найдется очень мало мест, где общественные настроения позволили бы существовать подобным сообществам.

Глава V

Период Реконструкции

Период с 1867 по 1878 год, мне кажется, справедливо назвать этапом Реконструкции. В те годы я учился в Хэмптоне, а затем преподавал в Западной Вирджинии. В течение всего периода Реконструкции две идеи постоянно будоражили умы темнокожего населения – по крайней мере, значительной части представителей моей расы. Одной из них была тяга к изучению греческого и латыни, а другой – стремление обзавестись значимой должностью.

Наивно было бы ожидать, что народ, который провел несколько столетий в рабстве, а до этого – столетия в самом мрачном язычестве, сможет сразу понять суть просвещения. Во всех частях Юга в период Реконструкции школы днем и ночью были переполнены людьми всех возрастов. Многим студентам было по шестьдесят и семьдесят лет. Стремление к учебе в любом возрасте заслуживает одобрения и похвалы. Проблема заключалась в другом: многие темнокожие полагали, что, получив хотя бы начальное образование, они магическим образом обеспечат себе дальнейшую безбедную жизнь и навсегда избавятся от необходимости работать руками. В то время бытовало мнение о том, что даже поверхностные знания греческого и латыни способны сделать из человека интеллектуала и аристократа. Помню, как я сам, впервые познакомившись с темнокожим, который владел иностранными языками, решил, что это человек со сверхъестественными способностями.

Большинство цветных, получивших хоть какое-то образование, становились учителями или проповедниками. Многие выбирали эти занятия, желая заработать легкие деньги, а вовсе не по зову сердца. Благочестивых и искренних людей в этих профессиях было крайне мало. Нередко сразу же записывались в учителя те, кто едва научился писать свое имя. Помню, как однажды к нам пришел человек, претендующий на вакансию учителя. Ему задали вопрос о том, какой формы наша планета и как он собирается преподавать это своим ученикам. Он ответил, что готов говорить, что Земля плоская или круглая, в зависимости от предпочтений работодателя.

Проповедничество до сих пор страдает из-за большого числа безнравственных людей, которые утверждают, что призваны выполнять эту миссию. В первые дни после отмены рабства практически каждый темнокожий, научившийся читать, примерно через неделю после освоения этой науки начинал утверждать, что его избрал Господь в качестве своего рупора. В Малдене, в Западной Вирджинии, этот процесс «призыва к службе» порой выглядел весьма забавно. Обычно «вызов» приходил, когда человек находился в церкви. «Призванный» внезапно падал на пол, словно сраженный пулей, и лежал так несколько часов, безмолвный и недвижимый. Затем по всей округе распространялась весть о том, что этот человек получил «вызов». Если он был склонен сопротивляться «вызову», он падал во второй или третий раз. В конце концов он всегда подчинялся зову. Хотя я очень хотел получить образование, признаюсь, в юности меня страшило, что по окончании учебы ко мне придет «вызов». Однако по какой-то неведомой причине этого так и не произошло.

Если прибавить к числу абсолютно невежественных людей, которые проповедовали или «увещевали», тех, кто обладал хоть каким-то образованием, то станет очевидно, что проповедников было в избытке. Некоторое время назад я побывал в общине, в которой состоит всего около двухсот человек, но среди них восемнадцать проповедников. Повторюсь, что ситуация на Юге улучшается, и я верю, что в течение следующих двух или трех десятилетий бо́льшая часть недостойных уйдет из этой профессии. «Вызовы» теперь случаются значительно реже, чем раньше. Учителя в последнее время также стали значительно более грамотными.

В течение всего периода Реконструкции темнокожие на Юге во всем полагались на федеральное правительство, как ребенок надеется на мать. В этом не было ничего противоестественного. Центральное правительство дало темнокожим свободу, а вся нация более двух веков обогащалась за счет их труда. В юности, а затем и в зрелом возрасте я осознавал, что центральная власть не предусмотрела мер, которые обеспечивали бы общее образование для нашего народа. Не озаботилась она и тем, чтобы он был лучше осведомлен об обязанностях гражданина.

Искать недостатки легко, равно как и разрабатывать схемы по их предотвращению. Вполне возможно, те, кто был у власти в то время, сделали все возможное на тот момент, чтобы улучшить ситуацию. И все же сегодня, оборачиваясь назад, я не могу отделаться от мысли о том, что было бы