Мы разобьёмся как лёд - Айла Даде

у меня вообще не должно возникать, и буду купаться в чувствах, которые очень хочу подавить».

Гвен наконец-то выпрямляется и направляется дальше. Только собравшись вздохнуть с облегчением, я замечаю, что у меня стояк. Опять. Всё повторяется. Однако на этот раз на мне не джинсы, а обтягивающие спортивные штаны. Вот чёрт.

С целью отвлечься я стараюсь сконцентрироваться на самых неприятных моментах своей жизни. Перед мысленным взором всплывают размытые образы. Парни, которые колются шприцем рядом со мной и спрашивают, хочу ли я присоединиться. Никогда не хотелось. Чего не сказать о Брайони. И её я тоже вижу. За оплату в виде порошка она скачет на коленях у какого-то дилера до тех пор, пока я не стаскиваю её с него. Вспоминаю холодные ночи на улицах Бронкса. Замёрзшие скамейки в парке. Крыс, которые грызут мою палатку по ночам. Обгаженные матрасы с пятнами крови, когда я спал на месте какого-нибудь другого бездомного. Вспоминаю разрывающий ночную тишину звук выстрелов. Своего лучшего друга Шейна, которому пришлось не только услышать, но и почувствовать такой выстрел, и…

– Оскар?

Образы развеиваются. Гвен стоит в дверях. Я тоже.

– Да?

– Всё в порядке?

– Я… да, всё хорошо.

– Ты какой-то рассеянный, – мрачно замечает она.

– Всё хорошо, – повторяю я, переводя взгляд на табличку рядом с дверью.

Грегори Холмс. Закончив читать, я автоматически смотрю вниз, чтобы проверить, не успокоилась ли лучшая часть моего тела. Нет. Стоит прямо, твёрдо и…

Увидев, что Гвен уставилась на мою промежность, я на мгновение прикрываю веки и вытираю лицо ладонью.

Уголки её рта начинают подёргиваться.

– В таком виде я бы не стала туда заходить.

Я прислоняю голову к стене и… ухмыляюсь.

– Нет?

– Я имею в виду. – Гвен хихикает. Это звучит как рождественский колокольчик. Очень радостно. И по-настоящему волшебно. – Холмс может подумать, что он тебе нравится. Одна только мысль о встрече с ним в его офисе возбуждает тебя.

– Скажи это ещё громче, Гвендолин. Мы же не стоим под самой его дверью.

Она делает глубокий вдох и начинает, значительно повысив голос:

– Холмс может подумать, что он…

Прежде чем она успевает закончить фразу, я бросаюсь вперёд и зажимаю ей рот. Гвен смеётся, и её теплое дыхание щекочет мою ладонь. Я веду её назад по проходу. Гвен пытается высвободиться, но не слишком активно, к тому же она до сих пор смеётся. Пока её спина не достигает конца коридора, и мы не продвигаемся дальше.

Внезапная близость заставляет её на мгновение замолчать. Благодаря конькам мы почти одного роста. Наши глаза находятся на одном уровне, предоставляя мне возможность изучить цвет её радужек. Немного янтаря и золотистого мёда. Его я люблю особенно. Медленно отпускаю Гвен, но моя рука задерживается на её щеке. Большим пальцем провожу по родинке над губой. Гвен так близко ко мне. Я больше не способен мыслить ясно. Я одурманен. От Гвен пахнет сладкой выпечкой, чем-то вроде маффинов с черникой.

Я не двигаюсь ни на миллиметр. И она тоже. Мы стоим как вкопанные, словно боимся, что малейшее шевеление спугнёт нежного оленёнка, который затаился внутри нас. Остаётся лишь наше дыхание. Быстрое и тяжёлое. Я стараюсь объяснить своим лёгким, что они слишком остро реагируют, но это абсолютно безнадёжно. Мощный орган делает, что хочет.

– Твои брови, – говорит Гвен.

– Что с ними?

– Никогда не видела ничего прекраснее.

Я медлю.

– Твои губы.

– Да, – соглашается она. – Твои тоже.

А потом скользит ладонью вверх по моей руке. Нащупывает мои пальцы, так и прижатые к её щеке. Поглаживаю её кожу, но Гвен осторожно опускает мою ладонь. Другой рукой приподнимает рукав моего спортивного свитера и кончиками пальцев обводит голые ветви деревьев, исследует ворон, которые поднимаются из мрачного леса. Она медленно опускает мою руку и тут же хватает другую. Снова поднимает рукав свитера. Бегает медовыми глазами по тонким штрихам витого пера, изучая дикий хаос, как будто дуновение ветра шевелит отдельные волоски. Гвен поворачивает руку в своих нежных пальцах, и я отпускаю её. Приоткрыв губы, она молча читает тёмную надпись сверху и снизу от набитой чёрной краской линией пульса, которая прерывается точкой с запятой.

We’re all broken – that’s how the light gets in.[17]

Затаив дыхание, Гвен медленно гладит «broken». Слово выбито другим цветом: буквы «b», «r», «e» и «n» светлые, чтобы выглядело так, словно их удалили лазером. Посередине – иссиня-чёрное «ok».

Кожа под её пальцами пылает. Гвен смотрит на меня, делает глубокий вдох и произносит:

– Пойдём к Холмсу.

Я медленно качаю головой, заставив её нахмуриться.

– Давай будем кататься вместе, Гвендолин.

– Но, – бормочет она, – ты же сказал…

– Забудь о том, что я сказал. Когда я качусь по льду, я чувствую его внутри себя. И, наблюдая за тобой, я вижу, что ты испытываешь то же самое. В одиночку мы способны пробудить волшебство, но, чёрт возьми, вместе мы сотворим магию. Было бы глупо не воспользоваться такой возможностью. Было бы глупо упустить шанс на олимпийское золото. Я хочу успеха, Гвендолин. Я его просто жажду. И я чувствую, что ты тоже этого хочешь. Забудь о вчерашнем дне. Забудь о моём поведении. Я сожалею. Будь моей партнёршей. Пожалуйста.

Она дважды поднимает и опускает ресницы. Два взмаха ресниц – это целая вечность. А потом Гвен ухмыляется.

– Ладно. Без меня ты всё равно был бы в полной заднице.

Я приподнимаю бровь.

– Ты становишься самоуверенной, Пирс.

Гвен лишь смеётся и уже собирается пройти мимо, когда я беру её за запястье.

– Ещё одно.

– Да?

– Мы партнёры по фигурному катанию, потому что оба хотим подняться на вершину, но на этом всё. – Я отпускаю её запястье. – Только партнёры по катанию. Не более.

Гвен долго смотрит на меня. Её взгляд непостижим.

– Само собой, – наконец отвечает она. – Что же ещё.

Действительно, Гвендолин, что же ещё?

О снежинках, лошадях и тысяче долларов

Гвендолин

Дёрнувшись, машина останавливается, и я глушу двигатель. Перед магазином «Прада» на Галена-стрит мой зелёный драндулет смотрится как старый автомобиль из «Лего» в сверхдорогом игрушечном городке. Я выхожу и забираю с заднего сиденья два больших пакета. Бедром толкаю дверцу машины, чтобы захлопнуть и, бросив быстрый взгляд на широкую гору Ред, захожу в магазин.

Сегодня меня приветствует высокий парень с зачёсанными набок волосами и в обтягивающем костюме. Когда он видит два бумажных пакета у меня в руках, его улыбка исчезает.

– Могу я вам чем-нибудь помочь, мисс?

– Да. – Я двигаю пакеты с кассовыми чеками через прилавок. –