Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

слышно проскрипел:

– Что ж, тогда страна Лазоревых Гор может остаться вообще без Владыки. Вряд ли Стальной Барс сможет вернуться назад.

Вальхар никогда не хотел думать об этом. Не хотелось осознавать, что сын старинного друга не всесилен как бог, и не бессмертен как Тэнгри. Что он тоже может пасть в бою, где-то ошибиться, попасть в ловушку, и всё же… С ним столько умудрённых жизненным опытом воинов! Один только Сардейл чего стоит! Этот старый хитрец способен выкрутиться из любой передряги. С первого взгляда кажущийся простаком, какого легко обвести вокруг пальца, прямолинейный и добродушный, между тем он скрывал в себе осторожность, рассудительность, и способность даже в самый гибельный миг принимать взвешенные, единственно верные решения. С ним Рутгер в безопасности. Скорее ветеран подставит свою грудь под острое жало меча, чем позволит, чтобы с его головы упал хоть волос.

– Что ты хочешь этим сказать? – Хмуро спросил вождь, чувствуя, как в нём разгорается злость. Ещё несколько ударов сердца назад ему было жаль его, и хотелось даже хоть немного чем-то помочь, теперь же он был готов выхватить засапожный ног, и вонзить его в грудь предателя.

– Разве многоуважаемый Вальхар не знает, что далеко на юге, за Сармейскими степями есть земли, где бродит Невидимая Смерть, и кто знает, какие твари могут существовать во многих поприщах отсюда.

– У Рутгера достаточно опытных воинов, и они не оставят его, всегда придут на помощь. К тому же он и сам владеет мечом в совершенстве, и задаст трёпку любому, кто пожелает покуситься на него!

– Конечно, это бесспорно, но ведь опасность может подстерегать и изнутри войска! Вполне может статься, что стоящий рядом воин, кого знаешь с самого детства, давно является ассаном из клана тайных убийц, и ждёт подходящего момента, чтобы достать нож с отравленным клинком…

Ну, конечно же! Племянник погибшего в битве Владыки Альгара! Архорд! Повелитель Тайной Стражи не мог не помешать походу на юг, и не послать своего человека, чтобы тот мешал Стальному Барсу, и в подходящий момент убил его! Тревога заползла холодной змеёй и ужалила прямо в сердце. Теперь уже вождь еле сдерживался, чтобы не вскочить, не выхватить меч, и не расправиться с Фельмором не дожидаясь суда. Как же он мог не подумать обо всём этом? Как он мог не предупредить своего воспитанника?

– Скорее всего, Архорд давно уже мёртв, и не сможет причинить какого-то вреда Рутгеру. У Барса в дружине хорошие воины, и изнеженному лорду никогда не провести их. – Со скрытой надеждой произнёс Вальхар, немного подумав. Что для сотни преданных людей десяток каких-то сивдов, телохранителей Архорда? Они перебьют их в одно мгновение.

– Но жизнь вига священна, и по возвращению в страну Лазоревых Гор Стального Барса ждёт суд за это преступление.

Вождь Снежных Барсов тихо рассмеялся. Слова лорда показались ему действительно смешными. Стоя одной ногой в могиле тот всё ещё пытается чем-то насолить своему народу, и говорит о том, что уже совсем невозможно! Пусть Фельмор и признанный всеми интриган, но здесь он явно перехитрил самого себя. Использовать племянника Владыки, послать его на верную смерть, и сделать так, чтобы убил его именно Рутгер? На это вообще очень трудно рассчитывать!

– Даже если и случится, про это никто и не вспомнит, а воины Барса никогда не развяжут языки. Разве в дружине воеводы есть наёмные убийцы? – Прищурившись, глядя на лорда, спросил Вальхар. Он не надеялся на правдивый, искренний ответ. Фельмор никогда не скажет всего что знает, или затеял, но сейчас-то какая ему разница, будет знать кто-нибудь ещё или нет, про все невидимые нити заговора.

– Этого наверняка знать никогда невозможно. – Повелитель Тайной Стражи скривил тонкие губы в подобии улыбки. – Они всегда внезапно появляются, и так же внезапно исчезают. Никто не видел их лиц, и никто не знает, где их логово.

– И, тем не менее, их услугами часто пользуется знать. – Продолжил вождь за притихшего лорда. – Как же им удаётся договариваться с проклятьем страны Лазоревых Гор?

– Достаточно только пустить слух, и через какое-то время ассан обязательно появится. Если цена его устроит, то можно считать, что дело сделано. Они никогда не промахиваются, и могут проникнуть куда угодно.

– Да. Этого у них не отнимешь. – Согласно кивнул головой Вальхар. – Кто же нанял ассана, убившего моего друга?

– Ты говоришь о военном вожде Балвере?

– Разве у меня оставался ещё один лучший друг после Ульриха? – Ответил вопросом на вопрос вождь, и сердце его тревожно замерло. Неужели он сейчас может узнать, кого можно вызвать на поединок и отомстить? Давно уже ясно, кто виновен, но не было никаких доказательств, и ничто не указывало именно на того человека, кто заплатил за его смерть. Конечно же, первый, кому выгодна смерть Балвера, сидит перед ним, вольготно расположившись в кресле, и пытается сделать вид, что горько сожалеет обо всём случившемся и совершённом. Нет! Никакой пощады! Если лорда оставить в живых, он снова что-нибудь придумает, составит новый заговор, и может быть ещё страшнее первого. Он не может по-другому, и его может остановить только смерть.

Лорд покачал головой, и скривив тонкие губы в усмешке, тихо, вкрадчиво произнёс:

– К сожалению, я пока не знаю ответа на этот вопрос.

* * *

Глава 8.

Где-то в бездонной, первородной тьме сознания зажглась еле заметная искра, разгоравшаяся всё ярче и ярче, и скоро смогла вспыхнуть во всю свою силу, чтобы вернуть в обмякшее, почти мёртвое тело, жизнь. Адская, жуткая головная боль. Жив? Жив. О Бессмертный Тэнгри! Лучше смерть, чем такие страдания!

Рутгер с трудом открыл налитые кровью глаза, уже понимая, что может увидеть вокруг себя, и где находится. Незнакомая, гортанная речь, нечеловеческие вопли, и страшный, непередаваемый запах смерти. Неужели плен? Неужели он в плену у исчадий ада? Да, так и есть. Вот какой будет его смерть. Вот где он её встретит, не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Попадёт ли он к Очагу Бессмертного Тэнгри, или отправится в ад? Где же он тогда, если уже не в аду?

При колеблющемся свете затухающих факелов, скосив глаза, Стальной Барс смог разглядеть справа от себя ровную, тёмно-зелёную стену, покрытую бурыми пятнами. Боги! Это же не стена, а та самая железная дверь из его кошмара! Где же те огромные, белые руны, написанные на языке Древних Богов? Вот они. Их едва можно разглядеть