Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

принюхиваясь, будто хотел на запах почувствовать страх людей, хрипло дыша, и смотря на своих врагов маленькими, заплывшими глазками, потом сбросил с себя свалявшиеся, старые шкуры со слипшимся мехом, обнажая непропорциональное, уродливое тело с шелушащейся, жёлтой кожей, и довольно-таки неплохо, без акцента, заговорил на языке русов:

– Кто вы такие? Как попали сюда? Никто из людей не отваживается заходить так далеко на юг! Здесь нет для вас места, и это наша земля, где могут жить только дети великого Ваала!

Стальной Барс сразу же вспомнил битву у Волчьих Ворот, и как поступил Вальхар. Тогда он не смог затянуть переговоры надолго и дать воинам немного времени, здесь же это, кажется, было возможно, и нужно было этим воспользоваться. Что ответить, что сказать, чтобы сдержать исчадий ада, чтобы остальные успели уйти как можно дальше? Может, попытаться вызвать гиганта на долгий, затяжной поединок? С таким телосложением обычно выносливые бойцы, и всё же и у них есть какой-то предел. Главное, скорость, и не попасть под дубину. Здесь не спасёт ни щит, ни скользящий, парирующий удар.

– Мы пришли с далёкого севера, из земель, что расположены за Сармейскими степями, и ваша земля нам совсем не нужна!

Твёрдо ответил Рутгер, уже прицениваясь, и пытаясь высмотреть какое-то слабое место в стоящем перед ним противнике. Тот стоял перед строем, в нетерпении помахивая грубо отёсанным куском дерева, и было видно, что ему гораздо проще сломя голову ринуться в бой, чем выговаривать человеческие слова.

Воевода решительно вышел из строя, и сделал несколько шагов к мутанту. Вблизи тот казался ещё огромнее, и страшнее. Казалось, что ему достаточно только развернуть плечи, взмахнуть дубиной, и от человека просто ничего не останется! Однако исчадие ада не спешило, и упивалось, своей мощью, чувствуя, что люди никуда от него не денутся, и всего через несколько ударов сердца будут лежать на окровавленных камнях с разбитыми головами.

– Что же вам здесь надо? – В голосе мутанта можно было расслышать удивление. Кто, кроме сумасшедших, по доброй воле отправится в земли, кишащие тварями, и где каждое мгновение может стать последним мгновением в жизни? Кто, кроме сумасшедших, и безрассудно уверенных в себе отправится в земли, где плодится и размножается первозданное зло?

Стальной Барс решил, что ему нечего скрывать от будущего противника. Какой смысл? Совсем скоро он умрёт, так какая разница будет ли враг знать о цели похода людей, или нет? Чем дольше они будут говорить, тем дальше уйдёт Эррилайя, и тем быстрее они найдут убежище Древних, где смогут укрыться. В своей победе Рутгер был уверен. Бои закалили его, отточили каждое движение, и уже не было прежнего трепета в душе, от коего замирало сердце. Он уже знал, что сделает, если мутант поведёт себя так, или по-другому.

– Мы пришли сюда, чтобы найти Древних Богов!

– Здесь есть только наши боги, и они требуют крови! – Провыл гигант, и толпа тварей ответила ему, потрясая оружием, а когда вопли стихли, он вдруг с изумлением спросил: – Человек, ты говоришь про тех коротышек, что мы приносим в жертву Великому Ваалу?

– Да. Именно про них я тебе и говорю!

Мутант оскалился, обнажив острые клыки, способные перекусить любую кость:

– У них очень вкусное, и нежное мясо! Уверен, что у людей на севере оно не хуже! – Гигант торжествующе оглядел воеводу, пытаясь разглядеть в его глазах страх, и чуть помедлив, продолжил: – Совсем скоро придёт время, когда нас ничто не сможет остановить, и Обитаемому Миру людей придёт конец! Мы зальём вашу землю кровью, и умирающие воины будут видеть, как мы вырываем сердца из груди их детей! Живые будут завидовать мёртвым, и молить своих попранных богов о лёгкой и быстрой смерти!

Рутгер улыбнулся, и сказал достаточно громко, чтобы его услышали твари, вспомнив слова старого Ульмера, погибшего в битве у Волчьих Ворот:

– Чтож, милости просим на север! У нас найдётся достаточно земли, для ваших могил.

* * *

Глава 6.

Стальной Барс не успел всего на пару ударов сердца. Он долго пытался поймать это мгновение, когда мутант взмахнёт дубиной, чтобы покончить с ним одним ударом в грудь, пронзая подобие кольчужного нагрудника, и не успел. Тот оказался быстрее, чем можно было ожидать. Он отскочил назад, будто знал все мысли воеводы, и, подняв своё грубое, но смертоносное оружие, бросился на вига.

Вырывая из ножен меч, и плавно скользя в сторону, уходя с линии атаки, Рутгер успел подумать, как далеко могла уйти Эрли? Как далеко находится убежище Древних Богов, и вообще, имело ли хоть какой-то смысл оставаться здесь, сдерживая исчадий ада? Может быть, эти смерти будут напрасны, и отряд не стоило разбивать на две части?

Оказавшись сбоку от мутанта, он взмахнул мечом, и остро отточенная сталь рассекла его плечо. Тот взревел, опуская дубину, повернулся к воеводе, и в это мгновение в его грудь вонзились сразу несколько арбалетных болтов. Среди установившейся тишины было слышно, как заклокотала в его горле кровь, было видно, как стекленеют уже мёртвые глаза, и гигант тяжело рухнул на камни. Казалось, такая быстрая смерть одного из самых сильных воинов парализовала орду мутантов, и они решительно не знали, что им делать.

Воспользовавшись замешательством, Стальной Барс поднял окровавленный клинок, и крикнул:

– Пусть ваши мечи напьются кровью врага!

– Смерть! – Слаженно ответил строй, и воевода увидел среди щели в стене щитов суровые лица северян. О боги! Как же ему дорог каждый воин! Как дорога каждая жизнь! Разве можно себе представить убитого Сардейла, или Аласейа? Вальгера или Маркхара? И всё же, кто-то сегодня, всего через какой-то небольшой промежуток времени отправиться к Очагу Бессмертного Тэнгри. Это неизбежно, ведь удача воина переменчива, и без смертей не проходит ни одна битва.

Мутанты ещё несколько мгновений бывшие в замешательстве завыли, зарычали, и, не смотря на то, что лишились своего самого сильного воина, ринулись в бой. Строй вигов сделал несколько шагов на встречу к приближающейся орде, и едва Рутгер занял своё место в первом ряду, как первая волна атакующих обрушилась на их щиты. Рядом с ним стоял изо всех сил, упираясь ногами в камни, Сардейл. Ветеран чуть повернул голову, и, пытаясь перекричать шум разгорающейся битвы, засмеялся:

– Прекрасная речь! Мы ещё покажем мутантам, кто такие виги, и как они умирают! Бессмертный Тэнгри на нашей стороне, и мы отправим в ад много тварей!

Он немного отклонил щит в сторону, и, улучив