Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

взрослее, как-то выше ростом, шире в плечах, и на лице появляется печать убийцы. Неужели всё это надломило когда-то всесильного повелителя Тайной Стражи? Захотелось поддержать его, дать хоть и слабую надежду: – Мы учтём все твои заслуги перед страной Лазоревых Гор, и думаю, что приговор не будет слишком жестоким.

Лорд кивнул головой в знак благодарности, и, помедлив, произнёс, севшим, дрогнувшим голосом:

– В давние времена, за преступления, что я совершил, карали смертью. Даже если суд посчитает, что мне можно оставить жизнь, меня сошлют на золотые рудники. В мои годы это равносильно смерти. Так не лучше ли будет умереть с мечом в руке? По крайней мере, так я сохраню свою честь.

– Всё может измениться, и ты можешь совершить ещё много славных дел, кроме обороны замка. Суд будет только тогда, когда из Сармейских степей вернётся Стальной Барс…

– … и возьмёт в руки золотой меч власти? – Закончил за Вальхара Фельмор, и усмехнулся: – За последнее время я столько слышал про воеводу клана Снежных Барсов, будто в стране Лазоревых Гор больше никогда и не было Владык, коме него! Все почему-то уверены, что он будет править справедливо, и здесь, в горах, начнётся золотое время расцвета!

Вальхар был удивлён тем жаром, с каким были сказаны эти слова. Казалось, что Фельмор вложил в них всю свою злость, ярость, ненависть, всё то, что не мог выплеснуть из себя достаточно долгое время, и если бы сейчас рядом находился тот, о ком они говорили, то наверняка он бы презрев опасность, с одним ножом бросился на Рутгера.

Лорд вдруг замолчал, и, успокоившись, посмотрев на вождя, глядя ему в глаза, спросил:

– Сможешь ли ты честно мне ответить, ничего не утаивая?

– Что ты хочешь узнать? – С улыбкой ответил вопросом на вопрос виг. Впрочем, он уже знал, о чём спросит Повелитель Тайной Стражи, и не видел никакого смысла в том, чтобы что-то скрывать. Змея совсем не опасна, если вырвать у неё ядовитые зубы… Хотя, может, и не стоит с ним откровенничать?

– Мне кажется, что ты с военным вождём Балвером были в заговоре, и хотели склонить вождей кланов на свою сторону, чтобы посадить на трон Владыки своего воспитанника, Стального Барса. Ответь мне, верны ли мои догадки?

О! Как они тогда были наивны! Им казалось, что стоит бросить клич по стране, и под их знамёна придут все воины со всех семи кланов, недовольные правлением Владыки Альгара, попавшего под влияние лордов, свергнут их гнусную клику, и единодушно выберут Владыкой того, на кого они укажут! Они и не подозревали, что этот заговор обречён на провал едва зародившись. Даже если бы у них всё получилось, и они собрали войско, способное пойти за ними в огонь и в воду, способное забыть Законы Предков, и все новые, то неужели бы вожди кланов согласились отдать им в руки власть, саму плывущую в руки? Нет, на троне Владыки они, прежде всего, видели себя, и ни за что не согласились бы добровольно отдать золотой меч власти кому-то другому. Теперь-то можно с уверенностью сказать, что между вождями началась бы грызня, и разгорелся пожар гражданской войны, ещё более кровавой, чем война с иноземцами.

– Ты прав. Мы действительно готовили заговор. – Тихо произнёс Вальхар, задумчиво глядя в огонь. Народная молва права. В языках пламени действительно можно увидеть всё, что захочешь. Сейчас он видел там лицо своего дорогого, погибшего от яда, друга. Ему показалось, что слово заговор не совсем подходит к их благородному начинанию, и он поправился: – Скорее, нет. Это не заговор. Мы просто хотели другого Владыку, способного посмотреть и увидеть простой народ. Обратить внимание на все его нужды, и всё исправить, а не плясал под дудку лордов.

– Нет, уважаемый вождь. Это и был самый настоящий заговор, бросивший страну в самый уничтожительный пожар войны за всю историю Лазоревых Гор. Эти горы опустели бы на многие сотни лет, и племена варваров терзали тех немногих, оставшихся в живых!

– А сейчас всё гораздо лучше? – Язвительно спросил Вальхар и взглянул на лорда. Тот поморщился, поджал губы, и, помедлив, ответил вопросом:

– Но разве не вы сами в этом виноваты? Я всего лишь хотел отвлечь внимание народа на варваров, и не дать разгореться бунту! Если бы Балвер не успел собрать войско, и твой клан не встал стеной в Волчьих Воротах, то ничего бы и не было! Челманы не пошли бы дальше предгорий, а встали лагерем, как предупреждение, что никто не потерпит смуты, а заговорщики будут жестоко наказаны!

Вождь не мог не улыбнуться на эти слова. По речам Фельмора выходило, что он единственный, кто по-настоящему заботился о стране Лазоревых Гор, а они с Балвером хотели уничтожить всё то, что так сами же любили с детства!

– Не надо всё ставить с ног на голову! – Резко возразил Валь-хар. Он хотел заставить замолчать лорда, чтобы не слышать его вздорных слов, его лжи, и не дать себя обмануть. Ещё недавно жалость, поселившаяся в сердце к этому человеку, куда-то улетучилась, и сейчас вождю хотелось только одного, чтобы он ушёл. Присутствие рядом с ним предателя, пытающегося выкрутиться, становилось невыносимым. – Приход на нашу землю завоевателей, смерть сотен людей ты хочешь выставить как благо для нас?! Твоей циничности нет предела! Уходи. Раньше я ещё надеялся на то, что ты можешь раскаяться, и что-то сделать для нас, помочь в священной борьбе, но вижу, что ошибался. Ты не способен даже думать о спасении собственного народа. Тебя может заботить только собственная выгода. Как только закончится война, и Стальной Барс вернётся из Сармейских Степей, всех причастных к заговору будут судить. Так что я могу тебе посоветовать только добровольное изгнание. Беги как можно дальше на запад, за земли чуашей, туда, где заходит солнце, где тебя никто не знает. Беги в земли, откуда пришёл Апокалипсис, где тебя не сможет достать двуручный меч вига.

Вечер был безнадёжно испорчен. Зачем же он пришёл? Чтобы поговорить и излить всё то, что терзало его душу, или просто, чтобы попытаться перетянуть могущественного вождя на свою сторону и заручиться его поддержкой? Но ведь это глупо! Разве можно Вальхара, уверенного в своей правоте, и прекрасно знающего, что нужно делать, обмануть, пустить по ложному следу?

Вождь хотел подняться, пройтись по стене замка, вдохнуть свежего, морозного воздуха и проверить посты, но злая ухмылка Фельмора остановила его, и он услышал, как тот еле