Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

Остин проявил себя хорошим солдатом, приняв участие в многочисленных стычках с англичанами. Сражаясь под командованием полковника Элайджи Кларка в битве при Кеттл-Крик 14 февраля 1779 года, он был ранен и остался калекой на всю жизнь. Неспособный далее исполнять свой воинский долг, он не имел средств для получения надлежащей медицинской помощи. В критическом состоянии Дабни попал в дом белого человека по имени Харрис, где за ним тщательно ухаживали, пока он не поправился. Дабни был искренне благодарен своему покровителю, ведь тот принял в свой дом абсолютно беспомощного человека, оставшегося без поддержки друзей и близких. Впоследствии Дабни посвятил бо́льшую часть своей жизни работе на мистера Харриса и его семью, самоотверженно заботясь об этих людях.

После окончания войны Остин Дабни приобрел дом и стал преуспевающим бизнесменом. Он переехал в округ Мэдисон, взяв с собой своего благодетеля, мистера Харриса, и его семью. Здесь Дабни прославился своей любовью к лошадям. Он посещал все скачки в округе, и, согласно хроникам мистера Уайта, «хорошие манеры и добрый нрав неизменно обеспечивали ему поддержку со стороны джентльменов».

Дабни был освобожден за заслуги в армии. Он получал пенсию от федерального правительства, и при распределении государственных земель среди жителей Джорджии законодательный орган выделил ему участок в округе Уолтон.

Многие воспротивились предоставлению этой земли темнокожему, и на выборах членов законодательного собрания округа Мэдисон народ разделился на тех, кто за Остина Дабни, и на тех, кто против. Вскоре после этого Дабни переехал на землю, предоставленную ему штатом в округе Уолтон, перевезя с собой Харрисов, на которых он по-прежнему работал и которым после смерти завещал все свое имущество. Старшего сына своего благодетеля Дабни отправил учиться в колледж Франклина, а затем сопровождал юношу, пока тот изучал право у мистера Апсона в Лексингтоне.

В книге Уайта приводится история, которая прекрасно иллюстрирует характер Остина Дабни.

Он получал пенсию в Саванне, куда ездил раз в год. Однажды он отправился в город со своим соседом, полковником Уайли Поупом. Они спокойно ехали рядом до тех пор, пока не оказались на городских улицах. Тогда полковник решил, что белому человеку не подобает ехать в компании с цветным, и поскакал вперед. Когда они добрались до главной улицы, Остин Дабни придержал свою лошадь и отстал. Полковник проехал мимо дома генерала Джеймса Джексона, который в то время был губернатором штата. Оглянувшись назад, Поуп увидел, как губернатор выбежал из дома, схватил Остина за руку, по-братски пожал ее, помог слезть с лошади и пригласил к себе на ужин. Полковник Поуп рассказывал этот анекдот с большим чувством, добавляя, что он был очень зол, выпивая в таверне тем вечером, так как понимал, что на соседней улице Остин Дабни ужинает в компании с губернатором.

Не стоит полагать, что темнокожих безоговорочно начали зачислять в армию штата. Поначалу этому активно сопротивлялись офицеры. Одним из событий, усугубивших ситуацию, стала речь лорда Данмора, который в ноябре 1775 года пообещал даровать свободу всем, кто будет достойно сражаться за британские войска. Другие прокламации, приглашающие темнокожих присоединиться к армии короля и сражаться против своих хозяев, были изданы позже сэром Генри Клинтоном и лордом Корнуоллисом. На самом деле очень много рабов присоединилось к британской армии. По разным оценкам, не менее тридцати тысяч невольников было задействовано в подготовительных работах и строительстве укреплений, но бо́льшая часть этих людей погибла от лихорадки и оспы в британских военных лагерях. Некоторые были отправлены в Вест-Индию, другие – в Новую Шотландию, третьи – в колонию Сьерра-Леоне. Касаясь этого вопроса в своей речи в Палате представителей Соединенных Штатов 12 декабря 1820 года, достопочтенный Чарльз Пинкни из Южной Каролины сказал:

Во время войны южные штаты то и дело подвергались атакам британских войск. Каждый темнокожий имел возможность покинуть своих хозяев и присоединиться к армии противника, но лишь единицы шли на это. Тем самым цветные доказали, сколь сильно они привязаны к своим хозяевам, а также это свидетельствовало о том, что последние, в свою очередь, с теплотой и любовью относились к своим рабам, в противном случае подобной привязанности возникнуть попросту не могло.

Они были и остаются столь же важной частью общества, как и любая другая. Часто они шли впереди остальной армии, были главной рабочей силой нашей обороны. Именно их руками был построен форт Моултри и масса других военных объектов, сделавших армию Штатов непобедимой. Большинство темнокожих в северных штатах сражались на стороне белых.

Хотя темнокожие солдаты участвовали в военных действиях 1812 года, федеральное правительство не спешило записывать их в число солдат, сражавшихся в Гражданской войне. Они должны были выступить против тех, кто держал их народ в рабстве долгие годы, против своих собственных господ. Рабы, как уже говорилось, были привязаны к своим хозяевам, поэтому возможность включить их в ряды армии США была под большим вопросом. На самом деле первые темнокожие были призваны в армию Конфедерации. Во второй половине апреля 1861 года рота темнокожих в Нэшвилле, состоящая из «свободных цветных людей», предложила свои услуги правительству Конфедерации. Вскоре после этого в Мемфисе, штат Теннесси, был открыт вербовочный пункт для свободных темнокожих людей. 23 ноября 1861 года в Новом Орлеане, штат Луизиана, состоялся торжественный смотр войск Конфедерации, и среди прочих там был представлен полк из тысячи четырехсот темнокожих свободных солдат. Некоторые из них оставались на службе Конфедерации до конца войны, однако в важных сражениях им участвовать обычно не давали.

Летом 1862 года генерал Батлер организовал в Новом Орлеане полк свободных темнокожих, названный 1-й гвардией коренных жителей Луизианы. Это был первый федеральный цветной полк. Генерал Батлер в своей автобиографии рассказал о том, как он был сформирован. Два полка свободных темнокожих, названные Туземной цветной гвардией, были организованы в Новом Орлеане, пока генерал Батлер находился в отъезде. После падения Нового Орлеана многие из этих солдат покинули город, но часть из них осталась. Батлер разузнал имена и местонахождение примерно двадцати темнокожих офицеров из этих полков и послал за ними. Обсуждая с ними сложившуюся ситуацию, он обратил их внимание на то, что в случае успеха федеральной армии рабство будет отменено, а затем спросил, готовы ли они организовать два полка свободных темнокожих людей,