Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

оказал бы огромное благотворное влияние!

Глава IX

Борьба темнокожего солдата за свободу

Темнокожие солдаты сражались на каждой войне, которая когда-либо велась на континенте. Они бились у Банкер-Хилла[109] и на протяжении всего периода Гражданской войны. Известно, что до этого цветные так или иначе участвовали в большинстве индейских войн. Эти солдаты участвовали в битвах при Новом Орлеане и на озере Эри во время войны 1812 года. Они воевали на обеих сторонах в Гражданской войне и с тех пор являются важной составляющей постоянной армии Соединенных Штатов. Стоит добавить, что в большинстве этих вооруженных конфликтов темнокожий сражался не только в интересах страны, но и отстаивая личную свободу.

Невозможно однозначно сказать, сколько цветных солдат оказалось на полях сражений в годы Войны за независимость. В августе 1778 года, через два месяца после битвы при Монмуте[110], выяснилось, что в ней принимали участие семьсот пятьдесят пять чернокожих. Но в это число не входили войска Коннектикута, Нью-Йорка и Нью-Гэмпшира, в которых большое количество рабов сопровождали своих хозяев. Здесь также не учтен полк вольных темнокожих, сформированный в Род-Айленде. Именно он так храбро сражался в августовской битве 1778 года[111]. Три года спустя, в мае 1781 года, когда полковник Грин из этого полка был застигнут врасплох и убит в Пайнс-Бридж, штат Нью-Йорк, его чернокожие солдаты до последней капли крови защищали своего командира.

Как правило, чернокожие солдаты не были сформированы в полки и отдельные подразделения. Вот что рассказывает гессенский офицер о своем походе через Массачусетс 23 октября 1777 года:

Темнокожий может выйти на поле вместо своего хозяина, и поэтому нет ни одного полка, в котором не было бы цветных. Среди них есть выносливые, сильные и храбрые парни… Здесь также много свободных темнокожих, которым предоставлены хорошие условия.

На собрании Конгрегационального и Пресвитерианского общества против рабства во Френстауне, Нью-Гэмпшир, преподобный доктор Харрис рассказал об участии чернокожего полка в этой битве:

Если бы они были неверны или отступили перед врагом, все было бы потеряно. Три раза подряд их атаковали дисциплинированные и опытные войска, и трижды они успешно отразили нападение, тем самым предотвратив пленение наших солдат[112].

Эти слова подтверждаются официальным списком солдат Массачусетса, согласно которому в полках этого штата служили темнокожие почти из каждого города. Хотя в Коннектикуте темнокожий полк не был сформирован, в полку Мейгса, а затем Батлера, была рота, полностью состоящая из цветных. Джордж Уильямс в своей «Истории негритянских войск в войне против восстания» после тщательного изучения списков Континентальной армии пришел к выводу о том, что в этот период было призвано не менее трех тысяч темнокожих солдат.

В южных штатах цветному было непросто стать солдатом. Джон Лоренс из Южной Каролины и другие патриоты прилагали огромные усилия для того, чтобы выполнить положения Континентального конгресса о создании темнокожего полка. Свободные темнокожие массово записывались в полки Вирджинии, хотя не существовало закона, по которому их могли бы туда зачислить. Однако в 1783 году Генеральная Ассамблея приняла закон, предписывающий освобождать темнокожих, служивших солдатами в этом штате, и особенно «рабов Абердина», которые долгое время до этого трудились на свинцовых рудниках штата.

Война способствовала обретению свободы. В ходе борьбы колоний за независимость многие пришли к мысли о том, что рабство – это неправильно. В некоторой степени именно эти настроения, а отчасти потребности Континентальной армии заставили некоторые штаты принять законы, которые предусматривали службу невольников в армии. По окончании службы рабы должны были стать независимыми. В Нью-Йорке 20 марта 1781 года был принят закон, постановивший, что свобода полагается рабам, отслужившим в армии три года. Закон Род-Айленда гласил, что все, кто участвовал в борьбе за свободу колоний, должны получить личную независимость. Несомненно, во многом благодаря боевым заслугам чернокожих войск 23 февраля 1784 года Генеральная Ассамблея Род-Айленда приняла закон о том, что все темнокожие и мулаты, родившиеся в этом штате после 1 марта того же года, считаются свободными.

На знаменитой картине Джона Трамбулла, изображающей битву при Банкер-Хилле, выделяется фигура темнокожего Питера Салема, который, по свидетельствам очевидцев, был ответственен за смерть майора Питкерна, британского морского пехотинца. Последний был повержен как раз в тот момент, когда взобрался на редут с криком «Победа за нами!»

Питер Салем служил рядовым под началом полковника Никсона. Он родился во Фрамингеме и до того, как попасть в армию, был рабом. Полковник Трамбулл, который во время битвы стоял со своим полком в Роксбери и наблюдал оттуда за происходящим, также включил в свое полотно фигуры других темнокожих. Среди тех, чьи имена сохранились в записях о той войне, был Салем Пур из полка Джеймса Фрая. Этот человек участвовал в битве при Банкер-Хилле и настолько отличился в бою, что было составлено прошение, подписанное несколькими офицерами, с просьбой признать его заслуги. Спустя полгода оно было удовлетворено.

Другой случай, иллюстрирующий верность темнокожих солдат своим офицерам, упоминается в воспоминаниях о майоре Сэмюэле Лоуренсе, участвовавшем в битве при Банкер-Хилле. Согласно этим запискам, майор Лоуренс командовал ротой темнокожих, о храбрости и преданности которых он говорил только в превосходной степени. Однажды, когда майор и его рота шли в наступление, он едва не попал в плен. Люди Лоурэнса, заметив, что командир в опасности, поспешили на помощь и сражались насмерть, пока не подоспело подкрепление.

Биограф Лоуренса рассказывает, что майор никогда не забывал об этом обстоятельстве и в дальнейшем старался проявлять доброту и гостеприимство к каждому темнокожему, который встречался на его пути. Это особое отношение майор привил и своему внуку Амосу Лоуренсу, который принимал участие в борьбе за свободу Канзаса[113].

Не менее значимую роль темнокожие сыграли в войне в Северной и Южной Каролине и Джорджии. В «Исторических хрониках Джорджии» Уайта есть рассказ о негритянском солдате.

Насколько мне известно, Остин Дабни родился от свободных родителей, но по какой-то причине попал в руки некоего Эйкока, жившего в округе Уилкс. Этот человек не мог сам служить в армии и поэтому предложил юношу-раба в качестве замены. После объяснения обстоятельств рождения Дабни тот был принят в ряды ополченцев.