Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

внутрь, и едва не задохнулся от нагретого солнцем за день, воздуха. Слабый огонёк светильника выхватывал маленький, светлый круг возле центрального столба, куда спиной прислонился пленённый Архорд. Казалось, он спал, свесив голову на грудь, но едва в палатку вошёл Барс, поднял глаза, и в них сверкнула злость.

– Прикажи развязать меня, и подать холодного вина. – Хмуро потребовал лорд.

– Ещё совсем недавно ты не мог сказать ни слова. – Усмехнулся виг, и присел на один из щитов, что заметил в полумраке шатра. – Я пришёл поговорить…

– Никакого разговора не будет! – Резко оборвал его пленник. – Я не скажу ни слова, пока меня не освободят от пут!

– Как хочешь. – Рутгер безразлично пожал плечами, и медленно поднялся:– Завтра найдётся много охотников содрать с тебя кожу.

– Подожди! – Архорд вскинулся, и если бы не верёвки, то, наверное, вскочил: – Ты не можешь так со мной поступить! Мне по чину встретить смерть с мечом в руке, на перекрёстке дорог!

Воевода опустился обратно на щит, и с улыбкой спросил:

– Сейчас ты вспомнишь, что жизнь вига священна?

– Да, так и есть! Этот закон…

– Этот закон действует только в стране Лазоревых Гор. – Отмахнулся Стальной Барс. – Скажи, зачем же ты, рискуя собственной жизнью, хотел уничтожить мой отряд? Ведь если бы все мы погибли, то неминуемо погиб и ты! Неужели ты так верен клятве, что дал лордам? Одно время мне даже казалось, что мы могли бы стать друзьями, но это оказалась всего лишь лживая маска. Зачем ты делал это?

– Вряд ли ты это когда-нибудь поймёшь. – После небольшой паузы произнёс Архорд. Теперь он не помышлял о том, чтобы прервать разговор, пока не выполнят его требования. Ожидание смерти сделало его мягче, и готовым к любому повороту. Он верил воеводе, и знал, что тот не бросает слов на ветер. Если захочет содрать кожу с живого, то так и будет. Если даст шанс умереть с честью, то сам скрестит с ним мечи, и смерть будет быстрой, безболезненной.

– А ты постарайся. – Настаивал виг. – Что в твоей голове может быть такого, чего бы я не понял?

– Это долгий разговор, и в двух словах всё не перескажешь.

– А разве мы куда-то торопимся?

– Мне нужно промочить горло.

Рутгер окликнул одного из стражей, и приказал ему принести вина. Тот безропотно повиновался, и скоро лорд Архорд с жадностью глотал живительную влагу из глиняного кувшина, поддерживаемого воеводой.

– Лорд Фельмор взял с меня клятву, что я приложу все усилия, чтобы покончить с тобой. – Пленный кивнул в знак благодарности, и облегчённо вздохнул. – Он увидел в тебе нового Владыку страны Лазоревых Гор, и был уверен, что именно тебя изберёт народ. Сначала я в это не верил, ведь ты только воевода, и тебе всего двадцать лет, но потом… Я помню, с какой лёгкостью ты договорился с дхорами, разбил большой отряд челман, использовав повозки, как хитро поступил с кахтами, и наконец, одержал победу над мутантами. Всё говорит о том, что ты будешь Владыкой. В тебе сочетается и ум, и воинская доблесть. Такая смесь редко встречается среди обыкновенного народа.

– А как же военный вождь Балвер? Насколько я знаю, он отвечал всем этим качествам, и мог бы занять трон!

– Он бы и занял его, если бы лорды не подтасовали результаты выборов. Зачем на троне им был бы нужен человек, способный отобрать у них всё, чем они завладели во время правления покойного брата Альгара? Ты бы сделал то же самое…

Они опять замолчали, не зная о чём говорить. Да и о чём они могли поведать друг другу? Две противоположности. Два совершенно разных понятия о чести и благородстве. Один – лорд, выросший в богатстве и холе, никогда не знавший нужды, а другой двадцатилетний муж, волею судьбы втянутый в малопонятную игру, цель которой – власть в богатейшей стране всего Обитаемого Мира.

– Моя невеста вылечила тебя. – Решил напомнить Стальной Барс. – Если бы не она…

– А если бы не ты, то этого досадного ранения так могло и не быть. Кто это сделал? Твой цепной пёс, Хортер, или тот заул, что возомнил себя лучшим стрелком из арбалета?

– А ты не думаешь, что это могли сделать и восставшие рабы?

Архорд улыбнулся, и при слабом огоньке светильника это выглядело так зловеще, что воевода невольно передёрнул плечами:

– Именно так и подумал императорский гонец Эддик. О! Это был искушённый в дворцовых интригах человек, но здесь не смог разглядеть такой небольшой хитрости. После того, как ты спас ему жизнь, он ничего не хотел замечать, хотя и угроза от черни, взявшей в руки дубины, не была смертельной. Одного я не могу понять, как ты догадался о той ловушке, что император приказал устроить на постоялом дворе?

– Меня предупредили, да и после того, как я расправился с палачами на Большой Арене, это было нетрудно понять.

– Если уж завтра меня ждёт смерть, то скажи, кто предупредил тебя? Это ведь уже не сможет принести ему вреда.

Рутгер усмехнулся. Он уже решил для себя, что утром не казнит лорда, однако не хотел говорить ему об этом. Для чего он сохраняет ему жизнь, он пока не знал, но чувствовал, что убить его, будет не правильно. Слишком просто. Племянник Владыки Альгара ещё может пригодиться. Для чего, пока не ясно, и всё же, его цепь жизни завтра не порвётся.

– Я не скажу тебе его имени. Он благородный, и мужественный воин. Именно ему мы обязаны тем, что уйдя в подземелья Егдера, остались в живых.

– А как же мутанты? – Глаза Архорда загорелись азартом, словно ему совсем скоро предстояло биться с упырями: – Как тебе удалось провести отряд по норам вурдалаков? Судя по тому, что говорили в свите императора, это невозможно! Тебе помогла ведьма?

Последние слова пленника неприятно резанули слух, и воевода вздрогнул. Борясь с искушением тут же пустить предателю кровь, он отпил из того же кувшина вина, и медленно поставил его на землю, возле себя. Последнее время он заметил, что как только слышит слова, оскорбляющие Эррилайю, то гнев обжигающей волной заполняет его сердце, и рука начинает подрагивать, в нетерпении выхватить меч.

– Не забывайся. Она – будущая жена Владыки страны Лазоревых Гор. – Как можно ровнее сказал Стальной Барс, глядя в глаза лорда.

– Не обманывай себя. – Вздохнул Архорд. – Ты же знаешь наши законы. Виг