Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

может взять в жёны женщину только из нашего народа, и уж тем более не из Гаарии, с кем мы воевали сотни лет. К тому же она… – Лорд запнулся, подбирая подходящее слово: – Умеет колдовать. Нигде не любят колдунов и магов. Здесь, в Руссии, их сжигают на кострах, на севере, в своё время, забивали камнями и палками.

– Всё меняется в нашем мире. Ничто не постоянно, и то, что вчера могло вызывать только ненависть и неприятие, завтра может показаться единственно правильным.

– Ясно. – Кивнул головой пленник. – Ты начнёшь изменять законы под себя. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Каждый Владыка так делал, и ты не исключение.

– Я не буду изменять законы. – Немного подумав, проговорил Рутгер. – Я издам свои, и в стране Лазоревых Гор начнётся эпоха справедливости и процветания.

– Громко сказано! – Усмехнулся лорд. – Тогда тебе придётся пролить много крови!

– Если это касается кучки богатеев, то она будет пролита без колебаний. – Воевода поднялся, собираясь уйти. Он так и не выяснил, почему племянник Альгара с риском для собственной жизни так стремился уничтожить его. Впрочем, разве это важно? Гадюка поймана, и у неё вырвали ядовитые клыки. Теперь она безобидна, и готова принять свою смерть, а это гораздо ценнее любых слов.

* * *

Глава 35.

Картири! Море! Это слово манило, звало, и казалось, что уже само за собой скрывает нечто такое огромное, что невозможно представить. Сколько воевода ни старался, он так и не смог вообразить себе такое большое количество солёной воды, что даже не видно противоположного берега. Самая большая река, что он видел, шириной была всего сотню шагов, но и она произвела на него неизгладимое впечатление. В стране Лазоревых Гор нет таких рек, а есть только небольшие, горные ручьи, берущие начало в вековых ледниках на вершинах и пиках, куда никто не может добраться. Есть и озёра с прозрачной, холодной водой, вызывающие восхищение своей красотой, но и они были не так велики, как может быть, хотелось.

Над головой хмурилось свинцовыми тучами небо, и вот-вот мог начаться дождь. После изнуряющей жары это было такое облегчение, что хотелось идти, не останавливаясь, и уже каждый шаг не давался с таким нечеловеческим трудом. Поля сменялись перелесками, холмами, и казалось, что скоро, вот-вот, почувствуется свежее дыхание моря, что принесёт отдых, и безопасное убежище после долгих дней пути.

Поскрипывали колёса телег, везущие раненых, недовольно мычали волы, видя, что проходят мимо сочных, высоких трав, и сотни пар ног, кто во что обутых, пробивали в поле новую дорогу, ведущую на запад.

В битве возле ущелья мятежники понесли значительные потери, если не сказать большего. Это была победа, добытая большой кровью. Каждый третий из войска вождя Валтора был убит, а каждый второй ранен. Уцелевшим требовался отдых, и нужно было более основательно научить их биться в строю. На три сотни уцелевших воинов, ещё способных держать оружие, теперь в избытке было доспехов, мечей и щитов. Жаль, что хорошо ими могли пользоваться только считаные единицы.

Морской воздух, обильная еда, множество укромных мест, деревни, где никогда не появлялись гвардейцы императора, это ли не рай, о каком может мечтать уставший воин, нуждающийся в отдыхе после жестокой, и кровавой битвы?

Краем глаза Стальной Барс заметил, как поглядывает на него Валтор, сидящий в кресле, поставленном на повозку, управляемой Зурией. Наверное, Йеге настоящий волшебник, раз за несколько дней смог поставить на ноги человека, что, казалось, навсегда утратил дар речи, и способность ходить. Что за отвар он давал ему? Может быть, это снадобье оживляет и мёртвых?

– Воевода Рутгер, могу ли я поговорить с тобой? – От былой нечленораздельной речи не осталось и следа, и теперь было трудно поверить, что совсем недавно вождь восставших не мог вымолвить и слова.

– Конечно. – Стальной Барс поравнялся с повозкой, чуть отстав от Аласейа с Эрли, и положив руку на деревянный борт, пошёл рядом: – Что тревожит тебя, вождь Валтор? Почему ты не можешь найти успокоения для своего сердца?

– Наша победа показала мне, что завоевать свободу будет очень не просто. Свобода будет кровавой, и многие братья погибнут, так и не вдохнув её воздуха!

– Да. Так и есть. – Согласно кивнул воевода, уже понимая, куда клонит вождь восставших. Они выполнили свои обязательства, и теперь могли со спокойной совестью отправляться дальше на поиски убежища Древних Богов. Выполнит ли Валтор свои условия договора, и даст ли проводника, что укажет им дорогу в земли ювгеров? Чего можно ожидать от людей, ещё неделю назад пахавших землю и пасущих скот? Будут ли они держать своё слово и способны ли на это?

– Вы показали нам, какими мы должны стать, чтобы победить, но боюсь, этого никогда не случится. Мои люди слишком слабы, и от их безумной жажды свободы мало что изменится. Они могут погибать сотнями, но так и не приблизятся к ней.

– Ты хочешь предложить мне задержаться ещё, и научить твоих воинов сражаться в строю? – Напрямую спросил Рутгер.

– Да. – Валтор тяжело вздохнул. – Я понимаю, что вы выполнили все обязательства нашего договора, но вынужден просить о ещё одном одолжении. Кто же ещё, если не вы, сможете научить моих людей побеждать?

– Мы долго шли сюда. Вышли победителями из многих смертельных схваток, и теперь, когда до нашей цели остаётся всего несколько шагов, ты просишь меня задержаться на ещё неопределённый срок? – Воевода улыбнулся, и задержал свой взгляд на лице вождя мятежников. Сделать выбор оказалось труднее, чем он думал. Он видел, что без помощи вигов рабы обречены на поражение, и готов был остаться, чтобы помочь им. Но, сколько продлится обучение? Сколько понадобиться времени, чтобы из толпы рабов создать хотя бы отдалённое напоминание боевого строя, способного сдержать атаку гвардейцев императора? Как же быть с клятвой, данной военному вождю? Вдруг в стране Лазоревых Гор уже началась война, и ему нужно вернуться туда как можно скорей?

Эта мысль пронеслась в голове как молния, и полностью завладела мозгом. Как же он раньше об этом не думал? Почему? Ведь когда его отряд отправлялся в поход, на лицо были все предпосылки, и казалось, что война начнётся вот-вот! Что это дело всего нескольких дней! Бессмертный Тэнгри! Пошли знак! Хотя бы намекни, что творится на Родине! Есть ли в обозе белый вол, чтобы принести его в жертву? Нет, кажется, нет. Эрли! Пусть она спросит своих духов! Не может