Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

Кельвин. Среди них два дорожных комиссара, два мировых судьи и два констебля. Ни один из этих людей не является профессиональным политиком. По их словам, им не удалось получить место в законодательном собрании штата из-за цвета кожи. Полагаю, что в этом округе люди получают должности благодаря своим заслугам, а не согласно расовой принадлежности.

В недавней статье «Поселения темнокожих на Севере» Ричард Райт-младший пишет:

Темнокожие, населяющие этот городок, как правило, занимаются земледелием. В налоговых книгах числятся сто шестьдесят три темнокожих; они владеют 8853,73 акрами земли, оцененной в двести двадцать четыре тысячи шестьдесят два доллара, рыночная стоимость угодий составляет четыреста тысяч долларов. Некоторые из них владеют землями в других округах, а также домами в городах. Самый богатый темнокожий имеет восемьсот акров земли, городскую собственность и личное имущество на сумму более восемнадцати тысяч долларов. Несколько семей обладают состоянием от пятидесяти тысяч до ста тысяч долларов, а капитал одного семейного клана – более ста пятидесяти тысяч.

Я остановился подробно на истории этой колонии в округе Касс потому, что она иллюстрирует то, что происходило в ряде других подобных поселений в Огайо и соседних штатах. Во всяком случае, подобные истории свидетельствуют о том, что усилия тех южан, которые стремились дать своим рабам свободу, были не напрасны.

Эти попытки, предпринятые рабовладельцами и невольниками Юга, знаменуют собой одну из главных вех в истории американского рабовладения. В этой связи не следует забывать, что Авраам Линкольн[99] сам родился на Юге и многие, если не большинство, лидеры движения за отмену рабства в Огайо и Индиане сочувствовали той части южан, которая хотела покончить с этой системой общественных отношений. Они были честью и совестью нации, вопреки тем, кто не нашел в себе сил восстать против закрепощения человека, поддавшись политическим манипуляциям.

Мне интересна история этих людей, потому что южане, которые стремятся улучшить условия жизни общества сегодня, в определенном смысле являются прямыми потомками тех, кто выступал против рабства в Огайо. Во всяком случае, они следуют традициям и работают в духе этих первых борцов за свободу и независимость.

Глава VIII

Темнокожие аболиционисты

О Джоне Рэндольфе и его прогрессивных взглядах существует немало историй. Одна из них касается его беседы с неким человеком, который поинтересовался, кто, по мнению Рэндольфа, является величайшим оратором из тех, кого он когда-либо слышал. Джон Рэндольф сам обладал даром красноречия и высоко ценил Патрика Генри[100], но, отвечая на этот вопрос, он произнес: «Величайшим оратором, которого я когда-либо слышал, была женщина-рабыня. Ее трибуной стал аукционный дом». С этими словами Рэндольф встал и повторил воодушевленную речь, с которой обратилась эта женщина-мать, взывая к чувству справедливости собравшихся там людей. Выступление завершилось грозным обличением гнусной торговли, которая происходила в этом месте. «Вот это, – сказал в заключение мистер Рэндольф, – было красноречие. Не помню, чтобы чьи-то слова произвели на меня столь же мощное впечатление».

Эта история иллюстрирует то, что в итоге превратилось в движущую силу в процессе упразднения института рабства на Юге. Я имею в виду призыв, с которым сами невольники – не только посредством слов, но и с помощью действий – обратились к своим хозяевам, взывая к их сочувствию. Именно верные слуги южных хозяев были первыми темнокожими аболиционистами.

Воззвание темнокожего было продиктовано его человечностью и гуманизмом и, по-видимому, именно этим произвело глубочайшее впечатление на всех, кто жаждал свободы. Одним из первых борцов против рабства в стране стал Энтони Бенезе, сын гугенотов, бежавших из Франции после упразднения Нантского эдикта[101]. Он преподавал в вечерней школе для темнокожих в Филадельфии и уже в 1780 году пытался побудить законодательный орган Пенсильвании запустить процесс отмены рабства. Приехав в Америку, Энтони Бенезе стал квакером. Представители этой секты подвергались бо́льшим гонениям, чем приверженцы других конфессий. Они прибыли в Америку, надеясь на свободу вероисповедания в этой стране, и первыми потребовали даровать невольникам право распоряжаться собственной жизнью.

Другим фактором, который повлиял на зарождение антирабовладельческого движения, стали страдания американцев, которых нередко угоняли пираты, промышлявшие близ берегов Африки. Особенно ярко это проявилось в Массачусетсе и Новой Англии, где довольно значительная часть населения была занята в судоходстве, а следовательно, здесь было больше людей, в свое время оказавшихся в африканском рабстве.

Один из первых выпускников Гарвардского университета пережил африканский плен, а в 1793 году не менее ста пятнадцати американцев находились в неволе в Алжире. Страдания белых рабов, вывезенных в Африку, часто упоминаются ранними аболиционистами Массачусетса. Именно этот факт послужил одной из причин начала борьбы за освобождение черных рабов в Америке. В ряду книг, написанных в этой стране и впервые получивших известность за рубежом, есть истории о людях, попавших в плен в Алжире. Авторы описывают тяготы жизни белых рабов в Африке, пытаясь привлечь внимание к проблеме черного рабства[102].

Как правило, темнокожие не были активистами в борьбе против невольничества. На Юге свободные представители этой расы зачастую сами были рабовладельцами. Тем не менее известно, что они сочувствовали невольникам, желавшим обрести независимость. На Севере, однако, цветные были в значительной степени вовлечены в работу «Подземной железной дороги». Описывая историю этой организации, профессор Уилбур Зиберт упоминает имена более ста сорока темнокожих, которые руководили штаб-квартирами «Подземной железной дороги» в разных частях Соединенных Штатов. Рассказывая о Массачусетсе, автор описывает судьбу двух беглых рабов – Уильяма Брауна и Генри Бокс[103] Брауна. Последний получил свое второе имя из-за способа, с помощью которого он бежал из неволи.

Уильям Уэллс Браун родился в 1816 году в Лексингтоне, штат Кентукки. Мальчиком его увезли в Сент-Луис, штат Миссури, где он познакомился с Элайджи Лавджоем[104], активистом в борьбе с рабством, который в то время был редактором газеты St. Louis Times. Именно здесь Уильям Браун получил свое образование. Проработав год в типографии мистера Лавджоя, молодой человек нанялся капитаном речного парохода. В 1834 году он покинул судно и приехал на север Штатов, где устроился официантом на один из пароходов, курсировавших на озере Эри, и начал помогать беглым рабам, направлявшимся в Канаду. Известно, что благодаря ему за один год через озеро смогли перебраться шестьдесят пять беглецов.

Некоторое время спустя, оказавшись в Буффало, Браун принимал активное участие в работе «Комитета бдительности», помогая невольникам, бежавшим от своих хозяев. По вечерам он занимался учебой, а в 1843 году был