Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

пор живут в окрестностях округа Майами, штат Огайо. Самым известным из них является Гудрич Джайлс, чей отец был одним из первых переселенцев. Сейчас мистер Джайлс имеет в собственности четыреста двадцать пять акров земли. По слухам, его состояние превышает пятьдесят тысяч долларов. Два года назад в Огайо состоялась своего рода семейная встреча потомков рабов Рэндольфа. В результате была создана организация, целью которой стало выяснение обстоятельств отъема земли, завещанной бывшим хозяином.

Деревушка Уилберфорс появилась усилиями плантаторов из южных штатов. В 1856 году в местечке, расположенном неподалеку, уже проживало несколько свободных цветных. В том же году было решено открыть там школу для черных переселенцев. К началу войны в учебном заведении насчитывалось около ста учеников. Многие из них были темнокожими детьми белых плантаторов, отправленными на Север, чтобы получить образование. Однако с началом Гражданской войны поддержка, которую школа получала от своих южных покровителей, прекратилась. Вскоре она пришла в упадок и в марте 1863 года была продана за долги в десять тысяч долларов Африканской методистской епископальной церкви. Так возник Уилберфорс.

От небольшой колонии беженцев, поселившихся в этом районе до 1861 года, уцелело несколько семей. Память о других скитальцах сохранилась в именах их потомков, которые занимаются фермерством в этом районе. Деревня продолжает существовать до сих пор. Несколько фермеров, которых привлекло в эти места наличие школы, обосновалось по соседству. Часть выпускников, добившись успеха, вернулись на родину, чтобы помочь своим землякам. Они стали преподавателями и ведут активную общественную и просветительскую деятельность. Остальные жители деревни – это работники образовательного учреждения, около четырехсот учеников и их семьи.

Еще один факт, который придает деревушке особое очарование, – это количество выдающихся темнокожих, которые в разное время здесь проживали. Так, в здешних местах помнят о епископе Дэниеле Пейне, который принимал активное участие в создании поселения. Он прожил здесь много лет, вплоть до своей смерти в 1892 году. Епископ Бенджамин Арнетт был членом этой общины в течение тридцати пяти лет. Известно, что он стал первым темнокожим в Соединенных Штатах, представлявшим избирательный округ, где большинство электората составляли белые. Кроме того, этот человек был председателем суда присяжных, среди участников которого не было цветных. Будучи выдвиженцем от округа Грин в Законодательном собрании штата Огайо в 1886 и 1887 годах, Арнетт в значительной степени был ответственен за отмену так называемых черных законов.

Во время антирабовладельческой агитации много говорилось о попытках южной церкви оправдать африканское рабство. На самом деле, была предпринята очень серьезная попытка найти в Библии оправдание этому явлению. Однако в обществе неуклонно нарастали антирабовладельческие настроения, поэтому со временем все больше плантаторов приходили к мысли о том, что рабство несправедливо. В своем завещании, написанном в 1819 году, Джон Рэндольф говорит:

Дарую моим рабам свободу, на которую, как говорит мне совесть, они имеют полное право. Глубоко сожалею, что личные обстоятельства и законы страны не позволили мне сделать это при жизни.

Эти слова прекрасно иллюстрируют настроения, которые в то время преобладали на Юге. Многие думали так же, но по разным причинам не смогли пойти столь же далеко, как Джон Рэндольф. Я часто размышлял, по какой причине бывшие рабовладельцы интересуются жизнью тех, кто когда-то им принадлежал. В итоге я пришел к выводу, что они чувствуют ответственность за судьбы людей, долгое время находившихся в нечеловеческих условиях.

На самом деле, кампания против рабства в Огайо по своему характеру отличалась от движения в Нью-Йорке тем, что здесь многие ее участники были либо бывшими рабами, либо недавними рабовладельцами. Так, Бенджамин Ланди, человек, который увлек Уильяма Ллойда Гаррисона темой отмены рабства, был южанином, эмигрировавшим из Вирджинии в Огайо. Он основал свою первую газету Genius of Universal Emancipation в Маунт-Плезант. Джеймс Бирни из Хантсвилля, штат Алабама, член Американского колонизационного общества, освободил своих рабов и переехал с ними в Цинциннати, где стал лидером антирабовладельческого движения штата Огайо.

Доктор Джон Рэнкин, пастор из Рипли, штат Огайо, чей дом виден с берегов Кентукки, происходил от южных аболиционистов Восточного Теннесси. Среди беглецов, получивших его покровительство, была Элиза Харрис, героиня «Хижины дяди Тома»[95], которая со своим ребенком перешла реку Огайо по дрейфующему льду и несколько дней укрывалась в доме на холме.

Другой южанин, ставший видным аболиционистом, – это знаменитый Леви Коффин, квакер, представитель тех, кто до войны покинул Северную Каролину, считая институт рабства несправедливым явлением. Коффин, носивший титул президента «Подземной железной дороги», в своих воспоминаниях поведал истории сотен беглецов, которым он помог выбраться из неволи. Известно, что благодаря его усилиям не менее двух тысяч человек пробрались через Огайо в Канаду. Квакеры, прибывшие из Северной Каролины, поселились недалеко от Стьюбенвилла, а в маленьком городке под названием Смитфилд до сих пор живут потомки темнокожих, которых поселили здесь их хозяева.

Не только в Огайо, но и в Индиане и Мичигане были разбросаны поселения свободных темнокожих, многих из которых отправили сюда квакеры из Северной Каролины. В городке Джексон Тауншип, штат Индиана, примерно на тысяче акров земли обосновалась семья по фамилии Робертс. Впоследствии к ним присоединились другие семьи, пока там не образовалась деревня, получившая название Поселение Роберта. В Рэндольфе и округе Уэйн появилась еще пара подобных деревушек.

В одном из недавних исследований есть такие сведения:

Не всем известно, что на Севере раскинулись тысячи акров земли, на которые ни один белый человек никогда не имел права собственности. Полноправными владельцами этих угодий были темнокожие. Бо́льшая их часть расположена в Индиане. В Джексон Тауншип, округ Гамильтон, семья Робертс получила девятьсот шестьдесят акров земли между 1835 и 1838 годами, и в течение жизни члены этой семьи добавили к ним еще несколько сотен акров. В 1907 году около семисот акров из первоначальных девятисот шестидесяти принадлежали темнокожим и еще шестьсот двадцать семь акров были к ним присоединены. В округе Рэндольф между 1822 и 1845 годами две тысячи акров были зарегистрированы дюжиной темнокожих иммигрантов, в основном выходцев из Северной Каролины. В округе Грант существовало поселение, известное как Уивер. В округе Виго до 1840 года владения темнокожих составляли четыре тысячи акров. В этом поселении человек по имени Диксон Стюарт приобрел более шестисот акров.

Как я уже говорил, самое примечательное в этих поселениях, разбросанных по всей северо-западной территории, – это