Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

было основано Общество дружбы и любви к людям, в 1813 году – «Дружеский союз», а позднее – «Дружеский моралист», Братская ассоциация и «Единство и дружба». У каждого из них были свое кладбище и своя система оказания поддержки нуждающимся.

После попытки заговора Дэни Веси в 1822 году все эти организации попали под подозрение, и было время, когда их существование оставалось под большим вопросом, однако ни одна из них никогда не прекращала своей работы.

В период жизни в Балтиморе Фредерик Дуглас посещал одно из таких объединений – Общество саморазвития Восточного Балтимора. Организация была создана несколькими свободными темнокожими молодыми людьми, которые, как и Дуглас, работали корабельными плотниками. Он принимал активное участие в деятельности этой организации, хотя, будучи рабом, вскоре был исключен. По его рассказам, это сообщество молодых людей помогло ему завершить образование, которым он уже давно втайне занимался. Поскольку в Балтиморе в то время проживало, вероятно, больше свободных темнокожих, чем в любом другом городе, за исключением Вашингтона, естественно, что там должно было возникнуть значительное количество таких организаций образовательного и благотворительного характера. Балтимор, по сути, был родиной таких обществ взаимопомощи, многие из которых появились еще в 1820 году.

Нью-йоркское общество взаимопомощи существует уже более ста лет. Оно провело свое первое собрание в здании школы на Роуз-стрит в 1808 году, почти за двадцать лет до отмены рабства в штате. Хотя за последние годы число членов общества не выросло, оно развивается за счет выгодного вложения инвестиций. Первый дом, который получила в собственность эта организация, располагался на Бакстер-стрит, неподалеку от квартала Пяти углов, где впоследствии провозгласили отмену рабства. Здание купили в 1820 году за одну тысячу восемьсот долларов, а после его продажи на часть вырученных денег была приобретена многоуровневая квартира в доме № 43 на перекрестке 66-й улицы и Гринвич-авеню.

В Мэриленде на эти организации не распространялся общий запрет на публичные собрания свободных темнокожих. В других местах в южных штатах такого послабления не было, и, хотя закон обычно тем или иным способом удавалось обойти, нередко членов этих организаций арестовывали, штрафовали, а иногда и отправляли в тюрьму. Фредерик Лоу Олмстед в первой главе своих дневников описывает один из таких случаев, произошедших в Вашингтоне, округ Колумбия:

Темнокожее население добровольно поддерживает несколько церквей, школ, обществ взаимопомощи и благоустройства. Среди этих людей, очевидно, есть те, кто обладает недюжинным умом. В полицейских отчетах, опубликованных за последнее время в городских газетах (апрель 1855 года), есть сведения о задержании двадцати четырех «благовоспитанных цветных мужчин» (так они были названы). Вечером один из сторожей обнаружил их собрание в помещении для охраны. Цель встречи, по-видимому, была мирной, и когда участники предстали перед судом, не было озвучено никаких доказательств того, что у них были какие-либо преступные намерения. При обыске были изъяты: Библия, труды Сенеки, устав общества, целью которого, как было сказано, являлось «излечение больных и погребение мертвых», а также подписная бумага «на покупку свободы Элизы Ховард» – владелец этой молодой женщины готов был продать ее за шестьсот пятьдесят долларов. Сложно придумать, что могло бы лучше охарактеризовать этих бедняков, слуг и рабочих, чем этот набор вещей, обнаруженных у них во время обыска[81].

Низкий уровень прогресса, которого добились свободные темнокожие периода рабства, объясняется тем, что им не позволяли объединять усилия в сколько-нибудь значительной степени. С другой стороны, ничто так не препятствовало и не сдерживало развитие темнокожего населения после отмены рабства, как тот факт, что им пришлось учиться объединять свои усилия для общей пользы.

Глава VI

Беглые рабы

Во второй половине 1852 года в офисе Общества борьбы с рабством, расположенном в Филадельфии на Пятой авеню, был организован, или, скорее, реорганизован, так называемый «Комитет бдительности». Председателем комитета был темнокожий Роберт Первис. Он происходил от свободной женщины из Чарльстона, мать которой, по некоторым свидетельствам, была африканкой. Его отец, Роберт Первис, был англичанином. Родители привезли сына в Пенсильванию в 1819 году, а в 1833-м он стал членом Конвента против рабства и одним из подписантов декларации о намерениях. Когда 4 декабря 1883 года в Филадельфии отмечалась пятидесятая годовщина создания Общества борьбы с рабством, Роберт Первис участвовал в церемонии подписания декларации. Двумя другими участниками стали поэт Джон Уиттьер[82] и редактор-аболиционист Элизар Райт.

Секретарем филадельфийского «Комитета бдительности» был назначен Уильям Стилл[83]. Организация стала преемницей общества, носившего то же название и учрежденного еще в 1838 году. Именно комитет, возглавленный Уильямом Стиллом, сыграл решающую роль в создании «Подземной железной дороги»[84]. Выполняя функции секретаря, Уильям Стилл вел учет всех беглых рабов, прошедших через комитет с момента его организации до начала Гражданской войны. В годы войны Стилл скрывал эти записи, но в 1872 году они были опубликованы в виде книги под названием «Подземная железная дорога».

Эта книга – один из лучших текстов, рассказывающих историю рабства. В ее основе лежат письма на имя секретаря «Комитета бдительности», а также сообщения от беглых рабов, которые они отправляли, находясь на пути в Канаду, а иногда после того, как добирались до места назначения. В этих свидетельствах словами самих беглецов повествуется о невзгодах, страданиях и страхах, а также о различных ухищрениях и уловках, на которые им приходилось идти, чтобы обрести свободу.

О собственных мотивах вести эти записи мистер Стилл пишет следующее:

Истории тысяч побегов, томительных разлук, ужасающей тоски, бесконечных поисков потерянных родителей, братьев, сестер и других родных не давали мне покоя. Зная об опасности ведения этих записей и не мечтая о том, что на моем веку рабство будет упразднено и они будут опубликованы, я верил в необходимость сохранить память обо всех этих испытаниях беглецов на пути к свободе[85].

Иногда беглые невольники достигали свободной земли в ящиках, отправляясь по железной дороге или на пароходах из близлежащих южных портов под видом товара. Так случилось с Генри Брауном, которого некие Сэмюэль Смит и Уильям Джонсон отправили из Ричмонда, штат Вирджиния, в Филадельфию. Браун находился в пути двадцать шесть часов. Хотя на ящике была надпись «Этой стороной вверх», во время путешествия он был вынужден проехать много миль, стоя на голове. Когда ящик прибыл в офис Общества борьбы с рабством,