Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

сто тридцать владели рабами, общее число которых составляло триста девяноста человек. Самый обеспеченный черный рабовладелец имел четырнадцать невольников. В этом списке «цветных» тринадцать человек отнесены к индейцам, но они совершенно точно были метисами. Как и везде, в Чарльстоне проживали индейцы, которые частично смешались с темнокожими, а частично сохранили свою идентичность.

В 1860 году население Чарльстона составляло сорок восемь тысяч четыреста девять человек, из них двадцать шесть тысяч девятьсот шестьдесят девять белых, семнадцать тысяч шестьсот пятьдесят пять рабов и три тысячи семьсот восемьдесят пять «свободных темнокожих». Из приведенных цифр следует, что эти свободные темнокожие, вероятно, владели имуществом, включая рабов, на сумму в миллион долларов. Среди невольников, принадлежавших темнокожим жителям Чарльстона, было несколько человек, которые на самом деле являлись рабами лишь номинально. Например, Ричард Холлоуэй, который занимал в городе видное положение, владел Чарльзом Бенфордом. Эти двое дружили и в то время являлись лидерами методистской церкви. Бенфорд договорился со своим белым хозяином об освобождении. Однако законы тогда были слишком суровыми, и хозяину было трудно отпустить своих рабов, особенно если те сами покупали себе право на вольную жизнь. Чтобы обойти закон, Чарльз Бенфорд попросил своего друга, Ричарда Холлоуэя, выкупить его, причем деньги на покупку предоставил он сам.

У свободных темнокожих жителей Чарльстона были рабы, находившиеся в доверительном управлении. Самой богатой семьей слыли Уэстоны, имущество которых оценивалось в восемьдесят тысяч долларов. Им также принадлежало тридцать шесть рабов, девять из которых они держали в качестве надсмотрщиков. Есть сведения о бывших рабах, которые относили себя к церкви Святого Филиппа. В основном это были невольники, которые выкупили себя и находились в доверительном управлении церкви.

Среди вольного цветного населения Луизианы существовало несколько поселений темнокожих африканского происхождения. Когда в 1853 году Фредерик Лоу Олмстед[80] посетил этот штат, он побывал в одном из таких поселений в окрестностях Натчиточес. По его словам, это были «честные и трудолюбивые граждане, которые не хуже плантаторов справлялись с необходимостью вовремя платить налоги. Один из них потратил сорок тысяч долларов на судебные издержки, но состояние его продолжало расти».

Состояние некоторых из этих плантаторов достигало пятисот тысяч долларов. Деревенька Вашингтон, расположенная недалеко от Опелузаса, в Сент-Ландри, раньше носила название Негровилль из-за большого количества проживавших там свободных темнокожих. Некоторые из них, по словам Олмстеда, были очень богаты и владели лучшими в штате сахарными и хлопковыми плантациями. Вот что Олмстед пишет по этому поводу:

Один сведущий человек, которого я встретил в Вашингтоне, в течение двух лет посещал местные плантации. По его словам, свободные темнокожие в штате во всех отношениях равны белым. Бо́льшая часть из них – это скромные, бережливые и лишенные амбиций люди, живущие в весьма стесненных условиях. Но есть немало богатых, умных и образованных. Самый лучший дом и самые изысканные угодья, которые Олмстед посетил в штате, принадлежали почти стопроцентно темнокожему человеку – очень смуглому мулату. Он и его семья были хорошо образованы, и, хотя их родным языком был французский, они свободно говорили по-английски, причем гораздо более грамотно, чем большинство белых. В их семье был нанятый воспитатель, и они владели более чем сотней рабов.

Недалеко оттуда, в соседнем приходе Сен-Мартен, жил мой друг Поль Кретьен. Его отец, свободный цветной, некоторое время трудился в окрестностях Калькасье, но потом вернулся в Сен-Мартен и построил прекрасный дом, в котором сейчас проживает Поль.

Значительная часть темнокожего населения Мобила, штат Алабама, в настоящее время является потомками этих темнокожих. Их свобода была гарантирована договором с Францией, согласно которому в 1803 году Луизиана переходила Соединенным Штатам. В заливе Мобил, примерно в двадцати милях от города, есть остров Мон Луи, которым владеют потомки двух семей. Нижнюю часть острова заселили ветераны войны, которые дожили до глубокой старости. Верхняя часть принадлежала капитану Джеку Коллинзу. Этот человек, настоящее имя которого – Макс Коллинз, поселился в этом месте в 1808 году. Он оставил потомкам большой участок земли с предписанием никогда не продавать его. Земля до сих пор находится во владении наследников, а также потомков рабов. Вдова покойного Бельтайра Дюретта – самый пожилой из ныне живущих представителей рода Коллинзов. У этой женщины семьдесят два внука и пятьдесят два правнука, девяносто семь из которых живут в общине Мон Луи.

Я упомянул здесь несколько случаев, которые показывают, что даже на Юге до Гражданской войны темнокожие добились определенного роста материального благополучия. Конечно, сейчас трудно установить, каким имуществом владели эти люди, но совокупная стоимость собственности двухсот шестидесяти двух тысяч темнокожих на Юге в 1860 году оценивалась примерно в двадцать пять миллионов долларов. Исходя из того, что мне удалось узнать, я считаю, что это заниженная оценка.

Учитывая успех, которого отдельные темнокожие смогли добиться до войны, возникает вопрос, почему огромная масса свободных представителей этой расы не достигла большего? В ответ на это я могу сказать, что тому было много причин, главная из которых заключалась в существовании «бедных белых». Рабство удерживало неимущего белого человека на низкой ступени социальной лестницы, но оно же препятствовало какому бы то ни было прогрессу цветного населения.

Помимо уже упомянутых трудностей, с которыми сталкивались свободные цветные, они также не имели права собираться в большом количестве, чтобы обсудить, как улучшить свое положение. Им было отказано в абсолютном большинстве прав. Они считались людьми, но не гражданами этой страны.

Несмотря на это, в Чарльстоне, Балтиморе, Вашингтоне, Нью-Йорке и других местах, где проживало большое количество свободных темнокожих, постепенно начали открываться небольшие общества взаимопомощи. Например, в 1790 году в Чарльстоне появилось так называемое Общество Брауновского братства. Эта организация была учреждена по предложению директора церкви Святого Филиппа, к которой принадлежало несколько свободных темнокожих активистов. Наряду с воспитанием духа товарищества среди своих членов целью общества было обеспечить детям возможность получить хоть какое-то образование. Посильную помощь получали достойные темнокожие, оказавшиеся в нужде. Также одним из первых дел стало приобретение участка для собственного кладбища. Кроме того, организация помогала сиротам. В числе успешных людей, которые в свое время получили поддержку общества, можно упомянуть епископа Дэниела Пейна, основателя Университета Уилберфорса. Организация существует по сей день и недавно отметила свой столетний юбилей. Сохранилась любопытная запись, которая рассказывает об изгнании одного из членов общества. Этот человек содействовал похищению и продаже в рабство свободного темнокожего.

Успех первой организации привел к созданию других подобных обществ взаимопомощи. Так, в 1802 году