Восставая из рабства. История свободы, рассказанная бывшим рабом - Букер Т. Вашингтон

правилам пассажиры должны пройти регистрацию и записать свои имена. Поскольку они оба были безграмотными, Эллен перевязала правую руку и притворилась, что получила травму. Даже тогда ей лишь с огромным трудом удалось убедить сотрудников пароходной и железнодорожной компаний расписаться за нее. В конце концов они благополучно добрались до Филадельфии и на несколько дней поселились в доме известных в городе квакеров-филантропов. Далее супруги отправились в Бостон, где Уильям Крафт нашел работу по своей специальности краснодеревщика.

В 1848 году пара покинула свой дом в Мэйконе. Два года спустя был принят закон о беглых рабах. Многие рабовладельцы начали предпринимать попытки заполучить своих невольников обратно. Вскоре начали искать и этих беглецов. В течение нескольких месяцев Крафты жили в ежедневном страхе, что их схватят и увезут силой. Наконец, узнав, что есть предписание на их арест, друзья-аболиционисты тайно доставили пару на борт одного из кораблей, отплывавших из Бостона в Англию. По прибытии в Ливерпуль, Уильям и Эллен отправились в Лондон, а затем переехали в пригородный Хаммерсмит, где они на несколько лет нашли себе приют. Уильям начал торговать с Африкой, так как в этом деле он имел ряд преимуществ из-за своего цвета кожи.

После отмены рабства и по окончании Гражданской войны, когда появилась возможность вернуться домой, Уильям и Эллен Крафт приехали в Бостон и несколько лет жили в Кембридже, штат Массачусетс, где их дети получили образование. В Англии у них родилось несколько детей, один из которых, Уильям, до сих пор проживает в этой стране. Их дочь вышла замуж за доктора Крама, который служил какое-то время таможенным инспектором в Чарльстоне, штат Южная Каролина. Внук Уильяма и Эллен, Генри, окончивший Гарвардский университет в 1908 году, на момент написания этой статьи руководит электротехническим заводом и преподает электротехнику в Институте Таскиги. Уильям и Эллен Крафт окончательно переехали в Джорджию и провели свои последние дни в уютном доме недалеко от родной плантации.

Прямо и косвенно беглые рабы, вероятно, сделали больше для отмены рабства, чем любая организация. Из уст этих беглецов, которые делились своими невероятными, романтическими, трогательными и трагическими историями, северяне узнали, что рабы – несмотря на свою невежественность и темный цвет кожи – такие же люди, как и они сами. Из рассказов об отчаянных попытках, которые бывшие невольники предпринимали для своего спасения, стало очевидным их страстное желание обрести свободу.

В то же время беглые рабы в своих попытках скинуть оковы начали постигать природу свободы. Рабство, каким бы тяжелым и жестоким оно ни было, казалось коренному африканцу, как и древнему греку или римлянину, естественным состоянием большинства людей. Только после того, как африканские рабы выучили язык своих хозяев и в какой-то степени прониклись их идеалами, они начали понимать, что человек рождается на свет для того, чтобы быть свободным.

Когда на Севере бывшие невольники знакомились с борцами против рабства, они впервые видели людей, которые ненавидели его столь же яростно, как и они сами. У этих гуманистов они научились вере в свободу ради нее самой, не только для себя, но и для всего человечества. Так из беглых рабов они превратились в аболиционистов и мужественно выступили против угнетения. Многие из них бескорыстно посвятили свою жизнь борьбе за свободу других.

В 1860 году было подсчитано, что ежегодно около пятисот человек покидали Канаду, чтобы вернуться в плантаторские районы и попытаться спасти своих родственников. Эти люди привезли «Подземную железную дорогу» и «Подземный телеграф» почти в каждый южный штат[94].

Глава VII

Поселения темнокожих в Огайо и на северо-западной территории

В глубине Огайо есть тихая деревушка, название которой редко упоминается в газетах штата. О ней вообще мало кому известно. Это Уилберфорс. Городом это уединенное поселение назвать нельзя, хотя его жители, наверное, поспорили бы с этим мнением. До ближайшего крупного населенного пункта отсюда придется идти не менее часа.

Уилберфорс примечателен тем, что именно здесь открылась первая школа для цветных, основанная ими самими. Несколько лет назад я посетил местную общину, чтобы принять участие в праздновании пятидесятилетнего юбилея школы. Во время визита я был впечатлен тихим очарованием окрестностей, царящим в общине духом свободы и процветания, а также маленькими ухоженными домами. Едва ли где-то еще в Соединенных Штатах найдется другой городок, основанный темнокожими, где будет столько опрятных и благоустроенных жилищ. Здесь установилась необыкновенная атмосфера стабильности, которую не встретишь в других местах, даже в тихих кварталах, которые обычно прилегают к хорошей школе для темнокожих. Во всяком случае, мне показалось, что большинство местных жителей действительно чувствуют себя здесь счастливыми.

История Уилберфорса восходит к довоенному периоду. В те годы подобные поселения были разбросаны по всему Огайо. Большинство городков и деревушек штата уже не отыскать на картах, но многие пожилые темнокожие еще помнят их и гордятся тем, что происходят из того или иного поселения, построенного частично беглыми рабами, а отчасти свободными цветными людьми, которые покинули Юг, чтобы найти дом на свободной земле северо-запада.

Эти поселения строились силами рабовладельцев, которые не могли освободить своих невольников из-за суровости местных законов. Многие цветные жители приходились родными детьми своим хозяевам. Например, Джон Лэнгстон, первый темнокожий, которому выпала честь представлять Вирджинию в Конгрессе США, был освобожден по условиям завещания собственного отца в 1834 году. В своей автобиографии он дал яркое описание того, как он вместе с другими рабами, освобожденными после смерти отца, отправился через горы в долгое путешествие из округа Луиза, штат Вирджиния, в Чилликот, штат Огайо. До начала своей политической карьеры и избрания в Конгресс от Вирджинии Лэнгстон окончил в 1849 году Абердинский университет, а в 1854-м он был принят в коллегию адвокатов Огайо. Известно, что этот человек стал первым темнокожим в штате, избранным на должность путем всенародного голосования.

По завещанию Джона Рэндольфа, сенатора из Вирджинии, после его кончины все принадлежавшие ему рабы обретали свободу и переправлялись в другую часть страны, «где для них надлежало приобрести не менее двух тысяч и не более четырех тысяч акров земли». Бывшие невольники Рэндольфа отправились в Огайо, чтобы поселиться в округе Мерсер, но им не разрешили ступить на купленную для них землю, потому что жители соседней деревни не хотели существовать бок о бок с вольными темнокожими. Вскоре после этого бывшие рабы Рэндольфа рассеялись по всей стране, но некоторые их потомки до сих