Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

ярвиры.

– Что? – Глаза харвелла округлились от удивления. – Но ведь этого не может быть! Земли ярвиров находятся далеко на западе, да и что им здесь делать?

– А что здесь делают перманы? – Вопросом на вопрос ответил Норд. – У страны Лазоревых Гор слишком много врагов. Виги в своё время сильно постарались, чтобы перессориться со всеми своими дальними соседями.

– Где же их войско? Здесь не больше двух десятков воинов!

– Возможно, это или послы, или передовой дозор, высланный далеко вперёд, чтобы сообщить о приближении рати.

– Как же я хочу, чтобы ты ошибся! – Невольно воскликнул Ульде, и тут же тревожно всмотрелся в чащу. Не услышали ли его непрошенные гости? Хвала Бессмертному Тэнгри, всё тихо. – Что же нам делать?

– Судя по всему, они чувствуют себя здесь хозяевами, и прекрасно знают, что творится у нас. Я думаю, что наши лорды призвали ещё и ярвиров, чтобы покончить с вигами.

– Проклятье. – Потрясённо пробормотал харвелл. – Зачем же им это надо? Почему им не жилось спокойно и тихо?

– Золото. – Просто ответил Норд. – Во всём виновато золото, которого слишком много в рудниках Сатвела, и власть, какую он так хочет получить. Если бы миряне были довольны своим нищенским существованием и беззакониями, творимыми над ними, то этого никогда бы и не было. Балвер, Мортрей и Вальхар хотели свергнуть власть ненавистных лордов, а те призвали наших самых смертельных врагов, чтобы это не произошло. Разве ты этого ничего не видел?

– Я об этом не думал. – Честно сознался Ульде, пряча глаза. Он не мог признать то, что был так слеп, хотя все эти интриги и причины их возникновения лежали на поверхности. – Всю жизнь я выполнял приказы, и никогда не сомневался, что они могут быть преступны. Я думал, что если так нужно лорду, то это единственное правильное решение.

Видя, что другу трудно всё это говорить, сивд положил ему руку на плечо, попытался успокоить:

– Это всё ерунда. Теперь нам нужно думать о том, как выполнить задание вождя клана Снежных Барсов, и сообщить ему о том, что мы видели. Как ты понимаешь, это не терпит отлагательств.

– Ты предлагаешь разделиться?

Телохранитель погибшего лорда улыбнулся:

– Ты понимаешь меня с полуслова.

– Конечно! Мы же будущие родственники! – Харвелл опять посмотрел вглубь леса, пытаясь что-то разглядеть среди деревьев, ничего не заметил, и повернулся к сивду, спросив: – Кто вернётся в Роунфал?

– Это опасно. – Напомнил Норд. – Замок в осаде.

Ульде неопределённо хмыкнул, и рассмеялся:

– Там я знаю каждый кустик, и проникнуть обратно для меня не составит никакого труда. Ты же иди в Корте, и будь готов встретить мирян с воинами.

– Да. Так и надо сделать. – Сивд согласно кивнул.

Друзья встали, и обнялись, похлопав друг друга по плечам, затянутым в чернёные кольчуги. Каждый понимал, что надо сказать что-то ободряющее, хорошее, и в то же время оба понимали, что слова не смогут передать всё то, что они чувствуют.

– Береги себя.

– Конечно. Ты тоже не лезь на рожон. – Норд неуверенно улыбнулся, и быстро повернувшись, не оглядываясь, зашагал вдоль опушки, ощущая, как по щеке скатилась, и запуталась в рыжей бороде, слеза.

* * *

Глава 7.

Пожиратель Душ скривил разбитые губы, и в страхе закрыл глаза. Он не питал каких-то иллюзий на счёт себя, и понимал, что ещё совсем недавно он был одним из любимцев зрителей, а сейчас они требовали его смерти, и она не заставит себя долго ждать, в лице этого странного, быстрого, как молния, чужеземца, которому так никто и не успел нанести хоть какого-нибудь, пусть даже лёгкого, ранения. Он двигался слишком быстро, и слишком много палачи совершили ошибок, пока пытались его окружить. Они не успели моргнуть и глазом, как он прыгнул к ним, отбив выпад одного из убийц, вспорол тому брюхо. Чужеземец и второго палача убил так же, выпустив кишки, и теперь Пожиратель Душ был уверен, что он тоже умрёт в жутких мучениях.

Стальной Барс видел страх в глазах поверженного противника, слышал, как приветствуют его переполненные трибуны, и всё это переполняло его сердце необъяснимой, сумасшедшей радостью, кружащей голову, и пьянила больше, чем кувшин неразбавленного, батгейского вина. Такого он не испытывал ни в одной битве, когда осознавал, что стал победителем.

Он вернулся к лежащему на кровавом песке палачу, и, пробив стальной панцирь, вонзил в его живот, меч. Если бы Пожиратель мог, то закричал, так велика и чудовищна была боль, но сейчас он тихо застонал, и не в силах больше выносить всего этого, попытался свернуться в клубок, чтобы как-то унять бушующий внутри него пожар. В тухнущем сознании мелькнула мысль, что это будет продолжаться безгранично долго, и он пожелал себе только одного – быстрой смерти.

Когда шум толпы стал немного затухать, над Большой Ареной пронёсся звонкий голос:

– Невероятно, но чужеземец из далёкой страны Лазоревых Гор одержал блестящую победу! Он сделал всего несколько ударов мечом, и каждый его удар приносил смерть! Мы запомним его как самого быстрого бойца за всю историю существования Большой Арены! – Голос на мгновение замер, и продолжил с новой силой: – Согласно законам Руссии, теперь государственный преступник переходит в собственность победителя, и ещё неизвестно, повезло ли ему! Ещё раз поприветствуем Стального Барса! Он надолго останется в наших сердцах!

Под не затихающий шум толпы, слыша, как выкрикивают его имя, Рутгер поднялся на трибуны, где его не менее шумно встретили воины отряда. И виги, и россы, и сивды, каждый считал своим долгом сказать ему хоть пару слов, и в знак одобрения похлопать по плечу.

– И когда ты научишься махать мечом? – С укоризной, недовольно спросил Сардейл. – Уже сотый раз я ставлю на то, что ты провозишься дольше, чем обычно, и каждый раз оказываюсь должен Герфуру кучу монет! Неужели трудно уважить старика, и нанести ещё несколько ударов мечом?

– Разве я не победил? – Всё ещё разгорячённый после схватки, спросил воевода с улыбкой. Его забавляло ворчание ветерана, и другим он, наверное, не смог бы себе его представить.

– Слишком быстро всё это происходит.

– Я знала, что так будет! – Воскликнула Эррилайя, подалась вперёд, к Рутгеру, и тут же остановилась, густо покраснев, и запнувшись на полуслове. О, как ему хотелось обнять эти угловатые, хрупкие плечи, вдохнуть одуряющий запах волос, заглянуть в бездонные глаза, и почувствовать на устах вкус её губ! Но нет! Решительный в схватке, он