Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

за друга жизнь, как в войске вигов.

Старик поднялся, опираясь на посох из священного дерева, подошёл ближе к свежей кладке, и при мерцающем свете факелов, осмотрел её. Здесь, за только что выложенной стеной находилась потайная комната, куда были сложены наиболее ценные артефакты, найденные в Городе Мёртвых. А что он мог ещё сделать, чтобы как-то сохранить их для потомков от грабежа варваров, что они учинят, когда ворвутся во внутренний замок?

Хранитель осмотрелся, и заметил за спинами монахов того самого отрока, совсем недавно принёсший ему забытый в хранилище посох. Он подозвал его жестом, а когда тот подошёл, сжал рукой плечо:

– Запомни это место, мой мальчик. Ты должен будешь его найти и среди развалин Храма, чтобы показать Стальному Барсу, когда он вернётся из Сармейских степей. Здесь всё наше богатство, все артефакты Древних Богов, что понадобятся ему, чтобы возродить страну Лазоревых Гор из пепла войны. – Жрец выпрямился, посмотрел на горящие глаза монахов, на напряжённые лица, и, кивнув, проговорил: – Возможно, это, последний наш день, и скоро мы отправимся к Очагу Бессмертного Тэнгри. Варвары никого не оставят в живых, но этот отрок должен спастись любой ценой! С ним должен пойти самый опытный, хорошо владеющий мечом, и погибнуть, чтобы он жил! А теперь, на стены! Заберём с собой как можно больше перманов! Пусть они проклянут тот день, когда решились на приступ! Да напьются наши мечи кровью врагов!

– Смерть! – Хором выкрикнули монахи, и их лица озарились улыбками. Это напомнило жрецу годы его молодости, когда он, сжав в руках меч, бежал навстречу врагу, чтобы отнять у него жизнь. Кажется, это было тысячу лет назад, и вот этот момент наступил снова. Он давно не держал в руках звенящую сталь, и всё же был уверен, что сможет быстро вспомнить то, чем когда-то владел в совершенстве. Руки никогда не забудут то, что помнили.

– Учитель! Перманы снова собираются на приступ! – В коридор хранилища ворвался отрок в доспехах, и остановился, столкнувшись с одним из монахов.

– Отлично! – Зло усмехнулся Хранитель. Храм Бессмертного Тэнгри таит в себе много загадок, каким враги будут совсем не рады. – Приготовить ловушки! Пустить земляное масло! Сегодня мы многих отправим на тот свет!

Подъём на стену занял слишком много времени. Казалось, что этим каменным ступеням не будет конца, и Хранителю пришлось несколько раз останавливаться, чтобы восстановить дыхание и унять бешено колотящееся сердце. Но вот, наконец, и площадка, где расположились воины. Воины? Да. Теперь это не монахи, проводящие время в учёбе, и чтении молитв. Теперь это настоящие воины в кольчугах, доспехах, шлемах, вооружённые мечами, топорами, арбалетами и копьями.

Внимание Хранителя привлёк совсем юный отрок из младших групп, изо всех сил пытающихся показаться взрослее, чем есть на самом деле. Он усердно хмурил брови, видимо думая, что это придаёт его лицу мужественности. Но разве это может кого-то обмануть? Угловатую, детскую фигуру невозможно скрыть под тегиляем и кольчугой, даже если ростом похож на восемнадцатилетнего. Тонкие запястья и пальцы, судорожно сжимающие рукоять меча, ясно указывали на то, что их владелец ещё не совсем способен управляться с тяжёлым клинком.

– Что ты здесь делаешь? – С угрозой спросил жрец. – Я же ещё утром отправил младшие группы в горы! Зачем ты остался?

– Я хочу сражаться за страну Лазоревых Гор! – Воскликнул отрок с вызовом, и в его голосе старик услышал решительность, что никто бы не смог сломить. Он сразу же понял, что отсылать его куда-то бесполезно, и что он всё равно вернётся назад, чтобы разделить все опасности битвы со своими старшими братьями.

– Кто же ты?

– Я – Родфил, из клана Чёрных Медведей! – С гордостью ответил мальчик, высоко подняв голову.

– Вот что, Родфил, из клана Чёрных Медведей… – Хранитель сумел подавить улыбку, чтобы его голос звучал без всякой усмешки, а доверительно, как у равного с равным: – Ты ещё слишком мал, для этого меча, и не сможешь найти в себе силы, чтобы отразить удар опытного воина, но я думаю, что ты сможешь провернуть коловорот арбалета, и пустить стрелу точно в цель. Не так ли?

– Да, учитель. Я уже научился хорошо стрелять!

– Вот и отлично. – Жрец взял меч из руки Родфила, и, почувствовав давно забытую тяжесть стали, поднял его вверх, указывая на одну из башен, откуда монахи обстреливали войско перманов, прикрывшееся большими квадратными щитами, шедшее на приступ. – Иди! Там найдётся для тебя работа, и береги себя!

Последние слова учитель прокричал уже в спину убегающего отрока. Эх, ему хотя бы часть жизненной силы бьющей из тела мальчишки! Это бы ему сейчас очень здорово пригодилось.

Едва выглянув за каменный зуб стены, высотой в человеческий рост, Хранитель сразу понял, что всё, что он видел до этого, не самое страшное. Самое страшное сейчас находится внизу! То, что кричит, размахивает мечами, тащит к стенам лестницы, и уже совсем готово убить каждого, кого встретит, когда ворвётся во внутренний замок. Нет, пощады не будет никому! Взбешённые упорным сопротивлением каких-то монахов, враги не пожалеют никого, и скорее всего, будут искать каждого, кто сможет выжить после штурма. Ведь этот позор нужно будет смыть кровью! Ещё бы! Уже несколько дней перманы безуспешно идут на приступ, и несут большие потери, подумать только, от монахов Храма Бессмертного Тэнгри, что, как они думали, умеют только молиться! Они и не догадывались, что быстрый, молниеносный штурм обернётся для них длительной, кровавой осадой.

Всюду, куда падал взор Хранителя Очага, были враги. От самых стен внешнего замка, кое-где уже разрушенных, и до кромки леса, всё это пространство было заполнено перманами. О, Бессмертный Тэнгри! Сколько же их тут? Несколько сотен, или счёт можно смело перевести на тысячи?!

Человеческий глаз не мог уцепиться за что-то одно, и как-то выделить это из копошащейся, блестяще-пёстрой, муравьиной массы. Теперь жрец не сомневался в том, что перманы не уйдут, пока не разрушат Храм. Если раньше где-то в глубине души ещё теплилась надежда, что после нескольких неудачных атак варвары плюнут на всё, и отойдут, то теперь ни у кого не было сомнений, что они будут стоять до конца, и, в конце концов, всё равно ворвутся во внутренний замок, хотя бы и по трупам своих соплеменников.

Они придавали взятию замка большое значение! Храм Бессмертного Тэнгри символ страны Лазоревых Гор. Падёт замок, и с вигами будет проще справиться. Здесь собраны все артефакты Древних Богов, когда-либо найденные в Мёртвом