Смертельное путешествие - Кэти Райх

сунуть палец в петельку язычка. Угол слишком мал.

Я вытянула руку дальше, но ничего не вышло.

Придерживая пальцами левой руки, я перенаправила весь свой вес на правую сторону,

увеличивая угол наклона, чтобы подцепить язычок. Боль пронзила руку.

Когда я уже решила что кости мои треснули, палец вдруг нащупал петельку и

проскользнул в нее. Я осторожно потянула. Молния поддалась и карман раскрылся.

Дальше было легко – пальцы скользнули внутрь и нащупали скальпель.

Осторожно сжимая в руках свой приз, я перевернулась на спину и устроила руки с

оружием на животе. Сначала я, перекатывая в руках скальпель, освободила его от платка

в который завернула его еще в гостинице. Держа на весу скальпель я начала разрезать

ленту сковывающую мои запястья. Скальпель был острым, так что я успокаивала себя:

«Тихонько. Осторожно, не порежь себе руки».

Меньше чем через минуту руки были свободны. Я подняла руки и разрезала и сорвала

ленту закрывающую рот. Перед глазами заплясали искры, кожу обожгло.

Только не орать!

Я разрезала тряпку, которой была замотана вся голова, несколько раз вдохнула полной

грудью и сплюнула. Захлебываясь слюной, сняла повязку с глаз.

Новая вспышка боли – липкая лента отклеилась с кусочками кожи и волосками с бровей.

Согнувшись, с трясущимися руками, я стала освобождать ноги.

Я резала мешок, когда услышанный звук парализовал меня.

Хлопнула дверца машины!

Как далеко она? Что мне делать? Претвориться мертвой?

Рука на автомате поднялась.

Чьи-то ноги шуршали по опавшей листве. Я сконцентрировалась.

Пятьдесят ярдов.

Я рвала ткань мешка. Вверх-вниз, вверх-вниз.

Шуршание приближалось.

Тридцать ярдов.

Я высунула ноги в дыру и со всей силы прорывала ее шире. Треск разрываемой ткани в

лесной тишине звучал как выстрелы.

Шум шагов стих, затем возобновился с нарастающей скоростью.

Двадцать ярдов.

Пятнадцать.

- Оставайся на месте!

Мне представился пистолет направленный на меня, пули, разрывающие мою плоть. Уже

не важно. Я все равно рано или поздно умру. Лучше бороться пока есть возможность.

- Не двигайся!

Я перевернулась, схватила края порванной ткани и рванула сильнее. Нырнула головой в

дыру, выпала из мешка лицом вниз, быстро перекатилась и вскочила на ватные ноги,

пытаясь сориентироваться в темноте.

- Мадам, вам все равно конец!

Я отшатнулась в противоположную сторону от звука голоса.

Вытянув руку вперед, я рванула в темноту, стараясь чтобы рокот реки оставался слева от

меня. Постоянно натыкаясь на препятствия я бежала зигзагами.

Снова и снова я навстречу мне попадались различные природные останки – упавшее

дерево, камень, старый как сама жизнь, сломанная ветка. Я держалась на ногах –

обжигающий страх придавал смелости и скорости.

Казалось что живые существа все улеглись спать – не было слышно ни щебета, ни

шороха, ни треска, только мое прерывистое дыхание. И позади меня шум шагов

продирающегося сквозь лес злого великана.

От пота спина была вся мокрая. В ушах стучала кровь.

Мой преследователь не отставал. Был ли он в этом лесу как дома? Он кошка, а я его

мышка? Он выжидал, уверенный что жертва все равно от него не уйдет?

Легкие уже горели, я не могла вдохнуть достаточно воздуха. Левый бок разрывала острая

боль. Но я продолжала бежать.

Одна минута, три, вечность.

Потом мою правую ногу скрутила судорога и мне пришлось замедлить бег.

Кошка тоже сбавила скорость. Я попробовала рвануть быстрей, но не получилось – ноги

и руки отказывали.

Мой темп снизился до быстрой ходьбы. Пот стекал со лба и жег глаза.

Я различила впереди темный силуэт чего-то большого. Протянутая вперед рука

стукнулась о твердое, локоть согнулся и я оцарапала щеки о каменную поверхность. Боль

пронзила запястье. Кровь потекла по руке и щеке.

Здоровой рукой я проверила на что я наткнулась. Твердый камень.

Я пощупала дальше.

Камень.

Сердце затрепетало от страха.

Я прибежала к скалам. Слева – река, справа – лес плотной стеной.

Кошка знала – мне бежать некуда!

Не паникуй!

Я вынула скальпель и выставила перед собой. Встала спиной к стене и повернулась

лицом к нападавшему.

Он заговорил прежде чем я его увидела.

- Неправильно выбран маршрут, а?

Он тяжело дышал и я слышала запах его пота и ярости.

- Не приближайся ко мне! – крикнула я с большей смелостью в голосе нежели я

чувствовала на самом деле.

- Это почему же? – усмехнулся он.

Я узнала голос – это он звонил мне в морг. Однако, я и в реальности слышала этот голос,

но где?

Хруст гравия, и я рассмотрела черный силуэт.

- Ни шагу! – прошипела я.

- Ты не в том положении чтобы отдавать приказы.

- Подойдешь ко мне и я убью тебя! – я крепче ухватила скальпель.

- Я бы назвал ситуацию - между молотом и наковальней.

Снова хруст. Силуэт превратился в фигуру мужчины, в поле моего зрения попали руки.

Широкие плечи, крепкие руки – это не Саймон Мидкиф.

- Кто ты?

- Уверен, теперь ты знаешь.

Я услышала щелчок предохранителя.

- Ты убил Примроуз Хоббз. Зачем?

- Так надо.

- И ты собираешься убить меня.

- С огромным удовольствием.

- Почему?

- Ты уничтожила святое место.

- Кто ты?

- Кукулькан.*

Кукулькан. Я знала кто это.

- Божество Майя.

- Зачем брать имя фараона или какого-то забытого греческого педика?

- Где остальные из вашего общества больных?

- Если бы не эта дурацкая авиакатастрофа, то вы никогда не наткнулись бы на нас. Ваше

кошмарное вмешательство, раскрыло вещи которые вам не положено знать и видеть.

Кукулькану выпала честь отомстить за это.

Мелодичный голос теперь звучал с оттенком ярости.

- Конец вашему «Клубу геенны огненной».

- Это никогда не закончится. С незапамятных времен посредственные массы пытались

подавить интеллектуальное превосходство. Это никогда не работает. Неподходящие

условия могут заставить нас затаиться, но мы вновь выходим, когда обстоятельства

меняются.

Что за маниакальный бред?

- Наступило время и мне войти в число святых, - продолжил он, даже не замечая того что

я не отвечаю ему. Или ему просто не нужен собеседник. – Я свою жертву нашел и принес.

Я выполнял ритуал который вы осквернили.

- Иеремия Митчелл или Джордж Адор?

- Их имена ничего не значат. Я был избран. Я был готов. Я шел по Пути.

Пока он говорил, я размышляла: кто-то ведь знает где я, кто-то что-нибудь сделает.

- Кукулькан – бог-созидатель, а ты разрушаешь жизни.

- Смертные преходящи. Мудрость вечна.

- Чья?

- Мудрость веков, которую достойные получат.

- Вы продлеваете ее через ритуальные пожирания?

- Тело - это конверт, в котором завернута бесконечная ценность. Мы его вскрываем. Но

мудрость, сила, сущность души – вот те силы, которые важны.

Я не прерывала его напыщенной речи.

- Самый лучший вид необходимо развивать. Те, кто уходят с этой земли должны отдавать

свою манну, тем кто остается, вместе с силой и мудростью избранных.

- Как?

- Через кровь, сердце, мышцы и кости.

Господи боже! Неужели это правда?

- Ты думаешь, что можешь увеличить свой IQ поедая мясо других?

- Как тело чахнет, так и сила уходит. Но разум, дух, все эти элементы находятся в каждой

клетке нашего тела.

Я так сильно сжала скальпель, что заболели суставы.

- Геродот рассказывал о поедании родственников в семье Иседона в Центральной Азии,

который вырос сильным и властным. Страбон нашел ритуал среди ирландских кланов.

Многие завоеватели крепли поедая плоть своих врагов. Ешь слабых и становись сильнее -

это столь же древнее, как сам человек.

Я вспомнила о костях неандертальцев, о жертвах из Месса Верде, о скелетах в морге.

- Почему выбор пал на стариков?

- В старых людях самый большой сосуд мудрости.

- Или старики попросту легкая мишень?

- Дорогая моя мисс Брэннан, вы хотели бы, чтобы ваша плоть способствовала

усовершенствованию избранного или чтобы вас съели личинки?

Охвативший меня гнев притупил страх.

- Ты самовлюбленный, сумасшедший ублюдок!

- «Фе, фи, фо, фам! Я чувствую запах крови англичан! Будет ли он живым или

мертвым, я сломаю ему кости, чтобы приготовить себе еду!»**

Вдалеке снова застонал и заскрипел скелет.

Я столкнулась с сумасшедшим! Кто это человек? Откуда я его знаю?

Медленно я начала продвигаться вдоль стены, правой рукой держа скальпель, левой

ощупывая стену. Я прошла где-то с полдесятка шагов, когда мощный луч от фонаря

выстрелил из темноты, ослепив меня, как опоссума на заднем дворе. Я вскинула руку.