Смертельное путешествие - Кэти Райх

Я протянула руку и похлопала его по спине. Он повернулся и лизнул мою руку, затем

отступил назад, покрутился и прижался к моим ногам.

Я уже собиралась было идти дальше, как вдруг почувствовала как напряжено его тело.

Его голова опустилась, дыхание изменилось, и низкий рык поднялся из горла. Он не

ответил на мое прикосновение.

- В чем дело, парень?

Рычание усилилось.

- Никаких мертвых белок!

Я хотела погладить его, но тут почувствовала что шерсть на его загривке стоит дыбом. Не

хорошо. Я потянула поводок.

- Давай, парень, мы возвращаемся.

Он не сдвинулся с места.

- Бойд!

Рычание становилось сильнее и агрессивнее.

Я направила фонарик туда куда уставился Бойд. Луч ползал по стволам деревьев и

пропадал в черноте между ними.

Я сильнее дернула поводок. Бойд отскочил влево и залаял. Я направила в ту сторону

фонарик.

- Это уже не смешно, Бойд.

Я как-будто разглядела какую-то фигуру. Или это игра теней? Через секунду я смотрела

на Бойда, а то что, как мне показалось, я видела исчезло. Было ли там вообще что-

нибудь?

- Кто здесь? – от страха мой голос едва меня слушался.

Ничего, кроме сверчков и лягушек. Упавшее дерево опирается на другое, которое

скрипит и стонет в ночной тиши.

Внезапно я услышала позади какое-то движение. Шаги. Шелест листьев.

Бойд обернулся, залаял и прыгнул насколько позволил поводок.

- Кто здесь? – снова повторила я.

Из-за деревьев возникла тень, более плотная, чем окружающая ночь. Бойд рычал и рвался

с поводка. Темный силуэт двинулся к нам.

- Кто это?

Нет ответа.

Я взяла фонарик и поводок в одну руку, а другой потянулась за сотовым телефоном.

Прежде чем я успела нажать на автодозвон, телефон выскользнул из дрожащих пальцев.

- Назад! - Это уже был почти крик.

Я подняла фонарик на уровень плеч. Когда я перекладывала поводок, чтобы достать

телефон, хватка ослабла и Бойд вырвался, яростно рыча. Его клыки блеснули в свете

фонарика.

В один миг силуэт изменил форму – вскинулась рука.

Бойд прыгнул.

Вспышка. Оглушительный треск.

Собака отлетела от тени, упала на землю, поскулила и затихла.

- Бойд!

По лицу потекли слезы. Я хотела сказать ему, что я о нем позабочусь, что все будет

хорошо. Но тело парализовало от страха и я не смогла произнести ни звука.

Теперь тень двигалась ко мне быстрее. Я развернулась чтобы бежать, но меня схватили

чьи-то руки. Я извивалась и мне удалось вырваться. Тень превратилась в человека.

Он всем весом толкнул меня в плечо и я завалилась на бок.

Последнее что я помню – это чье-то дыхание на моем лице, и стук моей головы о камень.

---------------------------------

Эот был кошмарный сон – нечем дышать, не могу пошевелится, ничего не вижу. Потом

что-то прикоснулось к щеке.

Я открыла глаза и оказалась в реальности, которая хуже любого кошмара.

У меня во рту кляп, примотанный скотчем. Глаза завязаны.

Сердце выпрыгивало из груди.

Я не могу дышать!

Я попыталась поднять руки к лицу и не смогла – руки были связаны у груди.

Кляп во рту пропитан какой-то едкой дрянью. Горло сдавил спазм.

Я сейчас вырву! Я задохнусь в собственной рвоте!

От неимоверной паники меня начало трясти.

Двигайся!

Я попыталась перевернуться и ткань, в которую я была завернута, тоже сдвинулась.

Пахло пылью, плесенью и сгнившей травой.

Я задергала ногами и головой.

От этого движения в мозг впились сотни болючих иголок. Я полежала, ожидая когда

стихнет боль.

Дыши через нос! Вдох-выдох.

Пульсирующая боль немного утихла.

Думай!

Я завернута в какой-то мешок. Руки и ноги связаны. Но где я? Как я сюда попала?

Разрозненные воспоминания: морг, пустая лесная дорога, озабоченное лицо Руби,

Примроуз Хоббз.

Бойд!

О, боже! Только не Бойд! Из-за меня убили собаку?

Вдох-выдох.

Я повернула голову и почувствовала какой-то комок размером со сливу. Снова накатила

волна тошноты.

Вдох-выдох.

Еще вспышки памяти.

Нападение. Фигура без лица.

Саймон Мидкиф? Фрэнк Баттл? Мог ли тот сволочной судья быть моим похитителем?

Я покрутила запястьями, пытаясь ослабить ленту. Меня опять затошнило.

Я перевернулась на бок. Если меня вырвет, то я не хочу дышать своей рвотой.

Это привело желудок в движение и я глубоко вздохнула, чтобы ослабить позыв к рвоте.

Я застыла неподвижно, напряженно вслушиваясь. Я не понимала как долго я была без

сознания и вообще как я оказалась в этом месте. Я все еще была в лесу недалеко от «Хай-

Ридж-Хаус» или меня куда-то перетащили? Нападавший рядом или ушел?

Мой пульс замедлился до наносекунды, и здравые мысли вернулись.

Именно тогда я почувствовала что кто-то ползает по моей щеке. Я услышала сухой звук

который издают насекомые, почувствовала их движение в волосах и как их усики

щекочут кожу на лице.

В горле застрял крик. Я лихорадочно стала тереться о ткань, вертя туда-сюда головой.

Мозг охватила жгучая волна боли, а содержимое желудка поднялось и застряло где-то в

горле.

Спокойно! – скомандовала уцелевшая клетка мозга.

Тараканы! – визжали все остальные.

Я извивалась, пытаясь натянуть куртку на голову, но у меня ничего не выходило.

Лежи тихо!

Сердце выбивало по ребрам приказ:

Тихо! Тихо! Тихо! Тихо!

Постепенно я успокоилась и ко мне вернулся здравый смысл.

Освободиться и бежать!

Но не угодить в другую ловушку!

Думай! Слушай!

На ветру шелестят голые ветви, чириканье, по земле шуршит листва.

Лесные звуки.

Я прислушалась внимательней – журчит вода по камням.

Река.

Я послушала другой слой звуков: где-то вдалеке был едва слышен ненормальный вой,

сопровождающийся странным хихиканьем.

По коже побежали мурашки – я знала где я нахожусь.

Глава 32

Я напряженно вслушивалась, едва дыша. Я действительно слышала то что слышала?

Минуты медленно ползли и уже стало казаться что я ошиблась. Но тут вдруг эти звуки

снова раздались, далекие и словно нереальные.

Протяжный стон и пронзительный смех.

Электрический скелет!

Я была недалеко от «Ривербэнк-Инн». Где остановилась Примроуз. Там, где она никогда

не появилась снова.

Я представила себе лицо Примроуз – раздутое, поеденное речными обитателями.

Я лежала связанная, с кляпом во рту и с завязанными глазами в мешке на берегу реки

Такеседжи!

Я должна освободиться!

Моя голова раскалывалась от боли после удара о камень. Мешок мешал мне дышать и

вонял грязным мусором. Липкая лента жгла мне губы и щеки и в моих глазах плясали

зайчики.

К тому же я слышала шелест насекомых, ползающих по моей нейлоновой куртке,

джинсам, чувствовала каждое их движение в волосах.

Мысли разбежались.

Но я заставила себя снова прислушаться. Поняв что я не слышу никаких шумов

указывающих на присутствие человека, попробовала растянуть ленту на запястьях.

Я старалась дышать через нос. Мой желудок скрутило, во рту пересохло.

Прошли столетия моих попыток, но лента сдвинулась всего на миллиметр.

Слезы отчаяния потекли из-под закрытых век.

Не реветь!

Я продолжала крутить запястьями и лодыжками, выгибая, дергая, выкручивая их как

могла, периодически останавливаясь чтобы прислушаться к окружающим звукам.

Насекомые ползали по лицу, щекотали мне кожу своими мягкими лапками.

Пошли прочь! – кричала я мысленно. – Валите отсюда к чертовой матери!

Я продолжала бороться с путами. От пота мои волосы уже взмокли.

Мой разум словно ночная птица, со стороны разглядывал меня – такую беспомощную

личинку на ковре из листьев. Я представила себе ночную темноту вокруг и отчаянно

стала вспоминать знакомые, безопасные ночные места.

Например, ночное кафе, городская тюрьма, участок, дежурные медсестры в больнице,

станция скорой помощи.

И тут я вспомнила.

Скальпель!

Смогу ли я его достать?

Я подтянула колени к груди, пытаясь задрать подол куртки как можно выше. Потом стала

двигать локтями, одновременно поднимая бедра. Наконец я смогла почувствовать карман

куртки и замерла.

Вслепую, как незрячие читают азбуку Брайля, я ощупывала свою одежду. Нашла

нейлоновый язычок «собачки» на молнии кармана и ухватила его пальцами обеих рук.

Затаив дыхание я потянула.

Пальцы соскользнули и я выпустила язычок.

Черт!

Я попробовала еще раз – тот же результат.

Снова и снова я пробовала, сжимая, потягивая, толкая «собачку», пока мои руки не

заныли и мне не захотелось закричать.

Новый план.

Прижимая «собачку» левой рукой к бедру, я вывернула правую кисть и попробовала