Смертельное путешествие - Кэти Райх

- Дольше.

Я знала что это звучит нелепо, и поэтому сильно нервничала. А когда я на нервах, я

становлюсь болтливой.

- Эти старички были основным объектом охоты.

- А преступники использовали дом Артура чтобы прятать тела.

- Не только чтобы прятать.

- И еще была какая-то группа людей у которых были кодовые имена.

- Не были – есть, - поправила я со злостью.

Наступила тишина.

- Ты про культ говоришь?

- Нет. Да. Я не знаю! Не думаю. Но я точно знаю, что жертв использовали в каком-то

ритуале.

- Почему это?

- Пойдем со мной.

И я повела его к столам с останками, показывая и объясняя что все это значит. Наконец я

подвела его к микроскопу и показала кость правого бедра Эдны Фарелл. Когда он изучил

его, я вставила образец бедренной кости Такера Адамса, затем Рафферти и Оделла.

Картина была очевидна: одинаковые порезы, их одинаковое распределение.

- Что это такое?

- Вырезанные знаки.

- Ножом?

- Чем-то острым.

- И что они означают?

- Понятия не имею.

Кости мягко стукались о стальную поверхность, пока я складывала их обратно в

металлические боксы. Райан молча наблюдал за моими действиями и на лице его

невозможно было что-либо прочитать.

Мои каблуки глухо стучали в тишине лаборатории, пока я шла к своему кабинету, чтобы

снять халат и надеть свою куртку. Когда я вернулась, Райан стоял и рассматривал скелет,

того кого я считала яблочным фермером Альбертом Оделлом.

- Итак, ты знаешь кто они.

- Кроме этого, - и я указала на останки черного мужчины.

- И ты думаешь что всех их задушили.

- Да.

- Но зачем?

- Поговори с Макмахоном. Это дело полиции.

Райан проводил меня до машины, и когда я уже садилась за руль, он задал еще один

вопрос.

- Какому сдвинутому психу понадобилось хватать стариков, душить их, и потом

забавляться с их телами?

Ответ на этот вопрос пришел к нам из совершенно неожиданного источника.

-----------------------------------

Вернувшись в «Хай-Ридж», я сделала сендвич с ветчиной и салатом, подхватила пакетик

с чипсами и печеньем, и понесла обед Бойду. И хотя я извинилась перед ним за

невнимание на прошлой неделе, он все еще сердился на меня - я видела это по его

застывшим бровям.

Еще больше чувства вины и самопорицания.

Я дала Бойду сендвич, печенье и чипсы, наполнила его миски водой и сухим кормом и

пообещала ему на следующий день долгую прогулку. Когда я покидала его, он стоял над

своей миской с кормом и принюхивался.

Набрав закуски и для себя, я пошла в свой номер. На полу у двери меня ждала записка.

Учитывая как она ко мне попала, я сразу подумала что это от Макмахона.

Так и было. Он просил меня подъехать завтра в штаб-квартиру ФБР.

Я проглотила обед, приняла горячую ванну, и позвонила коллеге по университету в

Чаппел-Хилл.

Уже перевалило за полночь, но я прекрасно знала распорядок дня Джима: никаких

утренних занятий, возвращение домой в шесть, после ужина пятимильная пробежка,

затем он возвращается в свою археологическую лабораторию и работает до двух ночи. За

исключением времени раскопок, Джим вел ночной образ жизни.

После недолгих приветствий и вопросов типа «как жизнь?» я попросила его о помощи.

- Занимаешься раскопками?

- Ну, это поинтересней чем обычные раскопки, - уклончиво ответила я.

Я описала ему знаки и борозды, что я нашла на костях, не особо вдаваясь в подробности о

самих жертвах.

- Сколько лет этим костям?

- Не древние.

- Странно что эти знаки находятся только на одной кости, и рисунок что вы мне

описываете очень подозрителен. Я вышлю вам по факсу три недавние статьи и сделанные

мною фото.

Я поблагодарила его и продиктовала номер нашего передвижного морга.

- Где это?

- Округ Суэйн.

- Вы работаете с Мидкифом?

- Нет.

- Я слышал, что он там проводил раскопки.

Потом я позвонила Кэти. Мы болтали об учебе, о Бойде, о юбке, которую она увидела в

каталоге одежды, планировали свой выезд на море на День Благодарения. И я ни слова не

сказала об убийствах или о своем растущем беспокойстве.

После звонка, я закуталась в одеяло и лежала в своей постели в темноте, мысленно

разглядывая скелеты из подземелья. Хотя я никогда и не видела таких знаков в реальной

жизни, но в глубине души я понимала что они значат.

Но зачем же?

Меня обуял ужас, затем я отказывалась в это верить, а потом я уже ничего не чувствовала

вплоть до момента как солнечный луч коснулся моего лица в семь утра.

В морге я увидела присланные Джимом статьи и фото. Естествознание, Наука и

Американская история. Я прочла каждую статью и изучила все фотографии. После этого

я снова взялась изучать черепа и кости каждой нашей жертвы, делая фотографии всего

что мне казалось подозрительным.

Но мне все еще не верилось. В древние времена, среди древних людей – да, но в

современной Америке такого быть не может!

И вдруг еще один неожиданный звонок.

Колорадо. Еще один факс через двадцать минут.

Я уставилась на лист, дрожащий в моих руках.

Боже мой, теперь нет сомнений.

--------------------------------

Я нашла Макмахона в их временном штабе в пожарной части Брайсон-Сити. Так же как и

передвижной морг, ФБР сейчас работало по новому делу. Макмахон и его коллеги вместо

авиакатастрофы расследовали преступление, сменив направление расследования с

терроризма на убийства.

Помещения которые раньше занимали работники NTSB пустовали, и несколько

кабинетов объединили для создания комнаты для оперативной группы. Доска, где когда-

то висели заметки по террористическим группировкам и имена воинствующих радикалов,

теперь была завешана информацией о восьми найденных жертвах. С одной стороны были

прикреплены карточки с именами уже идентифицированных жертв: Эдна Фаррелл,

Альберт Одел, Иеремия Митчелл, Джордж Адор. С другой, висели имена тех кто под

вопросом: Такер Адамс, Чарли Вейн Трампер, Мэри Фрэнсис Рафферти, а также один

неизвестный - Джон Доу*.

При каждом имени указывалась дата исчезновения человека, но все же информация от

карточки к карточке была различной.

Напротив, через комнату, висела еще одна большая доска, с фотографиями дома Артура

на ней. Я узнала кровати из чердачной комнаты, стол в столовой, огромный камин из

гостиной. Я рассматривала снимки настенных росписей из туннеля, когда ко мне

подошел Макмахон.

- Веселые картинки, да?

- Шериф Кроу говорит что это копия Гойи.

- Она права. Это «Сатурн, пожирающий своих детей».

Он постучал пальцем по снимку с картиной плота.

- Это Теодор Жерико. Знаете такого?

Я отрицательно покачала головой.

- Она называется «Плот "Медузы"».

- Откуда они?

- Мы проверяем.

- А что насчет медведя?

- То же самое – проверяем. Пробивали имя, но ничего не нашли. Не может быть чтобы

этих Baxbakualanuxsiwaes было много!

Он ногтем вынул кнопку с доски и протянул мне лист.

- Вам знакомы какие-нибудь из этих имен?

- Имена со стен туннеля?

- Ага. Их прорабатывает специальный агент Райнер.

В дальнем конце комнаты стояли три складных стола. На одном стоял компьютер, на

двух других картонные коробки с наклейкой с указанием даты и места: «Кухня: третий

ящик слева», «Гостиная: шкаф у северной стены». На полу стояли еще коробки.

Молодой человек в рубашке и галстуке работал за компьютером. Я видела его в доме

Артура, но мы не были знакомы. Макмахон привлек его внимание.

- Роджер Райнер, Темпи Бреннан.

Роджер поднял на меня глаза, улыбнулся и сразу же вернулся к своему монитору.

- Мы пробили самых очевидных. Например, греческих и римских богов.

Я заметила что каждое имя сопровождалось комментарием. Хронос, Дионис, дочери

Минеса и Пелия, Полифем.

- Имена папы и ацтекских вождей нашлись, а вот кто такой этот Дасакумаракарита? Или

Абд-аль-Латиф? Или Хаматса? – Он произносил эти сложные имена по слогам. – Но, по

крайней мере, я могу рассказать о Шотландце Бине и о Джоне Грегге.

Он провел рукой по волосам и смешно взлохматил их.

- Полагаю, антрополог сможет узнать какую-нибудь могущественную богиню или что-

нибудь вроде этого.

Я как раз смотрела на одно имя и мои нервы напряглись – Хаматса. Монтесума, ацтеки.

Сатурн, пожирающий своих детей.

- Мы могли бы поговорить наедине? – от напряжения мой голос задрожал.

Макмахон удивленно взглянул на меня и отвел в отдельный кабинет.

Секунду я собиралась с духом, а затем начала:

- То, что я собираюсь сказать, покажется нелепым, но я бы хотела, чтобы вы все-таки