Одиночество Мередит - Клэр Александер

class="p1">— Да. Завтра утром придет моя подруга, Селеста. Хотим вместе позаниматься каллиграфией.

— Чудесный способ провести субботу, — сказала Барбара. Она сжала мою руку, потом осторожно высвободила свою.

Я наблюдала, как она открывает машину и кладет большую сумку на заднее сиденье. Стоя в промокших носках на тротуаре перед своим домом, я дышала спокойно, пульс бился ровно.

— Берегите себя, Мередит. Вы знаете, как нас найти, если мы вам понадобимся. Можете звонить на горячую линию в любое время. И обязательно посмотрите материалы, которые я вам оставила. Там много полезных ресурсов: консультации, групповая терапия… Подумайте об этом.

Я кивнула, и я была уверена, что действительно подумаю. Вдруг осознала, что, вероятно, никогда больше не увижу Барбару с грустными глазами и серебристыми волосами. Был еще шанс случайно встретиться в супермаркете, хотя я пока не готова была отказаться от покупок через интернет. Но такой момент, как сегодня, нам, конечно, больше не повторить. Я доверила ей частичку своего сердца, ту, которую не доверяла раньше никому. Я знала, что она о ней позаботится.

Она села в машину не сразу.

— Мередит, если вы решите привлечь полицию, то получите всю необходимую поддержку. Расследование будет проведено так же тщательно, как если бы все произошло вчера.

— Я понимаю.

Я понимала и то, что это вряд ли к чему-то приведет. Не было ни улик, ни свидетелей. Только мое слово против его. Не уверена, что сейчас в моей жизни было место для его слов. Я потихоньку начинала раздвигать границы своего мира и не хотела, чтобы он снова сдавил его до мизерных размеров.

— Я очень вами горжусь. — Барбара словно прочитала мои мысли.

— Я тоже собой горжусь, — сказала я, и мы обе засмеялись.

Пришло время прощаться, но рукопожатие казалось неуместным. Мы пришли к такому выводу одновременно и широко раскрыли друг другу объятия.

Машина Барбары исчезла, а я еще долго стояла на мокром тротуаре, высматривая луну за облаками.

День 1406

Суббота, 25 мая 2019

Я проснулась до рассвета: липкая темнота за окном только начинала рассеиваться. Тело было потным, одеяло сбилось в комок. Сон вернулся прежде, чем я успела его остановить. Я была на вечеринке у Селесты, но не могла ее найти. Ходила по комнате в поисках блестящей челки и щербатой улыбки, двигалась все быстрее, пытаясь не отставать от ритма своего бешено колотящегося сердца. Я бежала, люди вокруг смеялись, и тут передо мной появился огромный ботинок, я споткнулась и растянулась на полу. Это был ботинок Лукаса — тот склонился надо мной, смеясь громче всех.

Я широко открыла окна спальни, глотнула свежего воздуха. Потом позвонила Фи, но про сон ей не рассказала. Ей хватало своих кошмаров. Мы вспоминали времена, когда красили друг другу волосы спреем и у меня потом неделю были фиолетовые уши.

День 1408

Понедельник, 27 мая 2019

Я стояла у кухонного окна, смотрела во двор и не думала ни о чем конкретном, когда заметила их. Ничего необычного: вдоль забора прыгали маленькие птички. Но я никогда не видела ни одной с такими ярко-зелеными перьями и розовыми головками, по крайней мере за пределами зоопарка, а тут их оказалось целых две.

Я не могла отвести от них глаз. Наблюдала за их изящным танцем — они исполняли его, держась совсем рядом. Их окрас напомнил мне леденцы, продающиеся в жестяных банках.

Я где-то читала, что лебеди находят себе пару на всю жизнь. Не уверена насчет других птиц, но эти двое выглядели так, словно были неразлучны. Всякий раз, когда одна из них отскакивала, другая следовала за ней. Я дождалась, пока они повернутся ко мне, и быстро сфотографировала, как они прижимаются друг к другу, — изображение получилось не самое четкое, но цвета все равно были яркие. Не могла решить, кому снимок понравится больше — Тому или Селесте, — поэтому отправила обоим.

Селеста ответила через пару секунд:

«Ух ты! Неразлучники?»

Я улыбнулась. Это было очень в ее духе.

Я выпила две кружки чая и наблюдала за птицами, пока вокруг моих ног в поисках еды не начал виться Фред. Я наполнила ему миски и поставила на плиту кастрюлю с водой. Я так увлеклась этой парочкой, что забыла про ризотто, которое планировала приготовить на ужин. Значит, будет паста. Достала из шкафа баночку песто, нашинковала грибы. Каждые несколько минут я выглядывала наружу, проверяя, на месте ли птицы. Переживала, что, если не буду следить за ними, они улетят.

Я ела пасту, снова сидя у окна, и телефон вдруг зажужжал.

Это был Том.

«Похожи на неразлучников!»

Селеста сказала то же самое.

Интернет сообщил, что неразлучники — это род небольших попугаев. Я пришла в восторг, когда открыла изображение — птицы на нем выглядели точно так, как те, что сидели у меня на заборе. Может, купить кормушку и немного корма, чтобы у них был повод остаться?

Я наконец оторвалась от окна, чтобы приступить к работе. Час спустя я вернулась на кухню заварить еще чая, но птиц уже не было видно.

Я готовилась ко сну, когда пришло еще одно сообщение от Тома.

«Ни за что не угадаешь, что я нашел».

Я собиралась ответить, что для игр в угадайку уже поздновато, но он уже прислал ссылку на новостной сайт.

ЭКЗОТИЧЕСКИЕ ПОПУГАИ ПРИНОСЯТ ЛЮБОВЬ В ГЛАЗГО

11 марта 2018

Шотландские любители птиц всматриваются в небо внимательнее обычного: в нескольких парках Ист-Энда были замечены ярко-зеленые неразлучники с розовыми головками.

Предположительно это улетевшие домашние птицы, которым удалось выжить на улице благодаря установленным местными жителями кормушкам. Сейчас передвижение экзотических птиц пытаются отследить эксперты.

Дениз Прентис из Шотландского клуба орнитологов сказала, что, по мнению участников клуба, птиц впервые заметили в сентябре 2017 года. Утверждается, что их может быть около шести особей.

«Удивительно, что неразлучники смогли обзавестись потомством на западе Шотландии, — отметила Прентис. — Лишь немногие виды попугаев способны размножаться в дикой среде Британии, а к северу от границы этого не случалось еще никогда».

Неразлучники питаются ягодами, семенами и почками и могут прожить в домашних условиях до пятнадцати лет. Свое название они получили благодаря крепкой привязанности друг к другу самцов и самок, образовавших пары, а также тому, что птицы долгое время проводят вместе и сидят, прижавшись друг к другу.

«Чувствую себя особенной», — написала я Тому и сразу отправила ссылку на статью Селесте.

«Ты и есть особенная», — ответил он.

«Ух ты, Мер, да ты особенная!» — это