Эйнемида II. Право слабого. - Антон Чигинёв

отряд защитникам крепости. Навстречу уже спешил взволнованный начальник гарнизона в сопровождении не менее взволнованного Аркиппа. К знаку на хитоне молодого человека добавился третий лист плюща, Амфидокл уже успел произвести его в лохаги. За пару месяцев с небольшим, бывший городской стражник сделал головокружительную карьеру.

– Госпожа моя, боги, ты цела?! – воскликнул Амфидокл.

– Всё в порядке, синтагмат, я даже не ранена. Мы еле успели.

– Но что вы здесь делаете?! Вы должны быть в Грейе!

– Нас отрезали, – сказал Белен. – Варвары перекрыли все дороги.

– Мы всё расскажем позже, – Кинана ободряюще сжала предплечья Амфидокла. – Сейчас нам надо многое обсудить. И боги, велите кто-нибудь подать воды! У меня во рту сухо, как в кахамской пустыне!

– Да, госпожа, конечно. Пойдём.

Вслед за Амфидоклом, Кинана и Белен направились во внутренний двор. Тяжёлые, окованные медью, ворота с гулким скрежетом закрывались у них за спиной.

Оба крыла гисерского войска встретились, раздался торжествующий рёв волынок, и кольцо вокруг крепости замкнулось. Так, под грохот варварской музыки и стоны терзаемой женщины начиналась осада Эгоры.

Глава XV

– Так значит, достойный, тебе нужно средство для укрепления мужской силы? – Тулпемеш побарабанил пальцами по столешнице. – Что ж, кое-что найдётся, только зачем тебе это? Вроде не старый ещё.

Алхимик оказался могучим, фигурой похожим на бочку мужчиной, заросшим густой чёрной бородой. Из одежды он носил лишь баранью шкуру, обёрнутую вокруг тела так, что правая часть груди оставалась открытой. Огромная рука, какую не всякий смог бы ухватить за запястье, жирно поблёскивала в свете масляных ламп.

– Соратники пригласили на аэлинию, – ответил Энекл. – Если дело хорошо пойдёт, у кого угодно силы иссякнут, а опозориться не хочется.

– Ну да, ну да, – задумчиво протянул Тулпемеш, разглядывая шкаф с разнообразными сосудами, мешочками и коробочками. – Значит, на один раз и чтоб подольше... Сейчас что-нибудь подыщем.

Жилище алхимика производило должное впечатление. Неярко освещённый зал, увешаный черепами и чучелами, гексаграмма на полу, загадочные надписи на стенах и дверях, на полках мерцают сосуды с зельями, а с заваленного свитками и табличками стола скалится белый человеческий череп. Дом немаленький, имеется даже башенка для наблюдения за звёздами.

– Значит так, – Тулпемеш поставил перед Энеклом пару глиняных флакончиков. – Это товар ходовой, поэтому кое-что есть готовое. «Шестое небо» – это больше для того, чтобы наслаждение усилить, но и конь от него стоит отлично, а «Бешеный бык» я предлагаю тем, кто хочет удивить женщину – раз пять я тебе обещаю, а если ты мужчина сильный, то и на шесть-семь хватит. И то, и другое по двадцать милхаров, иначе говоря, царский сикль.

– Недёшево.

– Зато надёжно. Лучше, чем купить дрянь за пять милхаров и до конца жизни ходить с обвислым конём. Ну что, берёшь?

– Я даже не знаю, – Энекл задумчиво повертел в руках флакон с зельем. – Ты говоришь: «удивить женщину», а что, если надо удивить десять женщин?

– А вы, чужеземцы, знаете толк в забавах – густым басом расхохотался алхимик. – Что ж мне тебе, «Красный меч» продать?

– А это что?

– Это я самым немощным старикам предлагаю – ставит на ноги любого, если там хоть что-то есть. Если ты выпьешь... Делай это только тогда, когда до женщины можно добраться не больше, чем за оборот часов, и до второй тоже.

– Настолько сильное?

– О да. Одна капля, и придётся потрудиться, чтобы засунуть меч в ножны, а если выпить слишком много... Надеюсь, у тебя сердце здоровое?

– Вполне. Пожалуй, это то, что нужно. Сколько стоит?

– Недёшево: пять сиклей. Только есть ещё одна загвоздка: готового зелья у меня нет. Могу сделать, но это займёт полчаса. Тебе когда надо?

– Сегодня вечером. Сможешь сварить сейчас? Время у меня есть.

– Хорошо, за срочность ещё полсикля. Идёт?

– Что ж, давай. Постарайся побыстрее, раз я плачу. И ещё одно: отцом на аэлинии я становиться тоже не хочу...

– Ясно, – хмыкнул Тулпемеш и поставил перед посетителем маленький жёлтый флакон. – Три сикля.

– Договорились, – достав кожаный кошель, Энекл отсчитал восемь золотых брусочков и десять монет. – Мне ждать здесь?

– Да, вон там на столике можешь взять вино. Больше ничего не трогай – для твоего же блага.

Взяв с полки несколько мешочков и склянок, алхимик вышел в соседнюю комнату, оставив Энекла одного. Воровства он, видимо, не опасался.

Энекл прошёлся по комнате, затем налил предложенного хозяином вина и прислушался, не донесётся ли какой-нибудь звук из-за двери, противоположной той, в которую вышел алхимик.

Замысел был прост, до дурацкого. Пока Энекл, под видом покупателя, отвлекает хозяина, Диоклет пробирается в дом и проверяет внутренние комнаты. Несмотря на богатство, алхимик жил один, даже не держал рабов. Выслушав подробный рассказ Феспея о видах любовных эликсиров, Энекл условился с Тулпемешем о встрече.

Алхимик вернулся через четверть часа с фиолетово поблёскивающей скляницей в руках. Энекл, к тому времени, допивал вторую чашу.

– Хорошее вино, – улыбнулся он хозяину. – Любишь ты своих покупателей.

– Да, – кивнул Тулпемеш. – Покупателей я люблю... а вот шпионов нет.

Прежде чем Энекл успел что-то сообразить, алхимик, раскрыв руки лодочкой, ткнул ему в лицо раскрытый флакон, и облако фиолетового пара втянулось в рот и в нос. Лёгкие сдавило спазмом, точно кто-то крепко сжал их в руке. Хрипя и извиваясь, Энекл рухнул на пол, заходясь кашлем.

– Ты, кажется, хотел улучшить мужскую силу, шпион? – издевательски ухмыльнулся Тулпемеш. – Сейчас, помогу...

Схватив со стола флакон «Бешеного быка», он силой разжал беспомощному эйнему зубы и влил в рот целый флакон приторно-сладкого зелья.

– Вот так хорошо, не правда ли? – подмигнул алхимик, доставая из-за стола огромный боевой топор со скруглённым лезвием. – Лежи и наслаждайся ощущениями, а я пока займусь твоим приятелем. Не скучай.

Как он ушёл, скорчившийся не полу Энекл даже не заметил, сотрясаясь кашлем и с ужасом чувствуя, как «Бешеный бык» вступает в действие. Алхимик не соврал: зелье оказалось очень хорошим, уд напрягся так, что, казалось, лопнет кожа на спине. Сердце стучало как бешеное, перед глазами плыло, предметы каждое мгновение изменяли цвет, как в калейдоскопе. На губах Энекла выступила пена, руки судорожно рвали хитон на груди.

Внезапно, кашель ослаб и стало возможно дышать. Может,