Красная Страна - Джо Аберкромби

— Полагаю, такое случается, когда несколько сотен коров пробегают по человеку.

— Напомни мне не пробовать этого. — Шай постояла и натянула шляпу обратно. — Думаю, лучше сказать остальным.

В лагере все шевелилось, народ исправлял поломанное бурей, собирая то, что она раскидала. Некоторые животные могли убежать на мили, Лиф и другие собирали их обратно. Ламб, Савиан, Маджуд и Темпл были заняты починкой фургона, которого ветром оттащило в канаву. Ну, Ламб и Савиан поднимали, Маджуд нацеливался на ось с тисками и молотком. Темпл держал гвозди.

— Все в порядке? — спросил он, когда они подошли.

— Ашжид мертв, — сказала Шай.

— Мертв? — проворчал Ламб, опуская фургон и сводя руки.

— Точно, — сказала Корлин. — Стадо пробежало по нему.

— Говорил ему оставаться на месте, — прорычал Савиан. Этот человек был само сочувствие.

— Кто будет теперь за нас молиться? — Маджуд даже выглядел обеспокоенным.

— Тебе нужно, чтобы за тебя молились? — спросила Шай. — Не считала тебя набожным.

Торговец ударил себя по острому подбородку. — Небеса на дне полного кошелька, но… Я стал привыкать к утренней молитве.

— И я, — сказал Бакхорм, который придрейфовал, чтобы присоединиться к разговору с парой средних сыновей.

— Кто бы мог подумать, — пробормотал Темпл. — Он все-таки обратил несколько неофитов.

— Кстати, юрист! — вскрикнула Шай. — Разве священник не был среди твоих профессий?

Темпл вздрогнул и наклонился, чтобы говорить потише. — Да, но из множества постыдных эпизодов в моем прошлом, этого я стыжусь больше всего.

Шай пожала плечами. — Всегда есть место позади стада, если это лучше тебе подходит.

Темпл мгновение подумал, затем повернулся к Маджуду. — В течение нескольких лет обучения мне давал личные наставления Кадия, Верховный Хаддиш Великого Храма Дагоски, всемирно известный оратор и теолог.

— Ну… — Бакхорм средним сдвинул шляпу назад. — Кхм… ты можешь прочесть молитву или не можешь?

Темпл вздохнул. — Да. Да я могу. — И он добавил вполголоса для Шай — Молитву от неверующего священника неверующей пастве из национальностей, не верующих в разные вещи.

Шай пожала плечами. — Мы сейчас в Далекой Стране. Полагаю, народу нужно что-то новое для сомнений. — И, наконец, — Он прочтет лучшую чертову молитву из тех что вы когда либо слышали! Его имя Темпл, не так ли? Что еще религиознее может быть?

Маджуд и Бакхорм обменялись скептическими взглядами. — Если Пророк мог упасть с неба, полагаю, и из реки его могли выловить.

— А каково будет мое вознаграждение?

Маджуд нахмурился. — Мы не платили Ашжиду.

— Единственной заботой Ашжида был Бог. А мне еще надо заботиться о себе.

— Не говоря о твоих долгах, — добавила Шай.

— Не говоря. — Темпл убедительно глянул на Маджуда. — И, в конце концов, твое отношение к благотворительности было ясно продемонстрировано, когда ты отказался предложить помощь утопающему.

— Уверяю тебя, я милосерден как никто, но есть чувства моего партнера Карнсбика, с которыми я должен считаться, а Карнсбик считает каждую монету.

— Как ты часто нам говоришь.

— И в то время ты не тонул, только был мокрым.

— Можно быть милосердным и к мокрому.

— А ты не был, — добавила Шай.

Маджуд потряс головой. — Вы двое продадите очки слепому.

— Не менее полезно, чем молитвы злодеям, — вставил Темпл, с набожным взмахом ресниц.

Торговец потер свой лысый скальп. — Очень хорошо. Но я ничего не покупаю без демонстрации. Молитву сейчас, и если слова убедят меня, я заплачу честную цену этим утром и каждым следующим утром. Надеюсь, спишу это на непредвиденные издержки.

— Непредвиденные и есть. — Шай наклонилась близко к Темплу. — Ты хотел перерыва в слежении за стадом, это может быть стабильный доход. Юрист, придай этому немного веры.

— Хорошо, — пробормотал Темпл в ответ. — Но если я новый священник, я хочу ботинки старого. — Он взобрался на один из фургонов, выстроив собравшуюся паству в неуклюжий полумесяц. К удивлению Шай, это была почти половина Сообщества. Ничто не толкает людей к молитве, как смерть, поняла она, или вчерашняя ночная демонстрация Божьего гнева не отразилась на посещаемости. Все Сулджики были здесь. Большинство шлюх и их сутенер тоже, хотя Шай предположила, что он больше следит за товаром, чем движим любовью Всемогущего.

Была тишина, подчеркиваемая лишь звуками ножа Хеджеса, который свежевал мертвую корову на мясо, и звуками лопаты Савиана, который упокаивал останки предыдущего духовного наставника Сообщества. Без ботинок. Темпл держал одну руку в другой и кротко направил лицо к небесам. Глубоким и чистым, без следа вчерашней ярости.

— Боже…

— Близко, но нет! — В этот момент прискакал Даб Свит, поводья болтались между двумя пальцами. — Доброе утро, мои храбрые компаньоны!

— Где черт возьми ты был? — крикнул Маджуд.

— Разведывал. Разве не за это ты мне платишь?

— За это, и за помощь в бури.

— Я не могу держать тебя за руку каждую милю в Дальней Стране. Мы были на севере, — указывая большим пальцем за плечо.

— На севере, — эхом откликнулась Плачущая Скала, которая каким-то образом умудрилась въехать в расположение лагеря с другой стороны в полной тишине.

— Смотрели за кое-какими признаками Духов, пытаясь провести вас чисто без всяких неприятных сюрпризов.

— Признаки Духов? — спросил Темпл, выглядящий слегка больным.

Свит поднял руку, успокаивая. — Пока нет нужды никому обсираться. Это Далекая Страна, здесь всегда вокруг Духи. Вопрос в том, какие и сколько. Мы беспокоились, что те следы могут принадлежать людям Санджида.

— И? — спросила Корлин.

— Прежде чем мы смогли их увидеть, началась та буря. Лучшее, что мы могли сделать, это найти скалу, чтобы спрятаться и дать ей пройти мимо.

— Ха ху, — проворчала Плачущая Скала, предположительно соглашаясь.

— Вам следовало быть здесь, — прорычал лорд Ингельштад.

— Даже я не могу быть всюду, ваша светлость. Но продолжайте выражать недовольство, пожалуйста. Презрение — доля скаута. Каждый знает лучше, как все делать, до тех пор, пока не потребуется сказать, что конкретно. Мы предполагали, что в Сообществе достаточно смелых людей и светлых голов, чтобы справиться с этим — не то чтобы я причислял вашу Светлость к любой из этих групп — и что мы видим? — Свит выпятил нижнюю губу и кивнул вокруг на мокрый лагерь и его запачканных обитателей. — Несколько коров потеряно, но это была та еще буря прошлой ночью. Могло быть намного хуже.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});