Красная Страна - Джо Аберкромби

Она выдернула ее. — Прекрати ставить себя в неловкое положение. — Было все еще темно, чтобы видеть ее лицо, но он подумал, что слышит улыбку в ее голосе. Она вытащила нож в ножнах из-под ремня. — Тебе понадобится это.

— Мой собственный нож! — И какой большой! — Он стоял на коленях и вздымал кулаки к небу. — Я еду на охоту!

Один из почтенных кузенов Джентили шаркая мимо, чтобы опорожнить мочевой пузырь, потряс головой и проворчал: — А кого это ебет?

Когда первые признаки рассвета прочертили в небе полосы, и колеса Сообщества начали крутиться, пятеро из них поехали через поросшую кустарником траву, Лиф на пустом фургоне, чтобы везти туши, а Темпл пытался убедить лошадь Ламба, что они на одной стороне. Они достигли края того, что сошло бы здесь за долину, но в любом другом месте просто считалось бы котлованом; несколько болезненно выглядевших деревьев кучно росли на его дне, поджаренные и сломанные. Свит сидел в своем седле, разглядывая эти необещающие леса. Только Богу известно зачем.

— Выглядит вроде нормально? — проворчал он Плачущей Скале.

— Вроде. — Дух стукнула свою старую лошадь пятками, и они поехали вниз по длинному уклону.

Тощие олени, выскакивающие из деревьев прямо на болты Свита и стрелы Шай, выглядели не так, как большие мягкие рогатые животные, которые качались на крючьях в вонючих складах Дагоски, но навыки вернулись довольно быстро. Вскоре Темпл делал ножом несколько быстрых разрезов, затем срезал всю шкуру, пока Лиф держал передние копыта. Он даже почувствовал гордость за то, как ему удавалось извлекать кишки из туш, от которых шел пар прохладным утром. Он показал Лифу эту уловку, и вскоре они были в крови по локти, смеялись, и бросались кусками кишок друг в друга, как пара мальчишек.

Довольно скоро у них было пять маленьких жестких туш, растянутых и блестевших в задней части фургона, и последняя освежеванная и обезглавленная; отбросы в обсиженной мухами куче, и шкуры в красно-коричневом клубке, как одежды, сброшенные группой решительных пловцов.

Темпл вытер нож Шай об одну из них, и кивнул наверх. — Я лучше посмотрю, что там делают эти двое.

— Я выпотрошу эту последнюю. — Лиф ухмыльнулся ему, когда он взбирался на лошадь Ламба. — Спасибо за указания.

— Преподавание благороднейшее из призваний, как говорил мне Хаддиш Кадия.

— Кто он?

Темпл подумал об этом. — Хороший мертвый человек, который отдал свою жизнь за мою.

— Звучит как дерьмовая сделка, — сказал Лиф.

Темпл фыркнул. — Даже я так думаю. Я вернусь прежде, чем ты заметишь. — Он поднялся из долины, следуя вдоль полосы леса, наслаждаясь скоростью, которую выдавала лошадь Ламба, и поздравлял себя, что в конце концов добился прогресса с этим парнем. В сотне шагов впереди он увидел Свита и Шай, верхом наблюдающих за деревьями.

— Бездельники, вы не можете убивать быстрее? — крикнул он им.

— Тех вы уже закончили? — спросила Шай.

— Освежеваны, выпотрошены и готовы для котла.

— Будь я проклят, — проворчал Свит, арбалет с ручкой из слоновьей кости висел на его бедре. — Полагаю кому-то, кто знает разницу, лучше проверить рукоделие юриста. Убедиться, что он не освежевал Лифа по ошибке.

Шай повернула лошадь, и они поскакали обратно к фургону. — Не плохо, — сказала она, одобрительно кивая. Вполне возможно, такое было в первые, и он обнаружил, что ему это нравится. — Полагаю, мы еще можем сделать из тебя жителя равнин.

— Да, или я сделаю из вас хнычущих горожан.

— Для этого понадобится материал попрочнее, чем тот, из которого ты сделан.

— Да уж, я сделан из довольно слабого материала.

— Не знаю. — Она смотрела на него сбоку, оценивающе подняв бровь. — Я начинаю думать, под этой бумагой еще может быть какой-то металл.

Он стукнул в грудь кулаком. — Жесть, возможно.

— Ну, меч из него не выкуешь, но пристойное ведро вполне.

— Или ванну.

Она закрыла глаза. — Черт возьми, ванна.

— Или крышу.

— Черт возьми, крыша, — они поднялись и посмотрели вниз на деревья. — Ты можешь вспомнить, какая крыша…

В поле зрения попал фургон, и куча шкур, и рядом с ними на земле лежал Лиф. Темпл знал, что это был он, из-за сапог. Остальное он не видел, потому что две фигуры склонились над ним. Первой его мыслью было, что он упал, а двое других помогают ему встать.

Затем один из них повернулся, он был одет в дюжину пестро сшитых разных шкур, и держал красный нож. Он злодейски взвизгнул, высоко и небрежно, как волк на луну — кончик языка высовывался из его рта — и начал карабкаться по уклону к ним.

Темпл мог только сидеть и таращиться, когда Дух спешил ближе, пока он не увидел выпученные глаза на раскрашенном красным лице. Затем тетива Шай прожужжала прямо ему на ухо, стрела мелькнула в нескольких шагах и вонзилась в обнаженную грудь Духа, остановив его, как удар в лицо.

Взгляд Темпла метнулся к другому Духу, который стоял теперь за прикрытием травы и костей, стаскивал свой лук со спины и тянулся к стреле в кожаном колчане, висевшем на его голой ноге. Шай поскакала с холма, крича вряд ли более по-человечески, чем Дух, и вытаскивая короткий меч, который она носила.

Дух достал стрелу, затем повернулся и присел. Темпл оглянулся, чтобы увидеть, как Свит опускает арбалет. — Их будет больше! — крикнул он, цепляя стремя концом арбалета, и натягивая тетиву одной рукой; дернув другой, он повернул лошадь и осматривал лес.

Дух пытался поднять стрелу, выронил ее, потянулся за другой, не в силах выпрямить руку, поскольку в ней был болт. Он прокричал что-то Шай, когда она подъехала, и она ударила его мечом поперек лица, свалив его.

Темпл пришпорил лошадь вслед за ней и соскочил с седла у Лифа. Одна нога парня была подвернута, словно он пытался встать. Шай склонилась над ним, он тронул ее руку и открыл рот, но лишь полилась кровь. Кровь изо рта, и из носа, и из рваных ошметков, где были его уши, и из порезов на его руках, и из раны от стрелы на груди. Темпл смотрел вниз, дергая руки в тупой беспомощности.

— Давай его на твою лошадь! — прорычала Шай, и Темпл внезапно ожил и схватил Лифа под руки. Плачущая Скала спустилась откуда-то, и била дубинкой Духа, которого подстрелила Шай. Темпл слышал хруст, когда начал затаскивать Лифа на лошадь, споткнулся, упал, с трудом поднялся и начал снова.

— Оставь его! — крикнул Свит. — Ему конец, это и дураку ясно!

Темпл проигнорировал его, и сжал зубы, пытаясь поднять Лифа на лошадь за ремень и окровавленную рубашку. Для тощего паренька он был весьма тяжел. — Не оставлю его, — прошипел Темпл, — Не оставлю… не оставлю…

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});