Убери луну - Кристан Хиггинс

себя. – Да, хорошо. Я с вами.

Почему бы и нет? Он, в общем-то, любил бегать. Да и чем еще заняться в выходные? Рэдли уехал на стажировку в Чикаго, к тому же он и так больше, чем нужно, возился с Джошем – не стоило вызывать у него усталость от дружбы (очередной термин с форума).

– Превосходно! Встретимся через час. Сейчас скину тебе информацию. До встречи.

* * *

Забег начинался в колледже Провиденс, прекрасной католической школе, находившейся довольно далеко от Брауновского университета и Род-Айлендской школы дизайна, в другой части города. Джош взял с собой Пебблз, ведь она нравилась Себастьяну и Октавии. Заплатив вступительный взнос, он заполнил заявление, освобождающее организаторов от ответственности, если он где-нибудь на такой жаре рухнет замертво, и ему выдали чип, который цеплялся на шнурки.

– Вы бежите ради кого-то? – спросила сидевшая за столом дама.

– Э-э… да. Ради жены.

– Чем она больна?

Какой странный вопрос.

– Идиопатический легочный фиброз.

Женщина вздрогнула, явно понимая, о чем речь.

– Мне так жаль. Если хотите, можете написать на вашем номере ее имя.

– Нет, спасибо.

Меньше всего ему хотелось сообщать окружающим о вдовстве и вынужденно обсуждать свою прекрасную жену с незнакомцами, которые наверняка начнут нести глупости вроде: «Теперь она обрела покой» и «На небесах появился еще один ангел».

Родные Лорен ждали в условленном месте. Джош обменялся с ними обычными унылыми, неловкими объятиями, поцеловал Джен в лоб и сумел не отстраниться от Донны. Себастьян отказался его обнимать. После смерти Лорен малыш стал иначе вести себя с Джошем. Бедняжка, ведь ему всего четыре.

– Дай пять? – Джош протянул ладонь и чуть не расплакался, когда мальчик покачал головой.

Когда-то Себастьян с радостью бросался к нему в объятия, а теперь даже не приближался, понимая, что Джош в какой-то степени «сломался». К счастью, на выручку пришла Пебблз и принялась лизать мальчугана в лицо, заставляя его хихикать и отворачиваться. Что за собака! Настоящее сокровище.

– Дя Жош! – заявила Октавия.

– Привет, солнышко, – хрипло поздоровался он.

Вспомнив о вежливости, Джош спросил Дариуса о работе и Донну о Билле. К ним без конца кто-то подходил поздороваться, и это выводило из себя, поскольку слишком напоминало похороны Лорен.

Джош заметил Сару, которая, увидев его, сразу помрачнела и отвернулась. Супер. Нужно извиниться, даже если это будет нелегко.

– Привет. Есть минутка? – спросил он, подходя ближе.

– Конечно! – отозвалась она с фальшивой улыбкой.

Отойдя от остальных на несколько ярдов, они встали в тени дерева, хотя в такой необычайно жаркий, душный день от нее практически не было проку.

Сара загорела. Он забыл, куда она ездила, но это не имело значения. Сегодня на ней были синие шорты и майка в тон, белокурые волосы, выгоревшие на солнце и оттого казавшиеся еще светлее, заплетены в сложные косички. Сара выглядела очень подтянутой. Она всегда была такой или это что-то новое?

– В чем дело? – перестав улыбаться, поинтересовалась она.

– Как отпуск?

– Отлично. – Сара приподняла бровь.

– Куда ты ездила?

– На Внешние отмели[16].

Она молча смотрела на него, ожидая продолжения разговора. Разве Сара не заслужила нормальной беседы? Руки у Джоша неловко повисли вдоль тела, он попытался их убрать, но потом вспомнил, что в этой одежде нет карманов. Тогда он упер руки в бока, потом снова опустил. Общаться с людьми – непростое дело.

– Ну? – поторопила Сара.

– Так вот, слушай… я наговорил глупостей. Повел себя очень некрасиво.

– Было дело.

– Да. – Он слегка расслабил напряженные плечи. – Значит, теперь все в порядке?

– Что, прости? – нахмурившись, переспросила она.

– В смысле… ты больше не обижаешься?

– Обижаюсь, Джошуа. Ты даже не извинился.

Он удивленно моргнул.

– Так я ведь только что сказал…

– Нет, ты лишь признал, что вел себя как придурок. Однако не извинился.

– Ну-у… – Как жаль, что Пебблз осталась с Дариусом и Себастьяном. – Ну… прости.

– Хреновая попытка, Джош. Попробуй еще раз. – Сара мрачно смотрела на него, плотно сжав губы, и казалось, в любую минуту могла плюнуть в него кислотой.

Джош выдохнул.

– Мне очень жаль, – снова попытался он. Сара покачала головой. – Я очень сожалею о своих словах. – Джош помедлил. – Ты была хорошей подругой Лорен. Она тебя ценила.

Сара уперла руки в бока.

– И это все? Больше чувства!

– Сара, я безмерно сожалею.

– У тебя вообще есть нормальные человеческие эмоции? Джош, твои слова ранили меня в самое сердце и причинили невероятную боль! И теперь ты хочешь отделаться от меня парой идиотских извинений?

– Нет, – сказал он.

– Что – нет?

– Вряд ли у меня есть нормальные человеческие эмоции. С Лорен были, но сейчас… почти не осталось.

Сара заметно смягчилась, став вполне миловидной. Способная плеваться кислотой гарпия исчезла без следа. Она распахнула объятия. Джош не стал сопротивляться и обнял ее, стараясь прижиматься к ней не слишком сильно, и довольно быстро отстранился.

– Я прощаю тебя ради нее. Но давай все-таки как-нибудь поужинаем и нормально поговорим.

– Будет здорово. Спасибо. – Вот черт. Снова разговоры?

– Пошли. Забег уже начинается.

Вот и славно. Джош вернулся к родным Лорен. Ликующие Себастьян и Октавия сидели в детских колясках, украшенных синими и зелеными лентами. Бывший футболист Дариус был в отличной форме, и Джен тоже: оба часто упражнялись с шинами от грузовиков и до тошноты отжимались на одной руке. Если он правильно помнил, Сара в университете занималась бегом по пересеченной местности. Ну, и сам Джош бегал, так что вряд ли считался лежебокой.

Впрочем, кажется, он погорячился.

Уже через четверть мили Джош всеми силами старался не отстать от Сары, ноги у которой были намного длиннее, чем у него. Дариус и Джен устроили догонялки: один из них вырывался с ребенком на несколько шагов вперед, потом второй с другим малышом их нагонял. А вот Джошу было не слишком комфортно: ноги сводило судорогой, в боку кололо.

На отметке в милю лицо уже пылало как костер. Почему это так трудно? Он ведь каждый день пробегал почти по пять миль, а несчастные три должен одолеть чуть ли не с закрытыми глазами.

Ах да, он ведь сегодня ничего не ел. Джош вдруг вспомнил, что и вчера вечером толком не ужинал. А пил ли он сегодня что-то кроме кофе?

Нет.

– Не ждите меня, – крикнул он. – Я догоню.

Сара, покачивая косичками, продолжала бежать, не сбавляя темпа.

– Ты в порядке? – спросила Джен, обернувшись через плечо.

– Я просто мало пил сегодня утром. Увидимся на финише.

– Ради тебя я могу бежать помедленнее, – вызвался Дариус.

– Нет, папа! Беги быстрее! – потребовал Себастьян.

– Ничего страшного, – заверил Джош. – Бегите вперед. Пебблз тоже нужно попить. – Ну молодец, свалил все на собаку.

Джош свернул к палатке с напитками, взял бутылку воды и выпил, наблюдая, как все дальше убегают его спутники. Ну и ладно, все равно он никогда не умел разговаривать во время бега.

Джош вылил оставшуюся воду на Пебблз и продолжил забег. Было очень жарко, воздух казался густым… Тьфу, он ведь даже не подумал намазаться солнцезащитным кремом и не взял кепку,