Убери луну - Кристан Хиггинс

Наверное, было ужасно.

– Ну да, раз уж ты упомянула… Пришлось несладко.

Рассмеявшись, Лорен теснее прижалась к мужу.

– Знаю, что ИЛФ никуда не денется, но я по-прежнему хочу радоваться жизни, каждый день и час. Веселиться, чем-то заниматься, путешествовать, вести себя безответственно и есть вредную пищу – не волнуйся, лишь время от времени – и… все в том же духе. Не желаю постоянно проверяться, чтобы знать, все ли в порядке.

– Занимайся жизнью или занимайся смертью, – произнес Джош, подражая Моргану Фримену.

– Не приплетай сюда «Побег из Шоушенка». Но вообще-то да.

Он повернул жену лицом к себе, глаза его подозрительно заблестели.

– Ты – лучшее, что когда-либо со мной случалось, Лорен, и этого не изменить. Никогда. – Голос стал хриплым. – Да, я боюсь тебя потерять.

– Мне так жаль, милый. – По щекам Лорен покатились горячие слезы. – Не хочу ни болеть, ни умирать, не желаю оставлять тебя. Но ведь сейчас я здесь, и этого… должно быть достаточно.

Джош долго не сводил с нее глаз. Лорен смахнула побежавшую по щеке слезу. В его взгляде читались доброта и нежность, а еще по-прежнему горело пламя, освещавшее ее сердце.

– Ладно, – наконец прошептал он. – Этого хватит, но я, само собой, не перестану искать лекарство.

– Только не по двадцать часов в сутки. Ты мне нужен рядом, а не сидящий за компьютером.

– Слушаюсь, мэм.

Лорен поцеловала восхитительно мягкие губы мужа.

– Я люблю тебя всем сердцем.

– Я люблю тебя всей печенью, – усмехнулся он.

И она, не в силах сдержаться, рассмеялась и тут же ударилась в слезы. Он все понял, как и всегда.

– Хорошо. – Лорен вытерла глаза. – Ну так что, мне ждать обещанного секса?

Само собой, да. Пусть Джош не торопился, вел себя нежно и, может, слегка чересчур осторожно, но все-таки они любили друг друга и находились там, где им самое место.

И этого хватало с избытком.

19

Джошуа

АвгустШестой месяц

Уладить разногласия с Сарой пока не получилось. Сразу после вспышки гнева Джоша она уехала в отпуск и на его сообщение и электронное письмо до сих пор не ответила.

Он сам уже устал от своего состояния, возненавидел слово «вдовец» и постоянную апатию, с которой начинался каждый день. Недавно ему написал лондонский друг Кюн и признался, что вспомнил о Джоше, так как у него – подумать только! – умерла бабушка. Как тяжело, такое горе и возникшая в жизни пустота… И он решил связаться с другом, который понял бы его чувства.

Прочитав некролог, Джош выяснил, что старушке было девяносто семь, – и не проникся. Отправив Кюну гневный ответ, он заблокировал его номер и адрес электронной почты. Все равно они редко общались. Кому нужны такие друзья?

На следующий день Джош разблокировал Кюна и извинился, что повел себя как мудак (хотя другу все-таки стоило быть поделикатнее). Он хотел, чтобы жена им гордилась, жаждал ее одобрения и после ссоры с Сарой, недовольства тем, что она, Донна и Джен рылись в вещах Лорен, и бурного письма Кюну стремился хоть как-то показать, что не полный засранец… и ей, и самому себе.

Хотелось сделать что-то хорошее, нечто в стиле Лорен. В чем-то поучаствовать, а не просто потратить деньги на благое дело. В прошлом месяце он и так пожертвовал значительную сумму на новый проект центра «Надежда» по превращению стоянки бывшей ортопедической клиники в сад для детей. Асме дали грант на покупку земельного участка, и она предложила Джошу – при желании – помочь средствами на демонтаж асфальтового покрытия, покупку растений и прочих расходных материалов.

– Мы назовем его садом для детей имени Лорен Карлайл, – сообщила она. – Даже если ты не пожертвуешь ни цента.

– Я готов вас спонсировать, – отозвался Джош. – Но только если назвать попроще – Сад Лорен, и все.

Он рассказал о проекте Джен с Дариусом, Донне и своей маме, даже не сомневаясь, что им понравится эта идея. Все они тоже внесли пожертвования.

Однако Джошу мало было просто выписать чек. Встретившись с Асмой на участке для будущего сада, где сотрудники центра безуспешно бились над системой орошения, он предложил решение и в мгновение ока превратился в волонтера. Пару раз в неделю Джош приходил копать землю и помогал детям мастерить на будущую весну шпалеры для фасоли и гороха. Он помог разобраться, где лучше проложить дорожки, а где устроить клумбы. Стефани, любившая возиться в саду, принесла многолетние растения и показала ребятам, как обрезать отцветшие бутоны.

На его месте Лорен поступила бы так же, ведь именно в центре «Надежда» они снова встретились в тот прекрасный вечер, когда Джош без тени сомнения осознал, что очень сильно заблуждался насчет Лорен Розы Карлайл.

Итак, он продолжал двигаться вперед. Начал готовить и стал лучше питаться, чаще убирался в квартире и больше заботился о Пебблз, потому что она заслуживала внимания. Порой, глядя собаке в глаза, Джош ощущал с ней некую связь, ведь она, несмотря на все его усилия, тоже потеряла Лорен. Он расчесывал ей шерсть, бросал фрисби во время прогулок в собачьем парке, гладил по животу и называл прелестной девочкой.

Иногда ужин ему готовила Стефани. Джош не возражал, позволяя маме чувствовать себя нужной не только на словах, но и на деле. Раз в три дня он писал сообщения или звонил Донне и даже, как в прежние времена с Лорен, соглашался посидеть с детьми Джен и Дариуса.

И все же по-прежнему ощущал себя опустошенным. Несмотря на то что минуло почти полгода и постоянная ноющая боль прошла, лучше ему не стало. Да, на занятиях карате он улыбался и порой даже смеялся, но, глядя на этих маленьких бойцов, вряд ли кто-то бы остался серьезным. Так же, как в центре «Надежда», и рядом с Себастьяном и Октавией. Ну еще во время встреч с Рэдли, когда они ходили ужинать, выпивали или смотрели фильмы дома у Джоша.

Но это были краткие мгновения, всего три или пять часов в неделю из ста шестидесяти восьми.

Он настроил календарь на компьютере, чтобы тот показывал лишь два дня за раз, поскольку смотреть на ожидающие его впереди дни, недели, месяцы и годы было слишком тяжело. Ведь сколько бы времени ни прошло, Лорен не вернется. Никогда.

Как-то душным субботним утром ему позвонил Дариус.

– Приятель, сегодня марафон. Собирают деньги на исследование и лечение редких заболеваний. Мы с Джен побежим вместе с детьми. И Сара тоже. Не хочешь присоединиться? Дистанция три мили. Ты ведь потянешь, верно? Прости, что говорю об этом только сейчас. Надо было позвонить еще на прошлой неделе, а теперь вот Джен пронзает меня неодобрительным взглядом.

Джош, не привыкший к столь спонтанным и поспешным решениям, занервничал.

– Хочешь, чтобы я стал твоим спонсором?

– Нет, брат. Просто беги с нами.

– Хм-м… – Джош поморщился, затем молча отругал