Убери луну - Кристан Хиггинс

четыре дня, – продолжил Джош. Боже, как она любила его голос. – Тебе давали успокоительное, чтобы лучше дышалось. Но теперь все в порядке. – Он поцеловал ей руку. – Я люблю тебя.

Лорен снова заснула.

Трубку извлекли в тот же день. Или на следующий? Время в больнице казалось ускользающим и ненадежным. Лорен никогда еще не ощущала себя такой измотанной. Ей требовались усилия даже чтобы просто улыбнуться или перевести взгляд.

Она чуть не умерла, и от этого факта никуда не деться. Теперь он стал реальностью и завис над ней как острый стальной клинок. Лорен засыпала и просыпалась с мыслями об этом и не могла забыть даже в полудреме, балансируя между сном и явью.

Джош не отходил от нее ни на шаг. Часто появлялись Джен, Сара и вечно плачущая мама. Когда Лорен немного пришла в себя, Дариус привел Себастьяна. Малыш был в восторге от ее кровати, способной подниматься и опускаться одним нажатием кнопки.

Голос сделался хриплым, и ей стали давать молочные коктейли со странным привкусом. Лорен пожаловалась, что они ничуть не похожи на «Жуткий ужас» из «Ньюпорт кримери», и Джош съездил и купил ей порцию. Она сильно похудела. Небольшой животик, который муж считал самым сексуальным на свете, теперь стал плоским. Так странно…

По словам врачей, у Лорен была пневмония. Необструктивный двусторонний ателектаз… другими словами, из-за воспаления в сочетании с ИЛФ оба легких перестали работать. Уровень кислорода в крови снизился настолько, что пришлось делать интубацию и бороться с пневмонией с помощью антибиотиков, вводимых внутривенно.

Появилась доктор Беннет. Кажется, она приходила ежедневно, но Лорен этого не помнила. Доктор излучала спокойствие, словно… Флоренс Найтингейл[15] или средневековая жена-домохозяйка, которая прикладывала припарки к груди Лорен и прохладную ткань к голове. Ее присутствие внушало надежду.

– Я рада, что вам лучше, Лорен, – проговорила доктор, придвигая стул и садясь рядом с Джошем.

Ему не помешало бы подстричься и побриться, но он, черт возьми, все равно был красивым. Лорен послала мужу улыбку и успокоилась, когда он улыбнулся в ответ.

– Мы чуть не потеряли вас, – продолжала доктор Беннет.

– Да, мне тоже так показалось. – Улыбка Лорен погасла.

Джош бросил на нее острый взгляд.

– Подобные эпизоды будут случаться время от времени, – вновь заговорила доктор. – Могу посоветовать лишь одно: как только ощутите любые дополнительные трудности с дыханием, сразу приходите ко мне. Даже если это почудится или случится из-за перемены погоды. Так будет лучше всего. Не нужно геройствовать или отмахиваться от проблем, поскольку всякий раз, как вы заболеете, объем легких станет понемногу уменьшаться и уже не восстановится.

– Поняла, – отозвалась Лорен.

– Джош, вы ведь разбираетесь в медицине?

– Вроде того, – ровным голосом подтвердил он.

– Я научу вас слышать изменения в ее дыхании с помощью стетоскопа.

– Ага. Отлично.

– Можем даже поиграть в доктора, – с улыбкой подмигнула ему Лорен.

Джош не сделал ни малейшей попытки улыбнуться в ответ.

– Я загляну завтра, – сообщила доктор Беннет. – Продолжайте в том же духе, и, может, я смогу вас выписать.

– Спасибо, – проговорила Лорен.

И почти тут же уснула.

* * *

Тем же вечером она отправила Джоша домой, чтобы он мог принять душ, прогуляться с Беном Кимом («Как Йода с Люком Скайуокером», – всегда говорила она), повидаться с мамой и принести ужин, приготовленный специально для них миссис Ким.

А еще ей хотелось побыть одной. Как только милая медсестра, измерив жизненные показатели, ушла, Лорен села на кровати и несколько раз медленно, глубоко вдохнула.

Астмы не было, и кашель почти не мучал, но легким не становилось лучше. Ей суждено умереть от этой болезни. Пока не известно когда, зато точно ясно как.

Ее недуг неизлечим. Уже не осталось «если», теперь есть только «когда», и оно неуклонно приближалось. Сколько ей отпущено? Десять лет? Пять? Год? Месяц? На прошлой неделе Лорен уже вступила в схватку со Смертью и – на этот раз – победила.

Еле-еле.

Губы задрожали. Сглотнув, Лорен решила взвесить факты.

Ее жизнь будет короткой.

Ей не дано состариться, она умрет молодой, постоянно ведя жестокую борьбу за возможность дышать. Вновь и вновь будет попадать в больницу, пока в конце концов не проиграет. И тогда смерть ее заберет.

Глаза наполнились слезами.

В коридоре послышались шаги. Лорен подняла голову, ожидая увидеть Джоша.

Но нет, мимо ее палаты шел мужчина, несущий на руках маленького, страшно худого ребенка без волос и бровей, с канюлей в носу. По цветастой повязке на голове она догадалась, что это девочка. Увидев Лорен, малышка улыбнулась, не поднимая головы с плеча отца. Лорен непроизвольно помахала ей рукой.

Когда они миновали дверной проем, Лорен поспешно поднялась с кровати и поплелась к двери, волоча за собой капельницу. Она выглянула в коридор, но девочка и ее отец уже исчезли.

– Все хорошо, миссис Парк? – спросила медсестра.

– Э-э… здесь ведь только что прошел мужчина с маленькой девочкой?

Медсестра кивнула, в ее глазах заблестели слезы.

– Выглядела она не очень хорошо, – заметила Лорен и тоже заплакала.

– Я не могу обсуждать других пациентов, – пояснила медсестра, но по тому, как дрогнули ее губы, Лорен все поняла.

Малышка тоже неизлечима.

Лорен прислонилась к дверному косяку и долго стояла там на слабых, трясущихся ногах.

* * *

Вскоре вернулся выбритый, очаровательный, вкусно пахнущий Джош с едой в руках. Он сообщил, что Суми приготовила потрясающую курицу с кунжутом, а Стеф добавила жаренную на гриле брюссельскую капусту и картофельное пюре со сметаной, ведь Лорен нужно хоть немного набрать вес.

Когда они поужинали и Джош, сидевший в изножье кровати, встал и убрал тарелки, Лорен снова похлопала по постели. Он сел и поцеловал ей руку, а затем, помрачнев, окинул жену хмурым взглядом.

– Итак, милый, – начала она, крепко сжимая его ладонь. – Думаю, нам нужно поговорить.

– Ладно, – отозвался он.

– Я умру от этого недуга, – проговорила Лорен дрожащим голосом. – Не сегодня, но… да. – Впервые она произнесла это вслух. – Болезнь меня погубит.

– Нет-нет, нужно верить в лучшее.

– Ну, я…

Он прервал ее, раздраженно махнув рукой.

– Я уже поговорил кое с кем из Университета Джонса Хопкинса. Они разрабатывают нечто многообещающее. Когда начнутся испытания на людях, ты будешь в списке…

– Джош, прошу тебя. Давай реально смотреть на вещи.

– …и пока результаты впечатляют.

– У мышей, – подсказала Лорен. Не он один читал про ИЛФ.

– Да, у мышей. – Джош стиснул челюсти.

– Нужно поговорить о будущем.

– В будущем у тебя все будет хорошо, – настаивал он.

– Джошуа! – воскликнула Лорен и тут же закашлялась. – Пожалуйста, послушай.

– Нет! – бросил он, потом понизил голос. – Нет, Лорен, ты не умрешь. Я не позволю.

– Ладно, Боже. – Она выдавила улыбку. – Хорошо быть замужем за Всемогущим. Будь ты простым смертным, все могло бы обернуться кошмаром, но, к счастью, ты не даешь мне умереть.

– Перестань, – отрезал он, глядя в стену. – Лекарство уже маячит на горизонте.

– Для мышей. – Большинство из этих перспективных препаратов для лечения мышей не прошли испытания на людях.