Убери луну - Кристан Хиггинс

спать, маленькая, – проговорил он, укладывая Октавию на кровать в комнате для гостей.

– Не хоцу, – пролепетала она и потерла глаза.

– Дядя Джош ляжет рядом с тобой.

– Хаасо. – Ну что за милый ребенок!

Он лег на кровать и прижал девочку к себе. Октавия сунула в рот большой палец и уставилась на него серьезными карими глазами, обрамленными длинными, шелковистыми ресницами.

– Тетя очень тебя любила, – произнес он, коснувшись ее носа указательным пальцем.

– Пивет, – выдала малышка, не вынимая палец изо рта.

Она прижалась к Джошу, который обнял ее одной рукой. От девочки приятно пахло арахисовым маслом и детским шампунем, а дыхание казалось сладким. Со дня смерти Лорен он впервые находился так близко к другому человеческому существу.

– Споки-ноки, – пробормотала она.

– Спокойной ночи, – ответил Джош.

– Люлю.

– Что-что? – переспросил он.

– Люлю.

Он сглотнул ком в горле.

– Я тоже люблю тебя, Октавия.

Она закрыла глаза и принялась сосать большой палец, а спустя минуту уже спала. Женщины в соседней комнате продолжали разбирать вещи его супруги. Как же хорошо, что не пришлось заниматься этим отвратительным делом одному. Только вот их смех ужасно его злил. Короткая записка от Лорен лишь усугубила одиночество, но Джош ругал себя за то, что оказался таким капризным придурком.

Однако безумно радовался теплу лежащего рядом с ним детского тельца, внутри которого жила маленькая генетическая частичка Лорен.

Может, Джен отдаст ему Октавию? А что, вполне справедливо.

* * *

Через два часа Донна с Джен ушли и, увы, забрали с собой малышку. А еще унесли почти всю одежду Лорен, шарфы, сумочки, обувь – часть оставят себе, остальное раздадут.

Сара пока осталась – сидела на диване рядом с Пебблз и смотрела что-то в телефоне. Она тоже набрала себе пакет с вещами. Только станет ли их носить? Вдруг однажды он увидит ее в свитере Лорен или с ее серьгами? Сама мысль об этом вызывала досаду и в то же время заставляла втайне ехидно усмехаться – ведь Сара даже близко до нее не дотянет. Ей всегда светило лишь второе место.

Господи, каким злым он стал! Сейчас Лорен бы его возненавидела. Ну и ладно. Он тоже ненавидел ее за то, что умерла.

– Ну как ты, Джош? – поинтересовалась Сара, заправляя за ухо прядь длинных светлых волос.

– Хорошо.

– Наверное, сегодня было нелегко.

«Точно, Шерлок».

– Все нормально. Так захотела Лорен.

– Об этом она сказала в письме? – Сара продолжала теребить пряди. – Оставила… список заданий?

– Не хочу об этом говорить.

– Прости. Лезу не в свое дело. – Она выдавила улыбку. – Так ты собираешься купить новую мебель?

– Да, с минуты на минуту приедет Рэдли. Он живет недалеко от Джен и позаимствует их пикап.

– Здорово. – Сара излюбленным движением собрала волосы на одну сторону и перекинула через плечо.

– Сара, все уже заметили твои длинные светлые пряди.

– Что?

– Ты вечно привлекаешь внимание к волосам. Вдруг кто-то упустил их длину и цвет? Это раздражает.

– Надо же… – Она удивленно открыла рот. – Прости, что тебя это так задело.

– Ну… так делают только девочки-подростки. Чтоб ты знала.

Сара одарила его едким взглядом.

– Понимаю, ты расстроен, поэтому сделаю вид, что не слышала. Хотя мне очень хочется послать тебя на хрен. Вообще-то, я тоже по ней скучаю.

– Знаю. Лучшие подружки с третьего класса. – Сара твердила эту дебильную фразу словно приветствие при каждой встрече, будто желая сказать: «Эй, я тоже важна!»

– Вообще-то со второго.

– Если вы были так дружны, почему ты вечно… на нее злилась? – поинтересовался он. – Думаешь, никто не замечал? Даже на свадьбе ты выглядела так, будто съела лимон.

– Ты что, Джош! Я за нее радовалась!

– Ага. И ревновала.

– Да, ревновала! Но одно другому не мешает.

– Все не так просто. Ты обижалась на нее задолго до нашей женитьбы. Отчего-то всегда чувствовала себя второй и винила в этом ее. А она же все видела. Ты стала хорошей подругой лишь после того, как Лорен заболела. Ведь больше не было смысла соперничать – ты наконец-то ее превзошла. В плане здоровья.

– Господи, Джош! – Сара разрыдалась. – Это несправедливо. – Да, конечно. Но он промолчал, лишь пожал плечами, словно придурок. – Да как ты смеешь! – закричала она, вскакивая на ноги. – Черт возьми, Джошуа! Я любила ее как сестру. Прости, что напоминаю, но ты не единственный потерял близкого человека. Не первый, не последний и вовсе не уникальный. Тебе не кажется, что образ несчастного вдовца, едва способного позаботиться о себе, уже слегка утомляет?

– Тебе лучше уйти, – отозвался он, уставившись в стену поверх ее головы.

– О, ну конечно, я уже ухожу. Кстати, спасибо за помощь. Придурок!

Сара промчалась мимо, даже не взглянув на Пебблз, виляющую хвостом в надежде на ласку. Миг спустя хлопнула входная дверь.

– Вот и прекрасно, – пробормотал Джош.

Нет, не прекрасно. Он повел себя как мудак и теперь весь покраснел от чувства вины и стыда.

– Привет, Джошуа! Можно войти? – послышался голос Рэдли.

– Привет! Да, конечно. – Джош прошел в гостиную.

– Слушай, на лестнице я встретил какую-то женщину. Кажется, она плакала и явно злилась.

Он раскраснелся еще сильнее.

– Да, это подруга Лорен.

– Ну и дела-а… Хочешь об этом поговорить?

– Нет. Давай лучше отнесем мебель вниз: сначала диван, потом кровать, хорошо?

– Как скажешь. Ты здесь главный.

Джош и Рэдли сняли с дивана декоративные подушечки, купленные Лорен в ее любимом «Таргете». Черт возьми, да когда же он перестанет постоянно о ней думать?

– Раз-два, взяли! – скомандовал Рэдли.

Пебблз, завиляв хвостом, обнюхала его ногу и лизнула джинсовую ткань.

Они с трудом вынесли диван в коридор и затащили в лифт, потом вернулись за подушками. Спустившись вниз, погрузили все в машину. Затем принялись за кровать.

Что оказалось сложнее – в эмоциональном плане.

На этой кровати они с Лорен впервые любили друг друга и провели первую брачную ночь. Здесь крепко сжимали друг друга в объятиях в тот день, когда ей поставили диагноз. Именно на этой постели Лорен провела свои последние часы в их квартире – в ту ночь, когда проснулась, судорожно хватая ртом воздух.

– Ты как? – спросил Рэдли.

– Порядок.

Сегодня привезут новый матрас, а старый грузчики заберут с собой.

Они сдали деревянную основу кровати в комиссионный магазин, где ее тут же ухватила молодая пара.

– Предупредить их, что она проклята? – поинтересовался Джош.

– Лучше не стоит, – заметил Рэдли. – Кстати, отличное место. Надо будет что-нибудь здесь прикупить.

– А где ты живешь? – полюбопытствовал Джош, вдруг осознав, что этот вопрос стоило задать уже давно.

– Снимаю квартиру в самом обыкновенном доме на две семьи, – ответил Рэдли. – Улица вполне приличная. Заходи как-нибудь на ужин.

«Нет. Никуда не хочу идти», – мысленно отозвался Джош, а вслух проговорил:

– Обязательно.

– Ну что, приятель, поехали теперь в «Вест Элм» за новой мебелью?

Джош управился довольно быстро. Потратив три минуты, он присмотрел диван, потом выбрал кровать – их внешний вид его не очень-то волновал. Диван был последний, и его разрешили забрать сразу как витринный образец, а кровать за дополнительную плату пообещали доставить сегодня же вечером. Джош согласился.

– Как