Убери луну - Кристан Хиггинс

мать не заходила дальше разговоров и просто уверяла, что «да, жизнь бывает несправедлива». Инцидент с пробитой стеной что-то в нем высвободил.

– Я тут думала о Великом Запределье… – как-то вечером призналась Лорен, поедая вегетарианский ужин, щедро сдобренный чесноком – чтобы прочистить носовые пазухи. Она старалась говорить непринужденно, но Джош резко вскинул голову.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да! Все отлично. – Она прочистила горло. – Когда умер отец, я много думала об этом, вот и все. И теперь… вспомнились те мысли.

– Не стоит забивать этим голову, – заметил Джош, но, поймав ее взгляд, попросил: – Ладно, хорошо. Расскажи.

Как же она его обожала!

– Ну, думаю, там соединяется все, что ты когда-либо любил делать и о чем мечтал. Например, можно стать орлом. Или детенышем жирафа.

– Или акулой.

– Никто не захочет быть акулой, Джош.

– Почему? Бесстрашные, делают и едят что хотят… – Он попытался улыбнуться.

– Ага. Тюленей и ничего не подозревающих пловцов. Нет уж, Джошуа, в Великом Запределье нет акул. – Лорен притворилась, что сердится.

– Ладно. А что там есть?

– Там можно встретить всех дорогих людей. Ну, тех, кто уже умер, само собой. Папу, бабушку с дедом, двоюродную бабушку Мими, мальчика Питера из четвертого класса, который болел лейкемией. Мы сидели рядом в автобусе.

Лорен не вспоминала о нем много лет. Бедный маленький Питер. Однажды они держались за руки. Слезы защипали глаза.

– А что еще есть в Великом Запределье? – поинтересовался Джош. – Наверное, еда.

– Ага. Кафе, где подают сливочное мороженое с разными вкусами.

– А помнишь тот суши-бар на Гавайях? Он вполне достоин Великого Запределья.

Лорен улыбнулась, из плеч понемногу уходило напряжение. Ее предрешенная смерть теперь стала частью их жизни, и она боялась… не столько умереть, сколько опечалить всех, кого любила. Ну и самого момента смерти, конечно. Наверняка ее ждет ужасный конец. Будет ли она, цепляясь за простыни, задыхаться от нехватки воздуха? Или ее интубируют и накачают лекарствами, лишив возможности сказать напоследок какие-нибудь глубоко трогательные слова?

– Я в самом деле верю, что папа ждет меня там, – проговорила она и расплакалась.

Джош поднял жену и усадил к себе на колени, поцеловал в щеку, пригладил волосы и посоветовал:

– Детка, не веди себя как неудачница.

Лорен удивленно фыркнула, а потом рассмеялась.

Спасибо, Господи, за него! Спасибо!

Брак с больной женщиной привлек к Джошу много внимания со стороны знакомых идиотов и, увы, ее матери.

– Ты просто святой, Джош, – как-то заявила она, напросившись с ними на прием к врачу. – Не знаю, как ты это выдерживаешь.

У Лорен как раз брали кровь, чтобы проверить содержание газов в артериях.

– Вообще-то, я сплю с Тайлером, – отозвался Джош, с серьезным видом кивнув в сторону флеботомиста. – Лучший секс в моей жизни.

Донна ахнула, а затем, поняв по смеху Лорен (за которым последовал кашель), что он пошутил, хмуро уставилась на Джоша.

– Не люблю хвастаться, – поддержал разговор Тайлер, – но я снискал себе определенную славу.

– Чувствую себя обделенной, – пожаловалась Лорен. – Я-то с тобой не спала, Тайлер.

– Напиши мне, – подмигнул он. – Держи марлю, а дальше сама знаешь, что делать. И вуаля! Свободна. Все, можешь идти.

– Может, он станет твоей следующей настоящей любовью, – заявила Лорен Джошу.

– Или я сотворю что-нибудь похуже.

– Это не смешно, – вмешалась Донна. – Сначала умер муж, теперь дочь неизлечимо больна.

– Спасибо за напоминание, – отозвалась Лорен. – Давай заглянем в тайский ресторанчик. Пойдешь с нами, мам? – Пусть Донна и напоминала порой мрачную грозовую тучку, она все равно оставалась ее матерью. – Давай позвоним Стеф. Может, она тоже придет. – В компании более практичного сверстника Донна вела себя лучше.

А еще Лорен обнаружила, что стала общественным вдохновителем… Слишком многие из кожи вон лезли, восхваляя ее лишь за то, что она жива. Ее аккаунты в соцсетях внезапно наполнились комплиментами по поводу скучных фотографий еды и деревьев. Больше всех старалась Противная Деби. (Которая ни разу не зашла в гости, не принесла запеканку и вообще никак себя не проявила.) «Ты потрясающая и сможешь со всем справиться! Продолжай в том же духе! #молитвы #СильнаяЛорен».

Всеобщее безумие не затронуло лишь Джен, Сару и Асму. Более того, Сара, как-то глядя на очередную опубликованную фотографию закатного неба, откровенно зевнула. Лорен это оценила.

Ей не хотелось прослыть для всех Неизлечимо Больной и Умирающей Лорен. Она не стремилась открыть свой фонд или канал на «Ютубе» (хотя сильно уважала тех, кто на это решился, поскольку иногда смотрела эти видео для поднятия духа). Лорен не желала документировать свою болезнь, предпочитая думать о жизни. Да, ИЛФ играл в ней важную роль, но она не собиралась выкладывать свои фото с кислородным баллончиком, чтобы кого-то «вдохновить». Как сказал великий философ, на это ни у кого нет времени.

Тем не менее Лорен все же завела аккаунт в «Твиттере» под ником @NotDeadYet0612, поместив на аватарку скелет с сигаретой во рту. Здесь она хотела писать о сказанных людьми глупостях. Уж лучше смеяться над ними, чем стать самоубийцей. И ее репортажи с полей стали довольно популярны.

Однажды в кабинете моего врача незнакомка спросила, чем я болею.

Ее реакция: «О боже! Дедушка двоюродной сестры болел тем же. Это было ужасно. Он буквально превратился в ничто и в конце почти не походил на человека. От него разило смертью».

Я: «Спасибо, это так обнадеживает».

На совещании один парень спросил меня о канюле, а потом заявил: «Ну, мы ведь все умираем. Вот и я могу в любой момент попасть под автобус!» И сколько же людей встретили смерть подобным образом? Неужели водители автобусов на дороге охвачены какой-то особой яростью? Почему нельзя сказать «под машину» или «под грузовик»? Бедные водители автобусов! У них ужасная репутация.

Я на почте спокойно отправляю посылку.

Дама: «Вижу, вы на кислороде. Вы больны?»

Я: «Нет, я просто кайфую».

Она: «Можно я вас обниму?»

Я: «Нет».

Она: «Дайте же вас обнять».

Я: «Только троньте, и я вас ударю».

Над последним случаем они с Сарой смеялись до слез. «Дайте же вас обнять». Это стало их любимой фразой. Лишь услышав эти слова, они начинали хихикать. Асма, самая сентиментальная из всех, так и не поняла шутки и обнимала Лорен всякий раз, как слышала эту фразу, от чего становилось еще смешнее.

Да, она неизлечимо больна. Ну так всем рано или поздно суждено умереть. Смерть Лорен казалась лишь немного более реальной, чем от попадания под автобус.

С этим можно жить. И она жила. А разве у нее был выбор?

17

Джошуа

ИюльПятый месяц

Джош снова начал работать, почти каждый день. Лучше делать нечто полезное, способное помочь людям, чем смотреть телевизор. Впрочем, сосредоточиться было нелегко, и мозг иногда играл с ним злые шутки, вызывая дурацкие мысли. «Закончи эту стадию проекта… прочитай ту статью… поработай еще часик… добейся успеха, чтобы повернуть время вспять… и тогда Лорен вернется». Порой, когда казалось, что он