Флешбэк мечты - Морин Гу

на «драйв» и помчалась по тихим улицам – вопли учителя очень скоро стихли.

– Куда едем?

Джейми откинул назад голову, подставив лицо послеполуденному солнцу.

– Куда твоей душе угодно.

Сердце екнуло. Я рассмеялась. Нервно.

– Давай отыщем местечко, где можно припарковать эту дуру и чтобы нас не нашли. Кажется, я такое знаю.

Я петляла по улицам, пока мы не оказались у края парка, за которым начинался каньон.

Джейми огляделся с улыбкой:

– Мне в этом парке дни рождения устраивали.

– Миленько, – пробормотала я себе под нос, но он услышал, и мы оба покраснели.

Я отыскала начинавшуюся из парка дорожку – она петляла по склону холма и заканчивалась на парковке, окруженной платанами. Оттуда можно было попасть на экотропу, но в это время дня, как я и предполагала, на парковке оказалось пусто. Я выключила зажигание, мы вышли.

– Тебе достанется от Присциллы из-за этого грузовика? – осведомился Джейми, захлопывая дверцу.

Я посмотрела на незаконченные украшения.

– Скорее всего. – Тут я увидела, что ленточки и серпантин так и лежат на платформе. – Может, доделаем тут за разговором? Тогда есть шанс, что она нас не прикончит.

Джейми кивнул.

– Конечно, я в этом деле ас. – Говорил он, как всегда, очень серьезно, только глаза сверкали.

– Давай, покажи класс, приятель.

Мы забрались на платформу и взялись за дело. Некоторое время сидели в очень душевном молчании – клеили пальмы из картона, осыпали все блестками, а непроизнесенные слова окружали нас облаком.

Мы были совсем близко друг от друга, до меня долетал свежий сосновый аромат дезодоранта, смешанный с запахом мальчишеского пота. Что в этом такого изумительного? Все это непонятное должно прекратиться, не начавшись.

Я прочистила горло, подняла бумажный пальмовый лист:

– А ты в курсе, что изначально в Калифорнии вообще не было никаких пальм? Но они – символ Лос-Анджелеса. Мой бойфренд страшно любит об этом порассуждать.

Короткая пауза.

– А. Да, они растут дальше в тропиках, не в пустыне.

Я медленно, но судорожно выдохнула. По телу разлилось облегчение (или что-то на него похожее). Я сказала правду.

– Так что вся эта тропическая тематика – вообще полный бред, да?

– Во всей этой истории многое не имеет смысла, Саманта. – Почему-то каждый раз, когда Джейми произносил «Саманта», мир будто начинал вращаться быстрее, а мне хотелось плеснуть в лицо холодной воды. Или облиться ею, как в «Танце-вспышке».

– Ну, это, – начала я торопливо, стараясь развеять эту близость. – Что именно, по твоему мнению, ты должен сделать для Тедди?

Джейми аккуратно прикрепил ветку к своему дереву.

– Мне кажется, мы должны выиграть матч, посвященный началу учебного года. Мы его проиграли в этом… я даже не знаю, как его назвать, – другом временном пласте? В настоящем времени?

– Давай называть его «нормальным временем».

Он рассмеялся.

– Окей, в нормальном времени наша школа проиграла. Проиграла, потому что – так утверждает дядя Тедди – он неправильно отдал пас для тачдауна и они недобрали очков. Им не хватало трех, так что тачдаун решил бы дело. Но он прокололся, победили соперники. А прокололся он, скорее всего, потому что в выпускном классе начал пить – ну, хотел расслабиться, подготовиться к празднованиям после окончания школы. Он-то не сомневался, что получит стипендию как футболист и будет выбирать среди лучших университетов. И вот из-за него проигран важный матч, он страшно расстроился, а потом они с несколькими товарищами по команде устроили настоящую клоунаду и после игры надрались. Поехали кататься по городу и… в общем, врезались в другую машину, ее пассажиры, пожилая чета, погибли.

Я ахнула:

– Господи, ужас какой.

– Ага. От стыда и угрызений совести что-то в Тедди сломалось. Он вообще не окончил в школу, про университет и говорить нечего. Потом не мог найти работу. По выходным тусовался с товарищами по команде, они пили.

– Я тебе сочувствую.

Он встретился со мной взглядом – глаза грустные, но наконец-то без прежней уклончивости.

– Спасибо.

У меня тем не менее что-то не сходилось.

– Только зачем тебя сюда отправили так рано? За полтора месяца до матча? Уж больно долго.

Он постучал по стволу пальмы, ветки заколыхались. Я бросила взгляд на его пальцы. Он перехватил его, замер, поправил очки на красивом носу.

– Ну, наверное, потому что за пару дней играть в футбол не научишься.

Я едва не пролила клей на колени.

– Мама дорогая! Ты, пока сюда не попал, не умел играть в футбол?

– Ну… ты посмотри на меня.

Можно было и не смотреть. Мы с Джейми были знакомы всего несколько дней, но я будто бы читала все его мысли. Завиток, постоянно падавший на очки. Медлительные движения длинных рук и ног. Уверенный в себе, но очень тихий. И еще – как у него кривится рот, когда он пытается сдержать улыбку.

Срочно ведро воды из «Танца-вспышки».

Он рассмеялся, видя, как долго я не отвечаю.

– Вот именно. Это были самые адские полтора месяца во всей моей жизни.

Перед глазами у меня встал Нил, наседающий на Джейми в коридоре.

– То есть ты целыми днями тусуешься с этими придурками, а сам не любишь играть в футбол?

– Совершенно верно. Ничего так подстава, да? – Опять этот беззаботный тон. Но стоило вглядеться в его лицо – и становилось ясно, как он вымотался. Ему это путешествие давалось куда тяжелее, чем мне.

– Слушай, ты уж меня прости, но если футболист из тебя так себе, как тебя взяли в команду?

Я подумала, как там нужно выкладываться, и скривилась от мысли, что в Джейми впиливается очередной тупой здоровяк вроде Нила.

– На самом деле, я не думал, что попаду в команду. Я подписался быть помощником ответственного за экипировку, но прямо на той неделе, когда я сюда попал, их пантер повредил спину, пришлось мне вступить в их отряд запасных – ну, это такая компания, собранная с бору по сосенке, они отвечают за вброс мяча, панты и все такое, – пояснил он, видя мое недоумение. – Если честно, я все время проделываю один и тот же трюк: делаю вид, что удержал мяч, потом встаю и кидаю его ресиверу. Из-за высокого роста, не от большого умения, – добавил он со смехом.

– Ух ты. Ну, считай, тебе повезло, ведь ты с Тедди в одной команде? – Мне стало легче при мысли, что он редко выходит на поле.

– Верно. Короче, я с тех пор хожу за Тедди хвостом, точно сбрендившая болонка, и постоянно прикидываюсь, что мне нужен «наставник». Так, приглядываю за ним, слежу, чтобы он не пил и не занимался всякой ерундой, вместо того чтобы ходить на тренировки. Ну и, если мы все-таки проиграем этот матч, мне, видимо, придется как-то отговорить его от этой поездки.

Я присвистнула:

– Ничего себе. И как, получается? В смысле, тусоваться с Тедди?

По лицу его пробежали солнечные пятна.

– Вроде да. Он, похоже, не врубается, зачем этот странный тип постоянно за ним увязывается. С другой стороны, он очень добродушный и ненапряжный. И ко мне хорошо относится. – Последнее предложение он произнес совсем тихо. – Если честно, мне понравилось быть рядом с этим Тедди – Тедди, который еще не пустил свою жизнь под откос. Он очень перспективный.

– Да. Я прекрасно тебя понимаю. – У нас с мамой ситуация была совсем другая, но в чем-то схожая.

Джейми резко поднял на меня взгляд.

– Моя очередь задавать вопросы. Первый: и каково это – быть дочерью Присциллы Джо?

Я отставила в сторону готовую пальму.

– Ужаснее всего вот что. Та Присцилла, которую ты знаешь, это еще совсем не тяжелый случай. У нее все как и у Тедди: те проблемы, с которыми она сейчас столкнулась, в будущем станут только хуже.

– И все из-за того… что ее не выбрали королевой бала? – Я видела, что в кои-то веки Джейми мне совсем не верит.

– Типа того. Или нет? В общем, в «нормальном времени» она постоянно срывается, скандалит со своей мамой, моей бабушкой. Они поссорились, и это навсегда испортило их отношения. И, как мне кажется, это разрушает маму изнутри. – Все это я выпалила разом, и от каждого слова мне делалось легче.

Джейми помолчал. Он и вообще был молчаливым. И мне в нем это нравилось. Он не спешил договаривать фразы, не стремился делать так, чтобы собеседнику было проще и удобнее.

Наконец он спросил:

– А у тебя с ней хорошие отношения? С бабушкой?

Я привалилась к борту грузовика, подняла глаза. Над нами покачивались на ветру листья платанов.

– Да. – Я помолчала, думая, хочу ли продолжать. И продолжила: – Тут есть еще один фактор, который придает всей этой истории особую важность: моя бабуля в коме.

Джейми выбросил вперед руку, но потом снова прижал ее к боку.

– Блин.

– Верно. За день до нашей