Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

позади раздался зловещий треск переломанных ребер. Не знаю, так ли это, но такое вполне могло произойти. Люди в панике теряют разум, превращаясь в неконтролируемую толпу. Страх лишает рассудка.

— А вы выглядите спокойными. — Один из полицейских прокричал изо всех сил, обращаясь к нам. — Не страшно?

По голосу полицейского я заметил, что у него самого душа ушла в пятки. Плохо скрываемая предательская дрожь выдавала истинные эмоции.

— Как и тебе. Всем страшно — это нормально. — Ответил я и к собственному удивлению обнаружил, что и сам едва способен произносить слова.

Неужели безумие понемногу подбирается и к нам? Вот так дела.

— Надеюсь «Цитадель» успеет — иначе нам крышка. Эти двери не продержатся долго.

Вот так успокоил. Можно подумать, мы сами не понимали насколько шатко и почти безнадежно наше положение. Лучше бы сказал что-то по приятнее.

— Умеешь пользоваться оружием? — Полицейский не унимался.

Кивнул в ответ.

— Держи. Если они прорвутся — нам придется застрелиться. Наши души не должны достаться этим тварям. — Офицер протянул табельное оружие — полицейский плазменный пистолет.

Осмотрев оружие, я понял — это тот самый легендарный «Вилсон 13-М», прозванный за невероятную убойную силу «Большим Вилли». Его использовали только в особых случаях, поскольку плазменная пуля выжигала тело изнутри, не оставляя жертве ни единого шанса на спасение.

Обычно же мы использовали куда менее смертоносные револьверы или почти безобидные транквилизаторные ружья, которые только усыпляли преступника, что, впрочем, не исключало возможность погибнуть, например, сломав шею при неудачном падении (крепкий сон наступал почти мгновенно) или от удушья в результате анафилактического шока (если человек подвержен аллергии).

— Надеюсь, не понадобится.

Действительно, не хочется закончить свой век, забрызгав мозгами или разорванными в клочья внутренностями грязный холодный пол. Как мне кажется, смерть от щупалец пожирателя куда менее болезненна. Мгновение — и тебя просто нет. Совсем нет. Просто, пуля не всегда приносит смерть мгновенно, согласитесь. Даже выстрел в голову может не сразу привести к потере сознания. А жить и чувствовать, как струится мозг — не самое приятное ощущение, мягко говоря.

— Кто знает. — Вмешался Стив. — Целься в сердце, чтоб наверняка.

— Эй, а почему мне уготована роль палача? Я, по-вашему, что, самый крайний?

Тем временем, раздался выстрел и офицер, стоящий чуть поодаль, упал замертво. Элизабет вскрикнула и прижалась ко мне. Стив отвернулся, а незнакомец в полицейской форме грустно вздохнул (мне показалось так, поскольку из-за беспорядочного гула нам и самим приходилось переходить на крик, чтобы услышать друг друга).

Убежище несколько раз хорошенько вздрогнуло. Элизабет начала тихонько плакать. Лицо девушки сделалось бледным, как мел.

Я чувствовал, что ее, как и всех нас, покидало самообладание; как в нервном порыве непроизвольно дрожали руки. Медленно паника подступала и к нам. «Черт, держимся! Держимся до последнего!» — Мысленно подбадривал сам себя. Что еще оставалось делать.

В последний раз монстр ударил о сталь, да так, что одна створка вылетела из петель. Образовалась щель — небольшая, всего, наверное, в несколько дюймов, но и этого оказалось достаточно, чтобы молочный туман устремился внутрь тонкой струйкой, а с ним — и смерть.

Я зажмурился. Остались только звуки: стоны, крики, вопли, мольбы о помощи и ожидание смерти. Сколько времени прошло — я не знаю.

— Эй, уходите, быстро! — Раздался незнакомый мужской голос.

Открыв глаза, я увидел троих мужчин в форме «Цитадели», которые удивленно глазели на обезумевшую толпу. Наверное, в психиатрической лечебнице прибавится пациентов. Очевидно же, что опасность каким-то чудом обошла всех нас стороной, но люди даже и не думали успокаиваться. Страх и не думал отступать.

«Это не сон»? — Первое, что пришло в голову. — «Так убивают пожиратели? Приятная смерть».

Все же, преодолевая оцепенение, я обратился к Лиз и Стиву: «Вы в порядке?»

В порядке, само собой, слишком уж громкое заявление. О каком порядке может идти речь, если нам всем обеспечены ночные кошмары и пачки успокоительного.

Элизабет кивнула, наконец, перестав плакать, пусть и смотрела остекленевшим взглядом вдаль. Стив жестом попросил у полицейского сигарету и тот дрожащими руками протянул ее вместе с электронной зажигалкой.

— Тут не место для… — Хотел было возмутится старший из «Цитадели», но осекся и лишь отмахнулся, прекрасно понимая, что только что довелось пережить всем нам.

— Идите домой. — Чуть тише произнес другой. — Нам еще успокаивать этих. — Указал на толпу, беснующуюся в дальнем углу, не обращавшую никакого внимания на присутствие военных.

Между тем, вновь прибывшие военные (к слову, «Цитадель» — это нечто среднее между армией и полицией, хотя чисто формально принято причислять их к последним) силой принялись растаскивать разбушевавшихся посетителей. Особо рьяных привязывали к носилкам и выносили наружу под истошные крики и призывы о пощаде.

Я видел, как у одного парня ребра торчали наружу, а на бледном лице застыла гримаса нестерпимой боли. Как ему еще удалось сохранить сознание и как ему нанесли такую ужасную рану? Наверное, он оступился и ему прошлись ногами по костям. Хоть бы Элизабет не увидела.

По ту сторону убежища картина предстала ужасная, мягко говоря. Соседнее здание оказалось уничтожено взрывом плазмы, которая, видимо, и остановила ану, пробиравшегося к нам.

От участка остались одни рожки да ножки. Второй и третий этаж вместе с башней разрушены подчистую. Все та же плазма — ужасная, но по-другому этих тварей не остановить.

Деревья вблизи участка все до единого обгорели, и торчали из земли подобно обугленным спичкам. Земля и асфальт почернели, покрывшись стекловидным веществом — сгустками плазмы, смешанной с остатками зданий, машин, деревьев и даже людей и вообще всего живого (если последних еще не испепелили до этого сами пожиратели). Армагеддон — вот как можно описать увиденное.

По улице проехали два танка с солдатами на броне. «Национальная гвардия». — Подключились и военные. Теперь руководство будет делать вид, якобы они изо всех сил ищут виноватых и пытаются восстановить порядок. На деле, так думают только рядовые. Наверняка командование было в курсе.

— Идем домой… — Еле слышно произнес я.

— Если от него что-нибудь сохранилось. — Стив, кажется, не верил в лучшее, как и я. Наверняка, и от дома остались одни руины.

— Вот так Варфоломеевская ночь.

— Да, которая едва не стала последней для нас. Спасибо. Рэт, если бы не ты, то страшно даже представить…

— Это просто случайность. Не спалось… Вот и решил выйти на кухню попить пивка. — Подумать только, нас спасло спиртное.

Звуки карет скорой помощи наполнили квартал. Одна машина сменяла другую. Очевидно, многие выжили, и многим требовалась помощь. Только бы хватило медикаментов и врачей.

— Светает. — Удивился я, оглядевшись. — Неужели уже утро?