Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

и лицемерия властей.

— Знаю, Рэт, прекрасно знаю. Но у нас нет выбора. Разузнаем, что и как — авось поможет в нашем нелегком деле. До завтра.

Дверь закрылась. Стив исчез также неожиданно, как и появился, оставив нас наедине.

— Учения? — Лишь повторил я. — Тогда надо лечь спать пораньше. Хорошо, Лизи?

— Да. Хорошо, я и сама немного не выспалась. Думаю, к вечеру — буду клевать носом.

***

Вечер не предвещал беды. Туман и не думал рассеиваться, надеюсь — у нас есть в запасе еще неделя-другая. Под удар может попасть любой дом и наш — не исключение, так что повод для беспокойства весьма велик. Но сегодня все спокойно, можно отдыхать.

Тем не менее, ночью мне не спалось. Сон упорно отказывался забирать меня в свои объятия. Сперва меня одолевали дурные мысли, как это часто бывает, когда пытаешься расслабиться. Затем бесцельно ворочался из стороны в сторону и никак не мог принять удобное положение. Одним словом — не спится, не лежится и сон меня не берет.

Аккуратно, на цыпочках прокрался на кухню и закрыл дверь, оставив включенным только тусклый ночник и откупорил бутылку пива. Одна надежда на спиртное — не самое лучшее снотворное, согласен, но это лучше, чем провести остаток времени лежа на кровати и смотреть в потолок, а потом клевать носом весь день.

— Черт. — Выпустив бутылку из рук и не обращая внимание на звон развитого стекла, с ужасом кинулся к ночнику и погасил его. — Что за черт возьми? — Уставился в окно в надежде на то, что ужасающая картина — только обман зрения или полет бурной фантазии. — Только бы показалось… Только бы это иллюзия.

Но нет, со стороны Небесного города медленно сползала еле заметная пепельная пелена, сливающаяся с исчезающим туманом и еле заметная в свете прожекторов. Это пожиратель, не иначе.

«Крис? Нет, это пожиратели». — Ану не был один. — «Они повсюду. Один, два, три». — По всему периметру стены одна за другой становились видны клубы. Было ясно — они идут рушить город, разорять специально, словно по команде, будто у них есть разум. Туман стремительно рассеивался.

— Элизабет! — Завопил я с такой силой, что, наверное, меня услышали бы даже в Сингапуре. — Поднимайся, Лиз! Бежим!

Девушка проснулась (от моего вопля не поднимется только мертвый), но никак не могла понять, что случилось. К тому же не было времени ни на что, даже на то, чтобы одеться. Успел только прихватить полицейский значок и удостоверение, разумеется.

— А? Рэт? Что случилось… — бормотала она, приняв сидячее положение.

— Бежим! — Прохрипел я. — Нет времени! Тут опасно! Они идут!

Элизабет, кажется, проснулась и принялась спешно одеваться, но я торопил ее, потянув в коридор в одной рубахе.

— Я не одета…

— Я тоже. Но надо бежать! Нет времени!

Пришлось слегка повысить голос, просто чтобы убедить девушку, что каждая секунда на счету.

В домашних тапочках и ночнушках всего через мгновение мы очутились в коридоре и бегом помчались вниз по лестнице. Надо предупредить Стива и бежать куда глаза глядят.

— Черт, Стив, открывай! — Прокричал я, лихорадочно вдавливая кнопку входной двери. — Лиз, вызови лифт. — Девушка нажала кнопку.

Прошла половина драгоценной минуты, не меньше, как дверь открылась и в проеме показался Стив с бутылкой пива в руке.

— Рэт, что за… — Тот попытался было отчитать меня за столь невежливый визит, но не успел.

— Бежим, пожиратели, быстрее! — Я опередил его.

Стив на мгновение опешил, рванул к окну и громко ругаясь всеми доступными и не доступными нецензурными словами, кинулся к двери.

Тем временем лифт уже пришел, и мы незамедлительно бросились к нему. Когда двери лифта закрылись, можно было немного перевести дух.

— Что за черт? Туман же не рассеялся… Ты уверен? — Бормотал он. — Я ведь только что смотрел в окно. Мы же в зеленой зоне! Но как?

— А я доктор по-твоему? Сам не знаю!

Элизабет смотрела на нас в растерянности и с неким смущением. Не каждый день приходится спасаться бегством в ночной рубашке, да еще и в компании почти голого Стивена.

— Пожиратели! Наверху! Сирены не работают! — Выкрикнул я консьержу, и та немедленно кинулась к пульту управления, нажав кнопку «Тревога».

Теперь все жители смогут спастись. Но надежда призрачна. В целях экономии все защитные поля отключаются автоматически и включаются только после сигнала, подаваемого «Цитаделью», а сирены предательски молчали. Единственное спасение — бегство. Убежище — ловушка. Система оповещения и защиты дала сбой. И старушка понимала это не хуже меня.

— Бегите! — Донеслось вслед.

«Поверила, это хорошо». — Предусмотрительная миссис Уоллес могла бы принять меня за умалишенного, но, наверное, доверие к полицейским куда выше.

На улице было все так же тихо, как и в любой другой обычный вечер. Туман плотно прилегал к земле и увидеть приближение смерти отсюда не представлялось возможным. «Но как так»? — На верхних этажах пелена уже давно побледнела.

Впрочем, через пару минут, из подъездов домов то и дело стали появляться такие же почти раздетые жители, которые громко кричали, предупреждая друг друга и случайных прохожих об опасности.

Беспокойство нарастало. По мере приближения к земле, несмотря на остатки тумана, чувствовалось, как воздух словно загустел и постепенно становился вязким и неприятным.

— Куда мы бежим? — Выпалил Стив.

— Подальше отсюда, в сторону желтой зоны.

Больше вопросов не оставалось. Я и сам не знал почему мы движемся именно туда. Но не стоять же на месте.

Едва мы преодолели первые пол километра, туман окончательно рассеялся, но звука сирен все равно не было слышно, будто их не существовало вовсе или кто-то взломал главный охранный пост или попросту выключил рубильник.

Паника нарастала. Пожиратели стали видны невооруженным глазом, поравнявшись с крышами домов за нашими спинами. Я обернулся лишь на миг, но смог отчетливо разглядеть как зловещая пелена обволакивала верхушку одной из башен, из которой, кажется, люди в отчаянии выпрыгивали прямо с высоты.

Сердце сжималось от боли, но помочь мы были не в силах.

— Помогите! — Вопил где-то ребенок. — Я не могу выйти. Дверь заперта. Пожалуйста. Спасите!

Седоволосый старик, ахая и охая, ковылял по дороге. Его обгоняли молодые люди, а он что-то бормотал себе под нос. Понимал ли он, что конец близок? И ему, и ребенку и всем, кто не успеет убежать. Быть может, конец придет и нам. Но мы хотя бы имели шанс — маленький, ничтожный, но все-же. А дети, старики, инвалиды — все обречены.

— Рэт, смотри! — Стив указал пальцем в небо. — Они рядом.

Еще один пожиратель со скоростью молнии устремился к земле.