Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

Его дымные щупальца уже готовились поглотить очередной дом. Смерть приближалась.

Оглушительный грохот, затем ещё один. «Плазменные орудия! Это наши». Полиция открыла огонь, ведь неподалеку расположился полицейский участок. «Цитадель» работает крупными снарядами, а эти были совсем маленькими. Такие пушки могут только временно задержать продвижение ану, к тому-же в участке есть свое убежище с автономным генератором. Только бы хватило мест, наверняка ведь мы не одни такие сообразительные.

— В участок! — В один голос выпалили мы со Стивом.

Тем временем Элизабет начала уставать и нам пришлось сбавить скорость.

— Держись, Лиз. — Произнес я, тяжело дыша. — Осталось немного.

Участок, кстати, действительно располагался неподалеку, за соседней башней метрах в ста от нас. Оставалось только перемахнуть парковку и клумбу, обогнуть дом, и мы у цели.

Крики и вопли усиливались, как и паника. На эстакаде по левую сторону от нас образовался затор и пассажирам оставалось только покидать машины и бежать по крышам. Некоторые падали через ограждения вниз и разбивались об асфальт.

Кажется, ситуация выходила из-под контроля. Выходила, само собой, с молчаливого согласия властей. Погибнут тысячи.

Около участка было немноголюдно и в убежище еще пускали. По всей видимости, в панике люди попросту не догадались, что спасение у них под боком.

— Уважаемые жители, возникла угроза атаки пожирателей! Немедленно пройдите в убежище полицейского участка! — Послышался голос полицейского, повторяющего одну и ту же фразу раз за разом в громкоговоритель.

Пламенный призыв полиции то и дело прерывался звуками участковой сирены и выстрелами из плазменного орудия.

— Скорее, скорее! — Торопил офицер. — Быстрее, проходим, проходим!

Спустя пару мгновений мы оказались внутри здания и преодолели защитные двери убежища. Можно вздохнуть с облегчением, по крайней мере теперь у нас есть шанс.

Само убежище было небольшим, едва ли внутри может поместиться больше пяти сотен человек, и то впритык, будто тунец в консервной банке. Но тут было не до удобств.

Повсюду царил словесный хаос. Жители боялись. Кто-то говорил о приближении конца мира людей, кто-то ругал на чем свет стоит систему оповещения, кто-то просто перечислял увиденное, наводя на окружающих еще больше ужаса.

Элизабет тоже приходилось нелегко. Увидеть столько крови в один вечер — удовольствие сомнительное. К тому же, ночная пробежка — утомительное занятие. Девушка тяжело дышала и молча смотрела в сторону входа, откуда пребывали люди. Кто-то был одет, как и всегда, а кому пришлось спасаться бегством в чем мать родила, как говорится. Попадались и раненые. Санитар и полицейские не поспевали.

— Я могу помочь. — Вызвался добровольцем.

— Можешь, парень. Не мешайся. — В суматохе один из полицейских отверг мое предложение. Наверное, просто не расслышал или не понял меня.

Люди все пребывали и пребывали, пока пожиратель не приблизился к земле, и мог создавать угрозу убежищу. Ворота пришлось закрыть, и полицейским у орудия пришлось в буквальном смысле запрыгивать в безопасное место. Кто-то из гражданских так и остался снаружи, обреченный на гибель. Но медлить было нельзя, ворота должны были закрыться до прямого контакта с туманным монстром.

— Что же теперь будет? — Элизабет испуганно взглянула на меня. — Что будет с теми людьми? Они погибнут, да?

Мне оставалось только промолчать в ответ. Наивно полагать, что девушка поверит в мою сказку про чудесное спасение. Как видим, чудес не бывает.

Спустя какое-то время раздался удар в защитные двери, которые вздрогнули, но устояли. Это была не плазменная ракета. Так обычно стучат пожиратели, когда чуют добычу. Они знают, что мы здесь. Они чувствуют нас.

— А вот и гости… — Грустный голос Стива не внушал оптимизма. — Не наелись еще, закусить нами решили, гады.

Испуганная толпа отхлынула от двери, началась толкотня. Каждый норовил занять место подальше от ворот, но, это только отсрочит смерть на несколько секунд, так что толку маловато. Остается надеяться, что защита выстоит и убежище не превратится в склеп. Ибо бежать нам больше некуда.

— Все будет хорошо. — Крепко сжимая руку Элизабет, сказал я. — Дверь выдержит.

На моей памяти, ану всего лишь однажды удавалось пробраться внутрь укрытия. Вероятность плачевного исхода невелика, но все-же она существует, например, если, отключится электричество. Признаюсь, стало страшно от одной мысли о смерти, пусть даже легкой и быстрой, но все-же смерти.

— Черт! — Выругался Стив, когда монстр ударил во второй раз, сильнее прежнего.

Началась давка, в которой мы, как и еще несколько человек, в основном полицейских, участвовать не стали, оставшись дожидаться своей участи рядом с воротами. Перед смертью не надышишься. Если погибнем — то все, а вот если пожиратель не сможет одолеть защиту — то в толпе рискуем получить увечья. В любом случае сейчас тут мы в куда большей безопасности.

Тем временем, кто-то принялся отчаянно молиться. Голос принадлежал мужчине и был настолько громким, что перекрикивал взволнованную неумолкающую толпу. Через какое-то время к мужчине присоединились еще несколько голосов. Я не силен в молитвах и не смог понять и половины.

— Вот уж не ожидал, что кто-то еще умеет молиться. — Буркнул Стив.

— Молиться? — Спросила Лиз. — А что это?

Я только почесал затылок. «Как бы ответить покороче?» — Не самое подходящее время для лекции по Богословию, пожалуй.

— Это когда просишь что-либо у высших сил. — Старался говорить, как можно короче, приходилось напрягать связки, а сорвать голос было не очень приятно.

— Тогда и я попробую. Высшие силы, спасите нас. Высшие силы, спасите нас. — Принялась повторять Лиз.

Ее голос наполнился эмоциями, она искренне верила в то, что ее призыв непременно поможет. Хотя, теперь нам только и оставалось, что молиться. На «Цитадель» можно не рассчитывать, как я понимаю.

Третий удар едва не выбил ворота, которые, к слову, весили не менее двух десятков тонн, если не больше.

— Джеферсон, силовое поле на максимум! — Завопил офицер в коммуникатор, и по его щеке тот же миг пробежала тонкая струйка пота. — Как? Что? Черт, нет!

По выражению лица полицейского мы со Стивом прекрасно понимали — ворота долго не продержатся. Элизабет посвящать не стали, само собой. Наверное, впрочем, она сама все прекрасно понимала, как и добрая половина присутствующих здесь. В общем, если сейчас не прилетит волшебник и не спасет нас — пиши завещание.

Четвертый удар с силой вырвал одно из горизонтальных креплений-засовов, которыми укрепляли ворота, как в старину — рыцарские замки, и, если бы не страховочные канаты из полимерного волокна — нас бы перерезало напополам.

Что творилось позади — даже сложно описать. Зал охватила настоящая паника — мало кому удавалось сохранить самообладание. Люди кинулись в дальний угол, расталкивая друг друга, что было сил. На мгновение, мне показалось, будто