Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

Парфтек чувствовал, что ещё немного, и он безнадёжно отстанет от лесовиков, не в силах более выносить этот бешеный, беспрерывный бег. Уже ставший привычным меч на бедре стал непомерно тяжёлым, и всё время за что-нибудь цеплялся, сапоги в конец расползлись, и ещё каким-то чудом держались на ногах. Что будет, когда они развалятся, и виг останется босым, скачущим по толстым корням, в несколько обхватов елей, не хотелось и думать.

– Всё! Привал! – Выдохнул старый Норбер, останавливаясь. Не смотря на все свои годы, он нисколько не запыхался, будто и не было этого долгого бега от опасности, преследующей их по пятам.

Парфтек со стоном повалился на землю, покрытую толстым ковром опавшей хвои, и силясь перевести дыхание, полной грудью вдохнул дурманящий аромат хвойного леса, среди какого, казалось, невозможно найти пути.

Дерк упал рядом, открывая рот как рыба, вымотанный до предела, и кажется, его совсем не беспокоил обломок стрелы, застрявший в плече левой руки. Наоборот, это добавило ему прыти, и он бежал так быстро, как только мог, петляя между деревьев, чтобы не дай бог, получить ещё одну, на этот раз смертельную, стрелу.

На ногах остался стоять только Норбер, и он ещё какое-то время вглядывался в сумрак чащи, пытаясь разглядеть в ней что-то известное только ему. Но вот и он опустился на толстый, в тело взрослого человека корень ели, и, отстегнув от пояса флягу с водой, подал её лорду:

– Как же вашей милости удалось попасть в засаду возле самой границы Россы и страны Лазоревых Гор? Где были ваши глаза и уши? Неужели вы не смогли почуять полусотню ярвиров, изрядно накаченных вином?

Разбрызгивая воду, шумно отфыркиваясь, Парфтек с наслаждением напился чуть тёплой влаги, и передавая флягу Дерку, ответил, глядя в дерзкие, насмешливые глаза лесовика:

– Я совсем потерял голову! Да и как я мог их заметить? Я не воин, а всего лишь бывший судья!

Норбер что-то проворчал, какое-то время прислушиваясь к шуму ветвей, и видимо, не услышав ничего подозрительного, спросил:

– Что же с вами произошло в Россе, раз ты потерял голову? Неужели наместник Иштер, верный роте Северного Союза, пошлёт конницу на помощь своим соседям?

– Нет. – Усмехнулся лорд: – Иштер и Совет Бояр отказали мне в помощи, но зато боярин Гердай обещал отправить пять сотен всадников на помощь вигам! – Судья с видом, будто выиграл труднейшую битву, посмотрел на лесовика, и, улыбаясь, передал ему флягу, отданную ему обратно, слугой.

– Конечно, это не совсем то, что нужно стране Лазоревых Гор, но надеюсь, что это только начало. – Недовольно проскрипел Норбер. – А что же наместник Иштер? Почему он отказал?

– Он надел корону царя. – Тихо ответил Парфтек. Он ожидал увидеть удивлённые глаза, услышать негодующие восклицания, но ничего этого не произошло. Лесовик лишь прищурился, и сплюнул:

– Чтож, так я и думал. Наместник Иштер скоро очень плохо кончит! И если этого не сделают его собственные бояре, значит это сделает Аласейа, вернувшись из Сармейских степей.

– Они говорят, что отряд погиб, и уже нет никакой надежды на их возвращение. – С сожалением вздохнул судья, хотя и сам как-то мало верил в эту новость. Он не мог поверить в то, что человек, на кого весь народ страны Лазоревых Гор возлагает столько надежды, мог так просто, как обычный смертный, сгинуть в чужих землях!

Где-то в глубине чащи дробным, частым стуком о ствол сухого дерева возвестил о себе дятел, потом, чуть погодя ещё, и Норбер, снова поднявшись, и внимательно оглядевшись, произнёс, оглаживая бороду:

– Похоже, что сегодня боги на нашей стороне.

Да, наверное, это можно было бы назвать чудом. Когда лорд и его слуга прошли по мосту, соединяющему два государства между собой, и углубились в страну Лазоревых Гор, обуреваемый тяжёлыми думами Парфтек ничего не замечал, и был сильно удивлён, когда Дерк насильно потащил его в придорожные кусты. Как в каком-то полусне перед глазами замелькали серебрёные кольчуги ярвиров, их яркие плащи на фоне густого подлеска, и мысль, пронзившая его как молния, что это засада, и сейчас он умрёт. В голове промелькнули обрывки давно забытых молитв, и он прикрыл глаза, готовясь к смерти. Тогда он даже и не подумал о каком-либо сопротивлении. Врагов было слишком много, и ему бы просто не дали времени чтобы выхватить меч из ножен. Слуга сильно толкнул его, и что-то радостно закричал, восхваляя богов. Лорд открыл глаза, и с удивлением увидел, что около двух десятков ярвиров сбившись в кучу, прикрываясь щитами, повернулись к нему спиной, приготовившись отражать нападение более серьёзного противника. Неужели это россы? Но этого не может быть! Гердай обещал собрать пять сотен воинов только через неделю! Один из ярвиров впереди вскрикнул, навзничь рухнул на дорогу, и виг увидел торчащую у него из глаза длинную стрелу. Это же лесовики!

Лорд выхватил меч, собираясь напасть на врагов со спины, но Дерк не дал ему этого сделать:

– Нам дают возможность уйти! Бежим! Ты не сможешь нанести большой урон!

Парфтек увидел, как несколько ярвиров повернулись, и хищно скалясь, бросились к нему. Время для атаки, что могла бы принести какой-то успех, было упущено. Против воинов, имеющих богатый опыт поединков, ему не устоять, и миг, когда он умрёт, будет зависеть только от их настроения, и желания позабавиться.

Судья вздрогнул, когда из-за ближайшей к нему ели вышел ещё один лесовик, облачённый в свои странные, необычные одеяния, делающего его совершенно незаметным в чаще леса. Появившийся как призрак человек откинул на спину капюшон, и лорд увидел лицо, какого ещё никогда не встречал. Его не было в их первую встречу с Норбером. Суровый взгляд тёмных-зелёных глаз, крупный, квадратный подбородок, и светлые, длинные усы, спускающиеся почти до самой груди. С улыбкой он поглядел на Парфтека, и тихо, боясь нарушить шум ветвей, сказал:

– Ярвиры не стали нас преследовать.

– Жаль. – Разочарованно протянул Норбер. – В лесу мы бы вырезали их всех до одного!

– Они это знают, потому и остановились.

– Парк и Стоуни остались?

– Да. Они хотят ещё парочку врагов отправить к богу. К вечеру они явятся на поляну Большого Дуба.

– Отлично. – Улыбнулся Норбер, и, оглядев только сейчас восстановившего дыхание судью, с ног до головы, произнёс: – У тебя есть возможность принять участие в битве, где мы уничтожим не менее двух сотен ярвиров.

Лорд несколько мгновений помолчал, собираясь с мыслями, и решительно поднявшись, ответил:

– Я готов.

Он не рассчитывал отсидеться