Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

лазутчиков! Так ведь недолго попасть в засаду!

– Хортер и Кали давно впереди нас, и если что-нибудь заметит, то тут же даст нам знать.

Чувство тревоги не покидало ни на миг. Было в этом походе что-то напускное, непродуманное, будто вождь Тартей повёл своих воинов вообще без какого-либо плана, наобум, словно он рассчитывал на то, что если встретит отряд Ратийских разбойников, то тут же ввяжется в бой полагаясь только на свою удачу, и помощь богов.

– Глупая это затея идти по земле врага в надежде, что нам встретится их отряд, и мы его с лёгкостью сможем разбить. На севере так не воюют.

– Тем не менее Тартей уверен в собственных силах. – Воевода остановился, и, переводя дыхание, оглянулся.

Скорее всего, тысячу лет назад, до Апокалипсиса, до того, как огненный смерч уничтожил цивилизацию Древних Богов, здесь были невысокие холмы, покрытые густыми лесами и плодородной почвой. Сейчас об этом ничего не напоминало, а можно было только догадаться, имея недюжинную фантазию, и представить себе цветущий, благословенный край. Теперь, насколько хватало глаз, можно было увидеть покатые кручи, напоминающие собой панцири степных черепах, испещрёнными глубокими и мелкими разломами, где можно было спрятать бесчисленное количество воинов. Кое-где попадались невысокие колючие россыпи кустов, и странно изогнутые, безжалостно закрученные стволы деревьев, представляющие собой небольшие заросли. Всё здесь говорило о том, что какое-то время назад тут безраздельно властвовала Невидимая Смерть, и изменила за долгие века всё, до чего могла дотянуться её рука.

Вождь Тартей за пять дней смог собрать почти три сотни воинов, и посчитал, что этого достаточно, чтобы освободить свои земли от мутантов. Не было никаких советов, каких-то планов, просто однажды вечером всем объявили, что завтра с утра войско идёт на войну. Неужели здесь всегда так поступают? Тогда вообще удивительно, почему ювгеров ещё не уничтожили! На все вопросы вигов Тартей отвечал лишь, что так повелели ему боги, и шаман предсказал ему скорую победу. Разве он может сомневаться в победе, если теперь среди его воинов есть сила и ярость севера?

Стальной Барс нахмурился. Это совсем не походило на боевой поход, когда вперёд высылают лазутчиков, а с боков от основных сил идут дозоры, чтобы вовремя предупредить о приближении врага. Где каждый воин знает своё место, и в любое мгновение готов влиться в общий строй, чтобы плечом к плечу с братьями по оружию ринуться в битву.

Войско Тартея шло небольшими группами, где воины каждого племени и рода не желали смешиваться, и держались друг от друга на расстоянии нескольких десятков шагов. Только виги шли, насколько возможно, строем и были готовы к неожиданному нападению. Впрочем, наверное, это были излишние меры предосторожности, ведь Эррилайя предсказывала битву только завтра на рассвете, и тем не менее, воевода отдал приказ быть всем настороже. Он надеялся только на северян, и то, что они не дрогнут в сечи. Бойцы Тартея не внушали доверия, и было непонятно, как до сих пор мутанты их попросту не перебили, а по рассказам Сайана ещё и часто одерживали победы над разбойниками. Может, первый взгляд обманчив, и за кажущейся их неловкостью и неуклюжестью скрывается звериная суть, какой нет цены в кровавом бою?

– Не нравится мне всё это… – Снова повторил Аласейа, и посмотрел в небо, на тоскливо кричащего канюка, будто мрачного предвестника смерти.

– Не терзай своё сердце напрасно. Эрли же сказала, что сеча будет только завтра утром, так что сейчас нам беспокоиться не о чём. – Желая успокоить друга, Рутгер положил руку на плечо росса, и заглянул ему в глаза, в надежде, что увидит нечто такое, что сможет подсказать ему дальнейший путь, но увидел в них пустоту, от которой словно чья-та невидимая рука сжала душу.

– Не о битве я беспокоюсь. Мы все давно уже смирились с мыслью о смерти. Просто все устали, и самое плохое знаешь в чём?

– В чём же? – С беспокойством спросил Стальной Барс.

– Анди как-то сказал мне, что иногда ему просто хочется опустить руки и погибнуть. Чтобы всё это поскорее закончилось. Чтобы не было этих бесконечных переходов, боёв, предательств и советов, как сделать так, чтобы с наименьшими потерями продвинуться ещё чуть дальше в чужие земли. Здесь, на юге, в нас видят только воинов с севера, каких можно бросить в битву впереди своего войска. Мы здесь чужие, и всегда будем чужими. Ты хочешь видеть в этих народах союзников, но я думаю, что этого никогда не будет.

– Может, ты напрасно сгущаешь краски? – Неуверенно спросил воевода, и посмотрел по сторонам, на группы облачённых в шкуры зверей, ювгеров, высматривая Тартея. Он будто хотел убедиться в том, что вождь с ними, и идёт так же, как и все, чтобы обагрить свой меч кровью.

– Не знаю. Но я бы очень многое отдал, чтобы сейчас оказаться в Россе, и положить свою голову на колени Фарлии. Сейчас мне кажется, что это самое важное, что нужно мне. Прижаться к ней, поцеловать, и сказать, как же я её люблю.

– Друг мой, но ведь нам осталось совсем немного! Ещё одна битва, ещё несколько дней поисков, и мы, наконец, встретим Древних Богов! Что же нас тогда сможет удержать от того, чтобы вернуться домой? Мы обойдём Проклятые Земли стороной, там, где ходят торговые караваны… – Горячо начал было Рутгер, но был остановлен величавым жестом царя Россы, таким, что мог делать только он:

– Ты силён духом, и только эта сила поддерживает всех воинов, оставшихся в живых. Откуда в таком отроке как ты, столько веры?

– Не знаю. – После небольшой паузы ответил виг. Он не мог понять, что имеет в виду друг, и не знал, что ответить. Он представился себе толстокожим, тупым существом, человеческие чувства, которому, неведомы, и растерялся.

Как же так? Неужели он не способен любить, мечтать, и его грубое, холодное сердце не чувствует всего этого? Неужели в нём нет ничего человеческого, и он может только одно – без страха в душе идти в бой, и убивать врага? Нет. Разве это возможно? Как же Эрли? Он даже не хотел себе представлять, что с ним будет, если ведьма погибнет. Он и мысли не мог допустить, что она может умереть. Где-то, в глубине души он, конечно, понимал, что она всего лишь девушка, несомненно, обладающая кое-какими необычными способностями, и может отправиться к Очагу Бессмертного Тэнгри, но не хотел думать об этом. Разве с