Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

class="p">Вождь улыбнулся:

– Я совсем не против того, что твоя невеста – ведьма. Я хочу лишь предупредить тебя, что однажды она возьмёт кинжал и вонзит его тебе прямо в сердце. Запустит в постель гадюку, или отравит твоё любимое вино! Какой смертью ты умрёшь, зависит только от её настроения!

– Нет! Этого не может быть!

– Помнится, совсем недавно, я говорил эти же слова, а потом лежал на грани жизни и смерти, отравленный собственной племянницей! Подумай, над моими словами, Барс. Для такого воина как ты, тишина покоя – это неистовство битвы, и совсем будет негоже, если ты умрёшь от руки женщины, какой доверял.

За эти слова воевода готов был растерзать Тартея, и навсегда стереть с его лица эту плотоядную ухмылку. Как он смеет сомневаться в Эррилайе? Да, она ведьма, и в Руссии её давно бы уже сожгли на костре, но она совсем не такая, как Зурия, и рискует своей жизнью так же, как любой воин из отряда вигов! Она не плетёт сетей интриг, не пытается поставить себя на какое-то особое положение, довольствуясь малым. Она готова сутки напролёт ухаживать за ранеными, лишь бы как-то облегчить их страдания, и как можно быстрее поставить их на ноги.

– Поверь мне, я знаю, о чём говорю. – Примиряюще проговорил вождь, и уже тише добавил: – Надеюсь, что я ошибаюсь, но будь осторожней. Коварнее женщины я ещё никогда не встречал существа. Гораздо проще взяв в руки топор, выйти на бой с мутантами, чем распутать клубок её слов, и понять, где, правда, а где, ложь.

– Я смогу понять это сам. – С трудом подавив в себе кипятком клокотавший гнев, сказал Рутгер. – Нам лучше подумать о том, где устроиться на ночь, и где утром можно будет встретить врага.

– Тебе что-то известно? – Сразу вскинулся ювгер.

– Да. – Кивнул головой Стальной Барс. – Эрли предсказала, что мутанты нападут на рассвете, и у нас есть время подготовиться к сечи. Как видишь, моя ведьма совсем не желает нам смерти, и всегда предупреждает о скорой битве.

Тартей на мгновение задумался, и заговорил:

– Я знаю такое место! Совсем недалеко отсюда есть скала Чёрного Паука, и там мы сможем остановиться лагерем. Может быть, она будет не совсем удобна для обороны, но наверняка это будет более лучшее место, чем здесь.

Вождь жестом подозвал к себе одного из ювгеров, что-то сказал ему, и тот тут же с несколькими воинами отправился куда-то вправо от движения отрядов.

– Они посмотрят, что творится на скале Чёрного Паука, и если там разбойники, то дадут нам знать. Конечно, вряд ли мутанты рискнут туда сунуться, но лучше принять меры предосторожности.

* * *

Глава 23.

Тартей был прав. Скала Чёрного Паука не совсем подходила для обороны. Наверное, когда-то, в древности, здесь стояло какое-то огромнейшее здание, и за многие сотни лет ветер горсть за горстью нанёс на него многие пуды земли, где и поднялись, вцепившись корнями в землю низкорослые кустарники, и причудливо изогнутые стволы молодых сосен. Но почему ювгер так настойчиво называл этот холм скалой? Ведь на ней могли легко разместиться несколько сотен воинов, а то и больше!

Один из склонов холма круто обрывался, и на небольшом пятачке, свободном от растительности можно было укрыться среди нагромождений огромных камней, но три другие стороны были пологими, и в случаи атаки, со стороны мутантов, их можно было бы удержать только большим количеством воинов.

– Скоро начнёт темнеть… – Хмуро пробурчал Сардейл, оглядывая один из пологих склонов холма. – Плохое место. Будь я проклят. Это всё равно, что со связанными руками броситься в пасть пещерного медведя.

– Ты же всегда хотел погибнуть в битве. – Напомнил другу Стальной Барс его же слова, слышанные от него давным-давно.

– Я и сейчас этого хочу. Ты же знаешь, я никогда не отказывался от хорошей драки, но здесь, среди ювгеров, и так далеко от страны Лазоревых Гор… Кто вспомнит обо мне? Кто высечет моё имя на Красной Стене? Кто вообще сможет выжить в этой битве?

– Не волнуйся. – Рутгер улыбнулся. – Кто-то обязательно выживет, и вернётся домой.

– Ты уже придумал, как нам построить оборону? – В голосе ветерана прозвучала надежда, и воевода понимал, всё его беспокойство. Ему и самому всё это не нравилось. Складывалось такое ощущение, что весь этот военный поход кое-как подготовлен, и вождь Тартей сам не знает куда их ведёт, и какую цель поставил перед собой. Словно собрались воины из разных племён, и пошли от нечего делать, немного повоевать.

– Конечно. – Стальной Барс наблюдал как кто-то из ювгеров с трудом пробирался через густые заросли кустов, и он представлял себе, какие препятствия могут встретить на своём пути твари, пока достигнут первых рядов обороняющихся. Что, если они подойдут уже изрядно выдохшиеся и уставшие? Их внимание будет рассеяно, и они уже не смогут нападать во всю свою силу. Тогда у людей будет шанс победить. Многие погибнут в битве, и всё же можно будет попробовать, если не разбить, то хотя бы рассеять врага, и получить передышку, чтобы подготовиться к следующей рати более основательно.

– Нужно устроить завалы из деревьев. Сосну легко поджечь, и горит она жарко. Огонь, завалы, удушливый дым, густые кусты, и всё это на затяжном подъёме. Вряд ли это понравится мутантам…

– Они будут просто в восторге от нашего сюрприза! – Захохотал Сардейл, и его смех гулко отозвался в долине. – Я сейчас же займусь этим!

Посмеиваясь, ветеран отошёл от воеводы, и скоро наперебой застучали топоры, словно хотели обогнать друг друга по числу сваленных деревьев.

Между тем ювгеры начали ставить свои палатки, нисколько не заботясь о будущей битве. Это могло говорить только об их вопиющей беспечности, или о граничащей с сумасшествием, самоуверенностью. Или они настолько уверены в собственных силах, что решили пренебречь подготовкой к жестокой сечи? Или настолько глупы, что не могут понять, что вполне возможно, завтра утром никого из них не останется в живых? Неужели они не могут задумываться о том, что будет с ними через какой-то короткий срок? Они ставят под удар собственные семьи, и само существование такой народности, как ювгеры! Разве можно не видеть очевидного? Или вождь Тартей настолько уверовал в непобедимость северян, своих союзников, что решил не тратить времени, и отдаться отдыху?

– Рут! Тебе нужно выпить моего целебного отвара! – Эррилайя требовательно потянула его за рукав