Иные знания - Екатерина В. Коробова

даллом, но догадывалась. Мирра так отчаянно цеплялась за возможность радости, кратковременную иллюзию прошлой жизни, где люди не пропускают дни рождения и встречают их вместе. После этой беседы Мик стал спокойнее относиться к энтузиазму даллы Риккарда и неиссякаемому дружелюбию Лики и даже вызвался помочь в подготовке. «Праздник так праздник. В конце концов, им всем еще, возможно, скоро предстоит сражаться плечом к плечу», – объяснил он Рут свое решение. Сложно поспорить. Поводов плакать достаточно, почему бы не ухватиться за причину повеселиться? Любая была не так уж плоха, если подумать.

И сейчас Рут сама удивлялась, как ей хорошо от этого странного, неловкого веселья, горящего очага, запаха цветов и угощений, смеха и улыбок. Как легко, оказывается, позабыть, что и вот так тоже бывает.

Рут радовалась тому, как окрепли Лика и Лайм за время в Себерии. Рядом с ними Рут обычно охватывала тихая грусть о чем-то важном и безвозвратно утерянном, но сегодня никак нельзя было поддаваться этому настроению.

Рут подсела к Лайму в надежде хоть ненадолго победить печальные мысли. Она завела преувеличенно бодрую беседу о лечебных себерийских мазях, но бывший далл прервал ее:

– Ты опять уедешь. – Лайм смотрел на Рут не мигая. И, как бы она ни держалась, ей все равно ужасно захотелось плакать. – И мне снова придется задаваться вопросом, увижу тебя когда-нибудь или нет.

– Все будет хорошо, – Рут изо всех сил старалась казаться беззаботной. – Давай лучше о чем-нибудь еще? Признавайся: просто не хочешь оставаться в целительной без моей помощи?

Лайм, пряча взгляд, улыбнулся.

Даже Мик вроде изменил своему обычному мрачному настроению и на время отбросил разговоры о делах. Рут дождалась, пока ее далл с Лаской под всеобщий смех закончат рассказ о том, как чуть не разбились, впервые опробовав Стрелу, и обратилась к нему:

– Мик. – Она нервно сжимала приготовленный сверток. – Я помню, мы договаривались, что не будет подарков, но я кое-что приготовила им… от нас с тобой.

Последние слова Рут произнесла еле слышно.

– Так, – Мик выжидательно смотрел на нее.

– Ты же не будешь против?

– Рут, – Мик вздохнул. – Не надо о таком спрашивать. Это праздник, на нем людей принято поздравлять и дарить им подарки. Спасибо, что позаботилась об этом.

Рут осмелилась поднять на него взгляд. Мик смотрел с теплотой и грустью.

– Правда, я не настолько ужасен. Хотя, если я тебе таким кажусь, стоит мне задуматься.

– Нет, что ты. Извини, – Рут виновато улыбнулась.

Кай и Дарина как раз встали из-за стола и о чем-то негромко переговаривались у очага. Дарина, казавшаяся оживленной и развеселившейся, притихла и погрустнела. Кай держал за руку Литу и что-то тоскливо объяснял своей далле, невидяще всматриваясь в огонь. Глядя на него, за весь вечер не сказавшего остальным и десяти слов, Рут с внезапным стыдом подумала: в том, чтобы без желания человека устраивать для него праздник, было все-таки что-то почти бессердечное.

– А нам-то с тобой двоим какое число считать днем нити? – горько спросил Кай. – Когда ты оказалась в Тюрьмах, получается? Вот уж основание для праздника… И добавить-то нечего.

Рут откашлялась, привлекая к себе внимание.

– Вот, – смущаясь, она протянула Дарине сверток. – Это для вас с Каем, от меня и Мика. С праздником.

– Спасибо, – Дарина удивленно улыбнулась. – А что там?

– Стопка писем от Мика с признаниями в любви мне, не иначе, – уныло подсказал Кай, становясь у Дарины за спиной.

– Жаль тебя огорчать, но нет, такое мне раздобыть не по силам, – рассмеялась Рут. – Это разные травы для заваривания… Для ярких снов, для снятия несильной боли, от тревоги и несколько просто для вкусных отваров. Я все подписала.

Дарина хитро посмотрела на нее, теребя в руках прядку, выбившуюся из косы.

– И никаких сонных трав?

– Никаких, – с улыбкой подтвердила Рут. – Ни корешка, клянусь Четырьмя.

Дарина вдруг крепко обняла ее.

– Спасибо.

Рут кривила душой, когда говорила, что подарок предназначался для Дарины и Кая сразу, но ей казалось неправильным поздравить только кого-то одного их них. Идея с травами пришла, пока Рут перебирала свои запасы, привезенные из оранжереи Даи. Сразу вспомнился тот вечер, когда Дарина пришла с просьбой. Рут знала, как Мик осуждает ту выходку, но в глубине души не соглашалась с даллом. Хотелось верить, что, окажись она на месте Дарины, ей хватило бы смелости поступить точно так же.

– У меня тоже есть подарок, – Дарина повернулась к Каю. – Я, правда, долго сомневалась на его счет. Но раз все-таки дарим…

Она взяла с каминной полки небольшой сверток. Кай казался очень смущенным.

– Я думал, мы договорились – без подарков. У меня ничего нет.

– Не бери в голову, я даже не уверена, что он работает, – махнула рукой Дарина. – И что вы с Литой поладите с ним. Честно говоря, очень сомнительная идея дарить такое именно сейчас, когда ты… – Она запнулась. – Но вдруг тебе все же понравится.

– Лита, пожалуйста, можно я посмотрю? – попросил Кай, повернувшись к девочке, по-прежнему стоявшей рядом.

Лита кивнула.

Кай взял у Дарины протянутый сверток и достал из него маленький и очень старый акваппарат.

– Не может быть, откуда тут?..

– Помогала Эе разобрать вещи, чтобы она напекла сегодня пирогов, – пожала плечами Дарина. – У нее там жуткий бардак – вы бы видели… При желании и не такое найдешь. Может, стоило и Знание для начала там поискать, а не в книгохранилище. Я увидела этот акваппарат, вроде он принадлежал одному из сыновей Эи. Вспомнила, как ты однажды обмолвился о своей любви к съемке… И Эя разрешила взять. Я немножко посмотрела механизм, кое-что подправила, но я совсем ничего не смыслю в аквакарточках и не уверена, что будет работать как надо. И что вы с Литой справитесь. Все-таки воспринимать мир чужими глазами в таком деле… – Дарина вновь запнулась. – Во всяком случае, сам акваппарат вроде исправен.

Но Кай уже не слушал ее. С помощью зрения Литы он увлеченно изучал свой подарок.

– Спасибо.

Рут вдруг поняла, что впервые видит, чтобы он так искренне улыбался.

– Поблагодаришь, когда сможешь хоть одну аквакарточку на нем сделать. Если сможешь, – с плохо скрываемой радостью ответила Дарина.

– Так сейчас и проверим, бумага там есть, краски тоже, – Кай взял Литу за руку и направился к столу. Дарина и Рут пошли за ними.

Обстановка за столом, пока Рут отсутствовала, заметно помрачнела. Мик с Миррой злобно переглядывались, Риккард бормотал что-то успокаивающее своей далле, остальные притихли, уставившись в чашки.

– Я не твой солдат и не обязана тебе подчиняться, – произнесла Мирра. Она выглядела очень обиженной.

– А