Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

каким тот был пропитан. Аласейе хотелось повиноваться, и, выслушав его приказы молча, с трепетом в душе, выполнять их.

– Вождь Аласейа, мы говорили о войске, что собрано в Егдере… – Тихо начала Зурия, и из-за волнения не смогла закончить предложения.

– Я слышал. – Великодушно улыбнулся росс. – Вы так громко говорите, что только глухой не сможет вас понять.

– Я могу продолжить? – Тут же, вкрадчиво спросил Ильвур, и, дождавшись во истину царственного кивка головой, добавил: – Для нас это ничего не значащее замечание, но, может быть, для столь храброго воина как Барс, будет интересно узнать, что полководцем назначен чужеземец, под именем Архорд. Император Геннах хочет посмотреть, действительно ли он так хорош, как тот говорил о себе.

Воевода вздрогнул, и внимательно посмотрел в глаза лазутчика. Нет, тот говорил правду, и на его лице не было тени шутки, или обмана. Он сказал именно то, что знал совершенно точно. Что-то спрашивать и уточнять у него, не было смысла. Может это совсем другой человек, просто носящий точно такое же имя? Но разве такое возможно? У русов имена совсем другие, более мягкие, да и оговорка Ильвура, что это иноземец… Разве найдётся в Руссии ещё один человек, чужестранец, носящий имя Архорд, и не являющимся лордом из страны Лазоревых Гор?

Стальной Барс быстро переглянулся с Аласейа, и сразу всё понял без слов. Немного подумав, он потёр давно не бритый подбородок, и поймал себя на мысли, что невольно, сам того не замечая, подражает другу. Одёрнув себя, он скрестил руки на груди, и хмуро проговорил:

– Нам нужно пересмотреть условия договора.

– Что ты хочешь этим сказать? – С тревогой спросила Зурия. Валтор повернул голову к воеводе, и что-то попытался сказать, но от волнения так и не смог произнести ни звука.

– Мы должны были обучить ваших воинов, и только. Теперь же всё меняется. Мы остаёмся, и вместе с твоими людьми дадим бой гвардейцам императора. – Рутгер заметил, что девушка облегчённо вздохнула, не скрывая этого, и улыбнулась. Для восставших это много значило. Теперь вождю мятежников было на кого опереться. Вокруг горстки вигов, как вокруг костяка, могла образоваться сила, готовая идти до конца, и верящая в победу.

– Что же могло повлиять на твоё решение? Ты так спешил уйти в земли моего народа…

– Лорд Архорд нам кое-что задолжал. – Сказал Аласейа, и многозначительно добавил: – Многие из нас хотели бы посмотреть, какого цвета у него кровь.

– Так он тоже северянин? – Ильвур попытался это спросить удивлённо, но у него этого не получилось. В его голосе без труда можно было услышать фальшь.

– Ты же знал это с самого начала! – Усмехнулся Стальной Барс, и уже чувствуя, что наливается гневом, зло процедил: – Не знаю, в какую ты игру играешь, и какие цели преследуешь, но на будущее запомни: перед вигами не стоит хитрить. Мы гораздо чаще пускаем меч в дело, чем говорим, и когда наступит такой момент, что мне не понравятся твои слова, то я, не раздумывая, перережу тебе глотку.

Воевода даже при слабом сиянии свечей увидел, как стремительно побледнел разряженный лазутчик, и как округлились его глаза, наполненные неподдельным страхом. Рутгер удовлетворённо улыбнулся, и, повернувшись к россу, сказал:

– Нужно собрать воинов, и расспросить Микона про тактику гвардейцев. Мы напоим свои мечи кровью в скорой битве, и надо посоветоваться, как лучше всего это сделать.

– Ты уже что-то придумал? – Поинтересовался Аласейа, и тут же сам белозубо улыбнулся: – Хотя, о чём я спрашиваю? Было бы странно, если у тебя не было бы никакого плана.

Он тут же рассмеялся собственной шутке, и вместе со Стальным Барсом, под напряжённые взгляды Зурии, Валтора и Ильвура, вышел из палатки.

Как же долго воевода ждал этого! Кажется, прошло не меньше сотни лет, прежде чем лёд в их отношениях треснул. Нет, не треснул, а полностью растаял под палящими лучами жаркой дружбы. Это чувство было сродни любви. Это было, как знать, что ты нужен, что в тебе нуждаются так же, как и ты в нём. Наверное, это и есть настоящее счастье? Любить, быть любимым, и знать, что в трудную пору рядом всегда окажется настоящий друг, подставящий сильное, широкое плечо.

* * *

Глава 29.

Казалось, что дозорные вот-вот, ещё чуть-чуть, и услышат бешеный стук сердца в груди. Как медленно тянется время, и как тихо вокруг, что слышно, как потрескивают дрова в костре, горящем всего в нескольких шагах. Дыхание множества людей, далёкое фырканье стреноженных коней, и одинокий, еле слышный стон кого-то во сне.

Рутгер перевернулся на спину, и посмотрел в чёрное, звёздное небо. Проклятье! Как много звёзд, и ущербная луна, даже она даёт слишком много света, чтобы подобраться незаметно. Хоть бы какое-нибудь маленькое облачко! Хотя бы предутренний, холодный туман, чтобы притушить её сияние!

Дозорный возле костра потянулся, и что-то сказал напарнику, отчего тот хрипло рассмеялся. Хвала Бессмертному Тэнгри, что они так беспечны, и пока не заметили два десятка воинов, приникших к земле в нескольких шагах от костра. Почему же они так ведут себя? Ах да! Разве могут они считать несколько сотен рабов настоящим, грозным противником? Они ведь не берут в расчёт то, что виги всё же выбрались из подземелий Егдера, и готовы дальше продолжать борьбу.

Нет сил, больше ждать, и времени до рассвета остаётся всё меньше и меньше. Темнее уже не будет, и надо действовать сейчас. Расстояние между дозорными большое, и вряд ли они сразу разглядят, что их режут безмолвные, чёрные тени. Да, надо начинать. Главное – тишина и быстрота. Ошибка здесь подобна смерти. В любое мгновение может кто-нибудь проснуться, и ещё ничего не понимая, глядя в ночь осоловевшими глазами, поднять тревогу.

Стальной Барс вынул засапожный нож, обмотанный тёмной тряпицей, взял его в зубы, и, глядя на дозорных из-под опущенных ресниц, начал медленно, пядь за пядью, совершенно бесшумно, ощупывая перед собой траву в поиске сухих веток, что могут хрустнуть в столь неподходящий момент, стал подбираться к тем, кого ему предстояло убить. Одним сильным и мощным ударом, чтобы никто не успел издать и звука. Где-то в стороне, такой же невидимый, как и он сам, полз Вальгер. Напряжённые мышцы помнили каждое движение, и подсознание подсказывало, что нужно делать. Ещё немного, ещё одна пядь… Рутгер подобрался, и краем глаза заметил, как в двух шагах справа, над травой, медленно, горбом поднялась такая же чёрная тень. Дозорные так ничего